Единственная для невольника

— Попытайся направить заклинание волной, чтобы зацепить толпу, — быстро шептал Стьен, осматриваясь. — Помнишь, как с мертвецами. Так можно?

— В целом, это возможно, но я не умею рассеивать энергию…

Да мало кто умеет, разве что маги-практики с многолетним стажем, которые обучались рассеиванию годами.

— Алис, доверься мне. Я помогу. Точнее — постараюсь помочь. Мне кажется, я научился управлять твоей энергией. Не знаю, как это объяснить. Как будто никогда не мог ухватить её кончик, а теперь твердо держу в руках.

Он выглядел озадаченным и смущенным одновременно. Но, в то же время, в глазах сияла решительность.

Вряд ли бы Стьен предложил такое, будучи не уверенным в своих силах.

С другой стороны, у нас и выбора не оставалось.

Иронично. Я не научилась управляться резервом, зато тот поддался Стьену.

Хм, заклинание паралича. Две перечерченные руны, которые выплетаются пальцами одной руки. Не мой профиль, но чары эти не стихийные, а потому должны поддаться. Можно попробовать.

— Если повезет, мы выиграем несколько минут после того, как оно подействует.

— Нам бы только добежать до выхода, а там найдем способ спастись, — по-мальчишески улыбнулся Стьен. — За стенами тюрьмы начинается город?

— Угу, — рассеянно кивнула, обдумывая, почему нас до сих пор никто не отлавливает. — Трущобы, если быть точнее.

Видимо, в эту самую секунду кто-то обнаружил разгромленную комнату для допросов. Раздался крик:

— Схватить их!!!

Ударили в колокола. Стража у ворот оживилась, выхватила оружие. Они заметили нас в считанные секунды.

К воротам уже неслась подмога, вооруженная магией и мечами.

Дальше всё происходило так медленно, словно мгновения замерзли и прекратили свой бег. Зашевелились нехотя точно улитка, ползущая по траве.

Я выплетала руну паралича, стараясь сконцентрироваться на энергии, изнывающей в грудной клетке. Энергии, что рвалась наружу. Умоляла отпустить её наружу.

Представила ударную волну, порыв ветра, которым управляла почти мастерски. Сказались нескончаемые недели тренировок.

Переплела обе руны меж собой…

В нашу сторону сыпались заклинания, но я отбивала их пасами свободной руки. Даже не думая над тем, что происходит. Машинально. Кажется, когда-то давно я точно так же, не задумываясь, прокляла мальчишку-раба.

И это пугало…

— Пора! — крикнул Стьен. — Я контролирую!

Я выпустила заклинание на волю, и то, вспорхнув точно стая птиц, понеслось к стражникам. На мгновение показалось, что оно рассыплется, не успев сформироваться, но что-то удержало нити. Сцепило их воедино.

Стьен?..

Волну попытались отбить.

Не получилось.

Да что же происходит внутри меня, если оно столь разрушительно?..

Возможно, какой-нибудь маг высокого ранга и смог бы обуздать мою стихию, да только среди стражников таких не было. Они просто свалились как игрушечные солдатики от порыва ветра, и мы рванули к воротам.

Будут и другие, гораздо сильнее. Не стоит обольщаться.

— У меня кончилась энергия… — сказала я с ужасом.

— А больше и не надо, — хмыкнул Стьен, схватив меня за ладонь.

Он поднял засов, сдерживающий ворота, и мы беспрепятственно вышли из тюремных стен, оставив за собой десятки лежащих тел.

Вот так отточенная система защиты сыграла злую шутку. Никто попросту не ожидал, что какой-то дурной маг сможет не просто освободиться от ошейника, но и оказаться снаружи, и обуздать в себе энергию, и направить её против стражи.

Это ужасно. Нас поймают и казнят. Иначе и быть не может. Мы совершили нечто такое, что просто не может оставаться безнаказанным.

— Поместье твоих родителей находится в южной части города? — безошибочно припомнил Стьен, ведя меня за собой как маленькую девочку.

— Да.

— Значит, нам туда.

Тюрьму неспроста строили на границе с трущобами. Во-первых, проще отыскивать и удерживать всяких мелких преступников, коих здесь тысячи, а во-вторых, те помнят о близости со стенами правосудия и сами стараются не высовываться.

Мы запросто затерялись в узких, пропахших нечистотами закоулках.

В какой-то момент бесконечного движения Стьен застыл на месте и приказал:

— Отдай мне своё кольцо и оставайся тут. Поняла? Ни шагу. Никуда.

— Зачем тебе кольцо? — удивилась я, но послушно стянула золотой ободок с пальца.

— Хоть мой прошлый побег и закончился плачевно, но кое-что из жизни беглого раба я помню. Будем выторговывать себе жизнь.

Он спрятал кольцо в карман брюк и крепко прижал меня к себе.

— Никуда, — повторил жестко.

Мне жутко не хотелось его отпускать. До безумия. До озноба. Не хотелось оставаться одной. Не хотелось ждать чего-то неминуемого, что непременно обрушится на нас карающим мечом.

— Почему мы не можем пойти вдвоем?

— Потому что здешний сброд ненавидит магов, особенно боевых. Что до меня… я всего лишь раб, который обчистил свою хозяйку и свалил куда подальше, — он подмигнул мне. — Попытаюсь выменять кольцо на какую-нибудь непримечательную одежду.

И ушел, оставив меня дрожать от страха.

Только сейчас, отдышавшись и успокоившись, я осознала, что нос после падения хоть и не сломан, но свернут. Боль простреливала лицо, и кровь запеклась на губах темной коркой.

Сколько же ждать?..

Почему время такое медленное?..