Единственная для невольника

Он ударил в Стьена клубом энергии, и тот отлетел на добрых два метра. Я хотела дернуться с места, чтобы помочь ему, защитить. Убедиться, что он жив. Но тело обмякло. Не человек, а кукла. Можно делать что угодно.

Но маг просто ушел, мазнув полом плаща мне по лицу, когда разворачивался. Доля секунды, и Стьен оказался рядом. Носом текла кровь, но в остальном — целый. Хвала небесам.

— Алиса?! Лис?! Как ты?

Я смотрела в его глаза, переполненные искренней тревогой, и думала о том, что даже не могу успокоить его. Горло дерет, но слова не лезут наружу. Только какие-то жалобные хрипы.

— Раб, отойди от гимназистки! — вдруг донесся голос надзирателя. — Что ты с ней сделал?

Надо же, как он оперативно. Пока меня убивали, никто даже не шелохнулся. Видимо, маг почувствовал, что спешит подмога, потому и ретировался. Только куда? И кем он был?..

— Не трогайте его, — прохрипела я из последних сил, когда сознание все-таки начало угасать.

Последнее, что я запомнила: руки, обхватывающие меня за талию, и взволнованный мужской голос: «Всё будет хорошо».

Глава 11. План отступления

В целебном корпусе удушливо пахло ладаном. Настолько удушливо, что мне даже захотелось прийти в себя, только бы поскорее убраться отсюда. Глаза слиплись, точно склеенные клейкой массой. Руки-ноги двигались плохо, но чувствительность в пальцах была.

Добрый знак.

Следом за запахами я начала различать голоса. Вначале слабо, сквозь толстый слой ваты, а затем они ворвались в голову с неистовой силой.

— Моя дочь в опасности в стенах гимназии. Вы с ума сошли? Я этого так не оставлю!

Отец?..

— Случай вопиющий, мы уже разбираемся с ним. Вы же сами знаете: любая магия имеет свой след, и мы непременно выйдем на преступника. Не нервничайте, мистер Трозз.

— Вы себя слышите?! — рявкнул отец. — За последний месяц Алису атаковали в городе, затем чуть не убили в гимназии. Возможно, было что-то ещё, о чем я не знаю?

Хм, вообще-то да. Ещё на одном из практических занятий был снят магический щит, и Динн чуть не прикончил меня заклинанием.

А если он всё спланировал с какой-то жуткой целью?

Нет, вряд ли. Динн хоть и оказался полной тварью, но он не хитроумный маньяк, который несколько раз пытался подстроить то мое похищение, то убийство. Хотел бы закончить начатое: мог бы подловить вечером после тренировки или заманить в ловушку, ведь до недавнего времени я считала его своим приятелем.

— Вашу дочь не планировали убивать, только обездвижили. Мы допросили её раба, он рассказал о маге, которого никогда не видел в стенах гимназии, — испуганно отвечал декан факультета. — Но вы сами понимаете: сюда не так-то легко проникнуть. Быть может, раб солгал?

— Знаю я, как вы его допросили, — проворчал отец. — Наверняка избивали неповинного мальчишку до тех пор, пока тот не «вспомнил» то, что вы хотели услышать.

Я внутренне содрогнулась от этих слов. Нет, только не это.

— Стьен… — прохрипела пересохшим ртом.

— Алиса!

Отец оказался возле меня и обхватил моё лицо руками. Теплые, шершавые. Родные. Я медленно приоткрыла левый глаз, затем — правый. Убедилась, что свет не ослепляет, только колет яркостью.

— Что с моим рабом?..

— Важнее, что с тобой. Ребенок, как же ты умудрилась так подставиться? Ты знаешь, кем был тот маг?

— Папа, — я наморщила лоб, — скажи, что с моим рабом всё в порядке.

— Что с рабом моей дочери? — вздохнул отец, понимая, что со мной бесполезно спорить.

— Мы его не били. Не трогали сильнее, чем нужно для магического допроса, — декан скривился и потеребил длинную седую бороду. — Он в порядке. Мы же понимаем, что причинить дополнительный вред собственности мисс Трозз после недавней истории… хм… было бы неразумно.

— Какой истории?! — Отец строго посмотрел на меня.

— Я всё объясню, — кивнула ему, отчасти успокаиваясь.

— Кстати говоря, — влез декан, чтобы максимально оттянуть время, — раб смог защитить мисс Трозз и принял удар на себя.

— Я люблю повторять, что если уважать своего будущего хранителя, то он отплатит тебе верой, — отец усмехнулся в густые усы. — Цени этого мальчика.

Ох, отец. Догадывался бы ты обо всей глубине того уважения, то не радовался бы. Ни капельки. Вряд ли хоть один родитель одобрит связь дочери и раба, особенно, если отец этот аристократических кровей, чей род процветает уже долгие столетия.

Когда-нибудь я поведаю о том, что связывает нас со Стьеном… если переживу инициацию.

Я всё рассказала о событиях прошлой ночи. Отец выслушал, не задав ни единого вопроса, лишь одобрительно хмыкнул, когда узнал, что я ударила колдуна между ног коленом.

— Итак, перед нами огневик. Предположения, кто он и зачем ты ему понадобилась?

Я плотнее укуталась в одеяло. Озноб прокатывался по пяткам и поднимался по ногам выше, к бедрам, оплетал шипастыми лозами всё тело. Страшное чувство неизбежности, чего-то неотвратимого, что никуда не денется, поселилось в груди.