Единственная для оборотня и теща в нагрузку

– Даже если это Владыка? – Челюсть у эльфа отвисла, и он совсем другими глазами посмотрел на меня. – Дэнтор, вы должны понимать, что это конфиденциальная информация. Арквиэн принял решение отказаться от брака, скорее всего, по политическим мотивам. К вам в поместье я прибыла, чтобы погостить в тихом месте. Перед свадьбой во дворце суета, а я недавно тяжело болела.

– Почему вы сразу об этом не сказали?

– Не хотела ничего объяснять вашей матери. Арквиэн сам решит, что ей говорить, и мне понравилась идея пройтись по магазинам в городе, – беспечно улыбнулась ему. Такое объяснение показалось ему разумным, но было видно, что он находится под впечатлением от новостей.

С большим трудом мне удалось с ним распрощаться, намекая на тяжелый день и желание пойти отдохнуть. Он напросился на завтра сопровождать меня по магазинам и показать город. В категоричной форме заявил, что не может оставить меня одну и считает своим долгом обеспечить мою безопасность. Я не нашла благовидного предлога ему отказать. Для меня стало ударом, когда он пошел и снял для себя номер. Действительно, зачем перемещаться туда и обратно, когда можно переночевать в городе.

– Ваша мама будет волноваться, когда вы не вернетесь.

– Я напишу ей, что решил задержаться в городе.

– Надеюсь, вы не откроете ей наш разговор?

– Не беспокойтесь, я понимаю, насколько это личное, и предоставлю брату возможность самому посвятить ее в подробности произошедшего.

Мне ничего не оставалось, как подняться к себе, лихорадочно думая, что делать. Пришлось позвать служанку и дать ей монету, чтобы она сообщила, когда эльф уйдет из гостиницы или поднимется к себе в комнату. Наверное, это было слишком много, так как она стала моей с потрохами и сразу спросила, чем еще может помочь. Благодаря ей я узнала, что в городе есть контора, где за приличное вознаграждение мне откроют портал в другой город, но даме неприлично путешествовать без сопровождения, и мне желательно нанять охрану. Недавно освободились наемники, что сопровождали купцов, проверенные люди, и она может послать за ними, если мне будет угодно.

Мне было угодно.

* * *

Когда эльф ушел в город, служанка тут же сообщила об этом. Внизу уже дожидались наемники. Воины показались на вид честными, да и хозяин гостиницы подтвердил их репутацию. Мы сговорились, и вскоре вместе с ними я уже была в Астоне, а оттуда переместилась в Брист, портовый город. Денег это съело изрядно, но я не жалела.

Почему именно туда? Мне показалось, что там меня сложнее будет найти. Я еще не решила, как быть дальше. Стоит ли отпустить охрану и нанять новых наемников или попросить этих имитировать мое убийство? Ведь сразу ехать к ведьме нельзя. Я склонялась к первому варианту, так как случись что со мной, я подставлю под удар этих людей и испорчу им репутацию. У меня было время подумать об этом до утра, тем более что надо было еще посетить банк и снять деньги.

В сам город мы не попали. Было поздно, и городские ворота уже были закрыты. В Астоне после перемещения, чтобы запутать следы, я воспользовалась услугами другой конторы. Нас предупредили, что их отделение в Бристе в это время уже закрыто и они могут переместить нас лишь за пределы города. Городские власти отслеживали прибытие граждан, и ночью перемещаться в город было запрещено. Через портал мы вышли к таверне «Золотая маска», куда у них был настроен маяк на такие случаи. Нам предложили несколько вариантов, но эта таверна была самой достойной.

* * *

Было поздно, дочь спала на руках у наемника, и все, что я хотела, это упасть в постель и заснуть после утомительного дня. Встречающий нас то ли охранник, то ли служащий был любезен и сообщил, что свободные места есть и милости просим проходить. Тем не менее я замедлила шаг у входа в таверну, когда этот же человек к подъехавшему верхом путнику был не столь любезен.

– Проезжайте мимо! У нас нет пищи для вас, – не грубо, но твердо заявил тот. Мне послышались некие нотки страха в его голосе.

– Почему он так? – тихо спросила я у наемника.

– Это вампир.

– Он убивает, когда пьет кровь? – нахмурилась я. При виде этого путника все наемники напряглись. Пусть они и не схватились за оружие, но руки держали близко. Я обратила внимание, что двое заслонили собой того, у кого на руках была моя дочь.

– Нет.

– Я хорошо заплачу, – в это время предложил мужчина охраннику. Сам он был в плаще, на голову надвинут капюшон, и лицо оставалось в тени, но выбивались седые пряди волос.

– Не думаю, что кто-то согласится, – уверенно ответил тот. – Спросите в «Красной розе».

– Простите, я могу чем-то помочь? – неожиданно даже для самой себя вмешалась я. Мне просто стало неприятно, когда этого путника так явно выпроваживали. Сама была в такой ситуации, когда Владыка мне был не рад и мечтал избавиться, потом мать Арквиэна совсем не обрадовалась моей персоне и поспешила выпроводить. Начинаешь чувствовать себя ущербной.

– Госпожа?! – шокированно воскликнул наемник, пытаясь меня образумить.

– Вам нужны деньги? – в голосе всадника проскользнуло удивление.