Единственная для оборотня и теща в нагрузку

Айк вернулся со служанкой обычным путем, то есть через дверь. Оставив дочь с ней, он пригласил меня следовать за ним. Далеко не ушли. Он провел меня в библиотеку и, предложив сесть, спросил, не желаю ли я чего-нибудь выпить.

– Водки, – буркнула я.

– Сейчас… – встал он.

– Айк, сядьте. Я пошутила, – остановила его. – Объясните мне, что происходит.

Он сел и задумчиво посмотрел на меня. Ага, оценивает в качестве тещи?

– Всегда знал, что случайности не случайны, – начал издалека он, – и не зря наши пути пересеклись. Я вижу, что вас тревожит. Не беспокойтесь, я не трону ее, пока она не подрастет, и да, она станет вампиром.

– Значит, вы нас не отпустите и о возвращении домой можно забыть? – не скрыла я горечи.

– Почему? Меньше всего я хочу удерживать вас насильно. Вы хорошая мать, нужны дочери, заботитесь о ней и делаете ее счастливой. Если вы решите вернуться в свой мир, я вам помогу. Кате не хватает внимания отца, и я не хотел бы стать заменой его. Лучше буду другом, которому она сможет доверять и который всегда будет рядом, когда ей необходим.

– То есть вы согласны вернуть нас в наш мир? – удивилась я.

– Почему нет, если вы этого захотите? Мне необходимо поискать в древних манускриптах один ритуал. Ваша мать жива, и можно воззвать через вашу кровь к ее и таким образом отыскать ваш мир. Ничего не обещаю, но шанс есть. Я же смогу открывать двери в ваш мир, ориентируясь на Катю. Конечно, я обеспечу ее охранными амулетами и позабочусь о вас финансово, чтобы вы не нуждались. Как видите, все решаемо.

Я даже все слова растеряла. Он меня обезоружил.

– А-а-а… А сколько вам лет? – поинтересовалась я, так как ничего иного спросить в голову не приходило.

– Мне семь веков. Но вы должны понимать, что я смогу обеспечить Катину безопасность.

Айком можно было лишь восхититься. Он предполагал, какую реакцию вызовет его возраст, и тут же обернул его в свое достоинство.

– И вы не были женаты?!

– Был… Когда еще был человеком. Она умерла, – отрывисто произнес он, не желая развивать тему. – Предвосхищая ваши следующие вопросы, скажу – за эти годы я не был монахом, но после того как мое сердце похитила ваша дочь, оно принадлежит лишь ей.

Видя, что я нахожусь в некой прострации, Айк предложил:

– Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться верхом?

Идея нареканий не вызывала. Мне надо было проветриться и упорядочить мысли. Как все же цепь событий привела нас друг к другу. Я не прошла мимо него, он помог мне, а в итоге мы связаны на всю жизнь.

* * *

На следующий день к обеду прибыли гости. Отряд оборотней остался за стенами замка, а эльфа с Владыкой Айк пригласил на обед. Наемникам тоже было предложено подкрепиться на кухне и отдохнуть после дороги. Перед обедом вампир зашел предупредить о прибытии гостей, и я дала ему своей крови.

– Ничего не бойтесь и позвольте вести разговор мне, – сказал он, а потом неожиданно лукаво улыбнулся: – Я рад, что вы ничего не имеете против моей кандидатуры и уже считаете нас семьей.

Тьфу ты! Как я могла забыть о его способностях?!

– Для меня главное – чувства дочери, а вас я считаю достойным, – сдержанно ответила я.

Когда я спустилась к обеду, мужчины поедали меня глазами. Арквиэн был более сдержан, а вот Люциан сделал движение ко мне, но в последний момент сдержался. Не успела я поздороваться с гостями, как Айк пригласил всех к столу.

Он сел во главе, я по одну сторону, а Люциан с Арквиэном напротив. Засновали слуги, обслуживая гостей и меня.

– Как прошел ваш путь? – спросил Айк.

– Вы же знаете, что хорошо. Ваши люди нас пропустили, – ответил Люциан. – Означает ли это, что вы осведомлены о цели нашего визита и готовы пойти нам навстречу? – сразу взял быка за рога он.

– О ваших целях я могу лишь догадываться, – туманно ответил он, – но всегда готов выслушать гостей. Тем более когда они проделали такой неблизкий путь.

– Коган, не играйте с нами. Вы пробовали ее кровь и знаете, что Ольга связана с нами брачными узами, – произнес Арквиэн.

– Я много чего знаю, – лениво сощурил глаза Айк. – Слышал, в Сарланде обнаружили залежи кристаллов. Богатое месторождение.

– Вам-то что за дело до этого? С вашими способностями они вам ни к чему, – насторожился Люциан.

– Всего лишь удивлен, что вы отдали добычу эльфам, взяв себе смехотворно малый процент.

Я тут же посмотрела на Арквиэна. Мне вспомнился разговор с ним о кристаллах и как он был озабочен. Значит, месторождение богатое. Вот чем его купили! Щедрые отступные за меня. Не думала, что столько стою. Как я и предполагала, ничего личного, просто бизнес. Неожиданно стало горько.

– Предполагаю, вы приехали снять браслет? – холодно спросила его. Потянувшись к нему, легко сняла его с руки. Даже эльфийская магия понимала, что мы обоюдно желаем расторгнуть брак и между нами все кончено. Я подтолкнула его на середину стола.