До появления Да Мо методы китайского буддийского цигуна были очень похожи на методы китайского цигуна для ученых. Основная разница состояла в том, что, тогда как цигун для ученых ставил своей целью поддержание здоровья, буддийский цигун ставил своей целью достижение буддовости. Медитация — необходимая часть занятий монаха для достижения эмоциональной нейтральности.
Буддисты считали, что причиной всех страданий человека являются семь страстей и шесть желаний (ци цин лю юй). Семь страстей — это радость, гнев, печаль, страх, любовь, ненависть и вожделение.
Желания возникают от шести корней, которыми являются глаза, уши, нос, язык, тело и ум (синь). Кроме того, буддисты воспитывают в себе нейтральное состояние отделенности от четырех пустот земли, воды, огня и ветра (сы да цзе кун). Они верят, что такая практика обеспечит им возможность сохранять независимость своего духа, так что они смогут вырваться из цикла непрерывных перевоплощений.
Тибетские буддисты всегда оберегали свои секреты и были изолированы от внешнего мира. Поэтому очень трудно решить, когда именно возник тибетский буддизм. Поскольку Тибет находится рядом с Индией, разумно предположить, что тибетский буддизм возник раньше китайского. Настолько же логично считать, что на тибетский цигун Индия оказала большее влияние, чем на китайский. Однако более чем за тысячу лет поисков и исследований тибетцы разработали свое собственное уникальное направление цигун-медитации. Тибетских священнослужителей называют ламами, многие из них обучаются боевым искусствам. Из-за различных культурных предпосылок не только ламаистские медитативные техники отличаются от буддийских — китайских или индийских, — но и техники боевых искусств у них также различны. Тибетская цигун-медитация и боевые искусства хранились в секрете от внешнего мира, поэтому они были назваными-цзун, что означает <тайный стиль>. В связи с этим, а также в связи с отличием языков слишком мало документов существует на китайском языке. Вообще можно сказать, что тибетский цигун и боевые искусства не были распространены в китайском обществе почти до самой династии Цин (1644–1911). После этого, однако, их популярность очень возросла.
Хотя тибетские техники цигуна иногда отличаются от техник, которые используются китайскими и индийскими буддистами, они преследуют ту же цель — достижение <буддовости>. Согласно сохранившимся документам, методы тибетского цигуна делают основной упор на <культивирование духа>, достигаемое с помощью неподвижной медитации, хотя они используют также множество физических упражнений цигуна, подобных индийской йоге.
Подобно буддистам, даосы верят, что, развив свой дух (шэнь) настолько, что он станет сильным и независимым, они смогут выйти из цикла непрерывных перевоплощений. Когда даос достигает этой стадии, он достигает основной цели — просветления. Он утверждает, что он достигает вечной жизни. Однако если даже до своей смерти он не сумеет сделать свой дух достаточно сильным, его душа или дух не отправляется в ад и он сам может выбирать свою судьбу: то ли остаться духом, то ли вновь родиться человеком. Даосы верят, что развить человеческий дух возможно только в человеческом теле, так что непрерывный цикл перевоплощений необходим для достижения просветления.
Даосские монахи обнаружили, что для усиления своего духа необходимо развивать ци, которая образуется из их цзин ("семени"). Обычный процесс даосской цигун-практики.
3. Очищение духа и превращение его в Пустоту (лянь шэнь хуань сюй).
4. Сокрушение Пустоты (фэньсуй сюйкун).
Первый этап включает усиление и укрепление цзин, потом преобразование этой цзин в ци с помощью медитации или других методов. Потом эта ци направляется в верхнюю часть головы для питания мозга и поднятия шэнь. Когда даос достигает этой стадии, это называется "Три Цветка встретились на вершине" (сань цзюй дин). Эта стадия необходима для обеспечения здоровья и достижения долголетия. Наконец даос может приступить к занятиям, которые ведут к просветлению. Однако основным препятствием для достижения этой цели являются эмоции, которые оказывают влияние на процесс мышления и нарушают духовное равновесие. Именно поэтому даосы скрываются в горах, подальше от других людей и всего, что отвлекает внимание. Часто они также воздерживаются от употребления мяса, чувствуя, что оно загрязняет мысли и усиливает эмоции, уводя дух в сторону и мешая саморазвитию.