Единорог и Александра (СИ)

  Проснувшись, Адольф с удивлением обнаружил, что на ложе рядом с ним лежит молодая девушка. Если бы не висевшие в вестибюле портреты графини в молодости, он бы ни за что не узнал свою супругу. Пока он думал-гадал, каким чудом она могла помолодеть, пробудилась графиня.

  - С добрым утром, дедушка! - сказала насмешливо.

  - Что?!

  Заметив, что из его рта вырвалось стариковское шамканье, Адольф опрометью бросился к зеркалу. И вскрикнул от ужаса - оттуда на него смотрел дряхлый старик с седой бородой.

  - Колдун посоветовал, чтобы вернуть молодость, отнять её у тщеславного юнца, - объяснила графиня. - Для того мне и свадьба нужна была. Теперь прощай, ты свободен.

  - Что значит "прощай"? Теперь я граф и твой супруг законный!

  - Никто в это не поверит. Супруг-то у меня был молодой красавец. А старый, да ещё и бедный ты мне без надобности. Ступай прочь, или я велю на тебя собак спустить.

  Волей-неволей пришлось Адольфу домой возвращаться. А соседи-то его не узнают. Мать глядит удивлённо:

  - Кто Вы, дедушка?

  - Матушка, я же Адольф, сын Ваш!

  Та не верит. Он ей давай про детство своё рассказывать, да так подробно, что мать от удивления аж глаза выпучила, слушает. Откуда старику незнакомому это ведомо? Да и материнское сердце, видимо, почуяло, что дитятко перед ней родное. Обняла мать Адольфа, горькими слезами заплакала:

  - Что же это, сынок, с тобой стряслось? Какая злая сила сотворила над тобой такое?

  Так и так - рассказывает Адольф матери, супруга-графиня молодость украла да прочь прогнала.

  - Есть, матушка, у меня под матрацем шкура единорога. Авось она беде моей поможет, молодости возвратит.

  Вошёл Адольф в комнату к себе, видит - матрац с кровати набок съехал, а шкуры под ним как не бывало. Набросился он на матушку:

  - Куда, старая ведьма, шкуру подевала?

  Та клянётся, божится, что в глаза-то этой шкуры не видела.

  - Неужто птица унесла?

  - Какая ещё птица?

  - Поутру было дело - иду от соседки, гляжу: летит над нашей крышей птица Феникс с крылами золотыми, а в клюве какую-то белую шкуру несёт, не то козы, не то лошади. Откуда ж мне было знать, что ты единорога убил, а шкуру спрятал? Наказал, видать, Бог за дело недоброе!

  В убогой лачуге у покрытой ветошью детской кроватки старуха с косой ждала своего часа, глядя, как корчится в лихорадке маленькое тельце. Поседевшая вдова с красными от слёз и бессонных ночей глазами тщетно пыталась своим телом дочурку согреть.

  Не сразу заметила бедная женщина, как в окошко влетела птица с золотыми крыльями и на подоконник что-то положила. Что-то похожее на шкуру животного. Опрометью бросилась хозяйка к окну, схватила шкуру в охапку и принялась укутывать исхудавшее тельце...

  Старуха Смерть с досады плечами передёрнула да и вышла из лачуги ни с чем.