Единственная

— Там бар. Бармена зовут Барт. Он милый. А ссора из-за того, что Тори и некоторые другие поступили отвратительно с двумя женщинами, которые сейчас у костра, — я покачала головой. — Вот потому я не парюсь запоминать имена.

— Именно, — Мия усмехнулась. — Могу я рассказать тебе о моей встрече с Джулианом?

— Конечно, — ответила я, в тот момент искренне имея это в виду.

— Итак, я вошла, и он сказал: «Привет, красотка», а я сказала: «Привет, сам красавец», а затем обняла! Его руки... м-м-м, вкуснятина! Он немного приподнял меня от земли.

Я ощутила, как с каждым её словом у меня в животе всё разрасталось гаденькое чувство. Во рту немного пересохло, поэтому я сделала глоток шампанского.

Она обняла себя руками.

— Когда он спросил меня, что я страстно люблю, и я сказала, что моя страсть – занятия спортом, он как будто оценивающе посмотрел на меня и кивнул, словно... — Мия посмотрела на меня горящим взглядом, когда оглядывала меня и медленно кивнула. — Прям вот так! Почти как «да, это заметно». А потом он сказал, что найдёт меня внутри, — её лицо светилось счастьем и надеждой.

У меня во рту всё ещё было сухо, и неприятные ощущения в животе превратились в тугие узлы, приковавшие меня к месту.

Было странно слышать о том, что Джулиан обменялся флиртующими фразами с Мией. Но ещё более странным было то, как странно я из-за этого себя чувствовала.

Я встретила его четыре или пять часов назад. Он не мой мужчина.

Я прочистила горло и ослепительно улыбнулась.

— Мия, это замечательно. Кажется, всё прошло хорошо.

— Да! Спасибо. Дай мне взять себе напиток, а потом я послушаю о твоей встрече! — маленькая фигурка Мии развернулась и устремилась к другой стороне террасы.

«Я не ревнивая, — напомнила я себе. — Джулиан будет флиртовать с другими женщинами. Это основополагающее условие данного шоу. Мне ещё слишком рано чувствовать что-то по этому поводу. Он парень. Просто обычный парень. Обычный парень, который знает по памяти Пабло Неруду, — я вздохнула. — Это сумасшествие».

Когда Мия вернулась, и я кратко рассказала ей о том, как мы перекинулись парой фраз с Джулианом, опустив часть о поэзии, Брюс и Джулиан зашли на террасу.

— Дамы, — обратился к нам Брюс. Мы все собрались вокруг, когда он продолжил. — Добро пожаловать на вашу первую Церемонию браслетов. У вас у всех была возможность встретиться с Джулианом. А теперь мы начнём то, что называем Коктейльной вечеринкой в честь Церемонии браслетов. Вы будете подходить и общаться с нашим холостяком, и дадите ему шанс узнать вас. По окончанию вечеринки у нас будет церемония. Каждая из вас получила браслет, и каждую неделю, если Джулиан решит оставить вас в соревновании, вы получите подвеску. Если к концу церемонии вы не получили подвеску, вам придётся попрощаться не только друг с другом, но и с Джулианом. Из положительного: вы вправе оставить себе браслет, — он напоказ улыбнулся в камеру, прежде чем обратить к нам свой взгляд. — На этой неделе у Джулиана подвеска Первого Впечатления, её получит тот, кто оставил хорошее первое впечатление, — Брюс обернулся к Джулиану. — Готов найти единственную?

— Более чем когда-либо буду, — ответил Джулиан, оглядываясь кругом, видимо, ошеломленный. Он сверкнул улыбкой, которая так гипнотизировала, что я едва заметила, что она не коснулась его глаз. — Подождите.

Джулиан обошел нас, прошёл мимо операторов, мужчины и женщины, с противоположной стороны нашей группы и за бассейном к воротам. Женщина оператор оказалась позади него без промедления, спустя лишь несколько секунд, выйдя за ворота.

Все смущённо зашептались, тогда как я молча смотрела на ворота.

Он струсил? Он уходит? Не чувствует, что та самая есть в этой комнате?

Спустя пятнадцать минут Джулиан вошёл в ворота с бутылкой воды и решительным выражением лица. Он запустил руку в свои короткие гладкие чёрные волосы.

— Прошу прощения за это. Так на чем мы остановились?

Брюс повторил несколько последних предложений и снова спросил, готов ли Джулиан.

Джулиан кивнул.

— Целиком и полностью. Я готов найти единственную и верю, что она сейчас в этой комнате.

Это совпадение, что он смотрел прямо на меня, когда это говорил?

Я посмотрела по сторонам, чтобы проверить, заметил ли кто-нибудь.

Ладно, хорошо... это произошло только у меня в голове. Поняла.

Брюс объявил, что уходит и вернётся к Церемонии браслетов. Как только он покинул террасу, Тори уже стояла перед Джулианом.

— Я возьму на себя смелость украсть тебя на минутку, — сказала она, повиснув у него на руке и уводя его подальше от наших глаз и ушей.