Единственная

– Нет, Циния вынудила ту лешку переехать. Не совсем правильными путями.

– Тогда радуйся! – одобрила я.

– Почему? – дружно удивились ранты.

– Ни одна женщина не пошевелила бы и пальцем ради ненужного и безразличного ее сердцу мужчины. Значит, она тебя по-настоящему любит и даже малостью ни с кем делиться не хочет.

– Любит? – переспросили оба незнакомца.

– Пойдем, Таяна, я тебя покормлю, – прервал беседу довольный Джар, подхватывая меня на руки.

Рето грустно вздохнул и, по-дружески положив руки на плечи мужчинам, повел их куда-то со словами:

– Сейчас я расскажу вам одну интересную историю.

Обняв Джара за шею, я проворчала:

– Как ты мог допустить, чтобы на тебе висела чужая женщина?

Он ласково потерся о мою макушку щекой и тихо признался:

– Лойе прав, родная. Нас с рождения учат: любая женщина неприкосновенна. Грубость порицается обществом. Лешки иногда переходят границы, но им многое прощается. У них свои потребности, а у свободных рантов тоже потребности, увы. Ведь одиноких рантов, которым, вероятно, никогда не завести семью, слишком много. И с каждым десятилетием все больше и больше. Ты же понимаешь, что Полярную мы охраняем не просто так.

– Я все понимаю, но мне физически плохо было, когда она тебя лапала.

Джар сильнее прижал меня, потом коротко кивнул проходившим мимо ученым, которые обернулись и провожали нас взглядами:

– Я сделаю все возможное, чтобы избежать повторения.

– О, я тоже, поверь, – зловеще пообещала я. – Про ваших лешек я размышляла еще на Полярной, вот и придумала, как обезопасить своего янта.

Джар расхохотался:

– Это был твой план в действии? Ты смотри, а то нас вышлют в дальнюю колонию с Ранта.

– Сомневаюсь, – махнула я рукой. И сразу озаботилась важным делом: – Мне очень нужен доступ в общую сеть Ранта.

– Зачем? – удивился Джар.

– Хочу изучить ваши порядки, правила, а главное – законы. Если меня здесь все-таки оставят, я должна быть готова.

– Таяна, просто поверь, мне лично поверь, тебя скоро интернируют.

– Ты о чем-то узнал? – выдохнула я с надеждой.

– Мы с лате без дела не сидим, – Джар ободряюще улыбнулся. – Вопрос практически решен. Они тянут время, лишь бы тебя дольше здесь продержать и узнать как можно больше. Пока ты иномирянка, со многим можно не считаться…

– Кажется, из меня вытряхнули все, до последней нитки, – пожаловалась я. – И рюкзак на атомы разобрали.

– Это ты так считаешь. А наши – в лучшем случае десятую часть, – спокойно ответил Джар. Затем добавил с отчаянной надеждой: – Но я надеюсь, уже в ближайшие дни согласование придет с самого высокого уровня. Тогда тебя зарегистрируют в базе и мы сможем оформить официальную связь. Тогда без меня к тебе и на световой год приблизиться не смогут.

– Хорошо бы, – тихо вздохнула я.

Когда за нашими спинами закрылись двери, первое, что я увидела в наших апартаментах, – светлый столбик с меня ростом.

– У нас появилось что-то новенькое? – мимоходом спросила я.

Джар замер, почему-то замялся, потом усадил меня в кресло рядом с неизвестным предметом. Придвинул его ко мне, поясняя:

– Забыл убрать. Хотел сначала поесть заказать, но раз уж вышло так… Это торговый центр для будущих лам.

– Да-а-а? – приятно удивилась я.

Джар быстро активировал панель управления «столбиком», и через мгновение комната преобразилась – засияла множеством красочных голограмм. Дальше началась демонстрация детских принадлежностей от нуля до… бесконечности. Проникновенно мягкий, солнечно-теплый голос обратился ко мне по имени, предлагая развлечься и поискать что-нибудь из представленного «чего душе угодно» и доставить своему янту удовольствие, потратив на себя немного денег.

Я впечатлилась. Несколько минут находилась в прострации, слушая волшебный голос виртуального помощника по шопингу. Наконец, сквозь веселую музыку, «шуточки и прибауточки» донесся голос Джара:

– Родная, здесь есть женская одежда. Любая, даже с первого дня деления. Мне открыт счет, возьми что хочешь, все доставят прямо сюда.

– У меня голова от… – чуть не ляпнула «голоса этой Жар-птицы», но быстро поправилась, – голода разболелась, Джар. Давай поедим сначала, а? – виновато призналась я.

К торговому центру мы вернулись после плотного обеда. К счастью, «помощника» можно было не активировать, и в уютной семейной тишине, когда друг друга с полуслова понимают, мы вместе подобрали для меня гардероб. У нас выдался почти домашний и на редкость приятный вечер. Мне разрешили больше не возвращаться в лабораторию, и мы лежали в обнимку и лениво дремали: вымотались сильнее, чем на Полярной, со всеми ее перипетиями.

Глава 20

Ученые и военные заняли места вокруг моего стола на возвышении. В малом конференц-зале я сегодня впервые и сразу почувствовала повисшее над учеными головами напряжение. Тем более совещания в расписании не было. Поэтому настороженно оглядывала присутствующих, ожидая чего угодно.