Единственная

— Да, она зря времени не теряет, — заметил кто-то.

Этот комментарий сработал, словно спусковой механизм. Довольно интересно, что те, кто провёл с Тори времени больше других, больше всех хотели высказаться, как только она покинула комнату.

— Сейчас покажутся коготки, поэтому мне нужен ещё один напиток, — произнесла Мия. — Тебе?

Я покачала головой и указала на наши места, где мы раньше сидели. Она показала большие пальцы и направилась к бару.

— Кем она себя возомнила? Я дам им три минуты, а затем найду их и вмешаюсь. Мне тоже нужно провести с ним время, — объявила Болтливая Кэтти.

Бледная рыжеволосая с сияющими зелеными глазами и экзотическая брюнетка с полными губами подстрекали её так и поступить, хотя их обеих я чаще всего видела с Тори.

«Может, мне тоже нужно было взять ещё выпить», — думала я, направляясь к своему месту.

— Что ты думаешь о Джулиане? — спросил продюсер с женщиной-оператором на хвосте, как только я уселась на стул.

Меня застали врасплох, и я замерла. Кажется, оператор сняла крупным планом смущение на моём лице.

— Это нормально говорить прямо в камеру. В течение шоу мы любим брать интервью-признания. Это личные беседы с участницами, чтобы узнать, что они чувствуют с развитием событий.

— А, ну ладно.

Тут же у меня в голове заново проигрался тот момент, когда наши глаза впервые встретились, и когда он узнал стихотворение. Уголки моих губ изогнулись, и, как бы сильно ни старалась, я не смогла контролировать свою улыбку. Моё первое впечатление о Джулиане — не модель Тома Форда, стоящая в фойе. Не занимающийся самоанализом мужчина, который пишет в саду, чтобы справиться со стрессом. Моё первое впечатление о Джулиане из прессы. Поэтому я использовала его.

— Моё первое впечатление о Джулиане: он глубокий. Он больше, чем то, что видно на первый взгляд. С нетерпением жду узнать его поближе.

— Что думаешь о других девочках?

Девочках? Они взрослые женщины. Конечно, некоторые из них инфантильны, но несколько оскорбительно обращаться к ним, как к девочкам.

— Ничего.

— Поясни.

Я довольно улыбнулась.

— Я вообще не думаю о других женщинах в этом доме.

Женщина-оператор засмеялась, когда подошла Мия. Повернув фокус камеры в сторону Мии, ей задали тот же вопрос.

— Что ты думаешь о Джулиане?

Все её лицо светилось, когда она подробно описывала их взаимодействие во время знакомства.

Я смотрела на неё, и чем больше она говорила, тем больший дискомфорт я испытывала. Мне стало ясно, что выражение её лица, вероятно, такое же, какое было и у меня, когда мы говорили об одном и том же мужчине.

«Что я делаю? — я вздохнула, запрокинув голову. — Что я здесь делаю?»

Прошло сорок минут, почти все получили несколько минут наедине с Джулианом. Большинство женщин прерывали других, чтобы получить своё время. Я решила, что пойду после всех, чтобы не беспокоиться о том, что нас могут прервать.

Идя из бара, я остановилась, заметив, что женщина, которая ушла с Джулианом последней, разговаривает с другой. Алкоголь лился рекой, но только один человек напился в стельку. Я сделала глоток шампанского и небрежно окинула взглядом террасу. Все уже прошли.

Сейчас или никогда.

— Зои.

От неожиданного звука голоса Джулиана по моей спине пробежал холодок.

Я повернулась лицом к нему. Моя улыбка была под стать его.

— Джулиан.

Он подал мне руку.

— Ты ко мне присоединишься?

— Конечно, — я переплела свои пальцы с его, и покалывание, начавшееся с пальцев, поднялось выше по моей руке.

Он повёл меня к уединённой части территории. Вдоль дорожки росли цветущие кусты, горели огни. С каждым шагом звук женской болтовни утихал, и остались только я и Джулиан.

Ну, мы и они.

Я поднесла стакан к губам и взглянула на оператора, двух продюсеров, производственного ассистента и кого-то с планшетом.

— Ты уже привык ко всему этому? — спросила я, сжимая его руку, когда мы медленно остановились.

Мы сели на скамью под красивой каменной аркой, оплетенной плющом.

Он засмеялся.

— Вовсе нет. Думаю, нужно время, чтобы привыкнуть ко всему этому.

— Ты хотя бы получаешь удовольствие? Потому что это единственное, что имеет значение.

— Получаю, — он взглянул на наши сплетенные пальцы, прежде чем снова встретиться со мной взглядом. — Пока одно из моих любимых воспоминаний то, когда эта прекрасная женщина поднимается ко мне и читает наизусть стихотворение.

— Кто-то украл мой жест? — вздохнула я в поддельном испуге.

Джулиан усмехнулся.

— Красивая, сексуальная, умная, забавная... ты — «полный комплект».

— Соглашусь с этим, — я усмехнулась, допивая бокал шампанского и ставя его на землю. — Ты и сам не так уж плох.

— Не так уж плох? — Джулиан замолчал, словно обдумывал мои слова, а затем кивнул. — Пойдет.

— Итак, что привело тебя на шоу?