Единственная для Хранителя Закона

Что интересно, раньше Деми любила ходить со мной по лавкам. Мы с ней могли часами рассматривать блестяшки в отделах для рукоделия. Правда, я и вышивка слабо совместимы, но что мне мешает просто наслаждаться приятным разнообразием шелковых ниток, пайеток и прочих вещей со странными названиями, из которых у женщин с прямыми руками получаются удивительно красивые вещи.

— Вот здесь. — Грей кивнул на приземистую пристройку с выцветшей вывеской.

Кто-то и дочь. Надо же, обычно на таких вывесках «Кто-то и сын».

Изо всех сил прищуриваясь, я пыталась вычленить в бледных завитушках хоть какую-нибудь подсказку касательно имени этого «кого-то», но нет. Солнце, ветер и дождь работают надежно, с гарантией.

— Здравствуйте, — в затененном, прохладном зале нас встретила молодая девушка. — Чем могу помочь?

— Мне бы гребни для волос, — сказала я и чуть повернулась, чтобы продемонстрировать длину.

— Потрясающе, — выдохнула она и тут же смутилась. — Прошу прощения. Я просто только до лопаток смогла дорастить, а потом мне надоело, и я все срезала.

Мне оставалось только улыбнуться и оставить свое мнение при себе. Потому что на Севере невероятно популярна короткая женская стрижка.

Тут мой взгляд упал на неровные вихры дочери, и я подумала, что было бы неплохо что-то с этим сделать. Или подровнять, сделав ей модную стрижку, или втереть зелье для роста волос и вытянуть локоны хотя бы до плеч. Вечером спрошу, что сама Деми об этом думает.

— С такой длиной вам не подойдут обычные гребни, — девушка нахмурилась, — там слишком сложное плетение, оно не адаптировано… Боюсь, что я не могу предложить вам ничего, кроме грубой поделки, которую я закончила буквально вчера и поняла, что это брак: гребень расчесывает волосы, но после заплетает обычную косу, а не выводит сложную прическу. И если позволите измерить, хотя бы приблизительно, длину ваших кос, то за неделю-две я сделаю вам несколько наборов гребней для причесок на каждый день.

— Да, это меня вполне устраивает. — Я кивнула. — Сколько стоит ваш бракованный гребень?

На лице девушки отразилась борьба честности с жадностью, но, что весьма приятно, победила первая.

— Нисколько. Я дам его вам бесплатно, но с возвратом. Когда будут готовы ваши индивидуальные артефакты, я напишу вам и вы мне вернете бракованный артефакт.

Заполнив бумаги, я оставила свой новый адрес — Замок Хранителя Закона, квэнни Эйлин Майрус-Кортован, предполагаемая Трегерет.

После чего оставила задаток и, вняв тоскливому взгляду дочери, решила вернуться в замок. Особенно учитывая, что, когда мы вышли из лавки, я ощутила на себе чей-то неприятный взгляд.

Хотя это, скорее всего, просто мои расшалившиеся нервы. Ничего, все уже закончилось, и больше ничего страшного в нашей жизни произойти не может.

— Как странно, — произнесла Карин, едва лишь мы ушли с террасы внутрь замка. — Все это время меня преследовал чей-то недобрый взгляд.

Вздрогнув, я покосилась на нее и осторожно уточнила:

— Тебе не показалось?

— Я не всегда была искалеченной нищенкой, — криво усмехнулась Карин, — акварель — это лишь приятное увлечение.

— Прости, — тихо сказала я, — прости, мне не приходило в голову интересоваться твоим прошлым. Мне казалось, что для тебя слишком болезненно…

— Слишком, — кивнула Карин. — Демельза, я помогу твоей маме разобрать вещи, а ты в это время сделаешь упражнение на успокоение магии — все, как я тебе уже показывала.

Демельза радостно кивнула и тут же умчалась, как будто и не хныкала от усталости. И, что удивительно, за ней последовал Грей, а Дориан остался с нами. Значит, Гел распорядился охранять нас обеих. Это… Это приятно.

Вернув внимание Карин, я тут же вспомнила о ее последних словах и недоуменно уточнила:

— Успокоение магии?

— У тебя ведь есть концентратор магии? В Империи их вообще используют?

Подняв руку, я коснулась ключиц.

— Он здесь.

— Я вижу только кожу… Ты вживила его в себя?!

— Не я. Мой дед, на прощание. Чтобы я точно-точно усвоила его науку.

Карин с трудом отвела от меня взгляд и впервые открыто подняла свою травмированную руку:

— Ну а я предпочитала кольцо. Проклятье попало в него, камень разнесло на осколки, а темные эманации вместе с моей родной силой кровоток разнес по всему организму. И тогда, в доме исцеления, квэнни Лавант посоветовала мне упражнения для успокоения магии. Их, оказывается, используют в Степи, чтобы дети не чудили. Квэнни Лавант в свое время тоже сильно пострадала от проклятья, так что я ей поверила и выжила. И сейчас научила тому же Демельзу.

— Надо было сначала со мной посоветоваться, — чуть сердито сказала я.

— Прости, — она склонила голову, — это было там, в темной и пустой комнате. Я подумала, пусть она лучше займет чем-нибудь голову, чем…

— Ты права, — кивнула я, — мне так и не удалось поговорить с ней о пережитом. Боюсь, что сделаю только хуже. Ну, знаешь, растравлю раны. Но в любом случае не надо учить ее новому, не поставив меня в известность.

— Принято, — коротко, почти по военному ответила Карин.