Единственная для темного эльфа 2 (СИ)

Усилив кольцо-невидимку рунами, способными подпитывать артефакт самостоятельно в местах силы, нашел человека, который согласился продать мне не менее ценные вещи. Когда-то давно Ая интересовалась, если ли артефакты, меняющие внешность. Есть, любимая. А также те, которые искажают ауру до неузнаваемости, стоит только напоить их кровью того, под чью личину необходимо обернуться. Они баснословно дорогие, потому я не пожалел, что забрал часть своих средств, что хранились в сокровищнице клана.

Голос. С голосом труднее. Его не изменить артефактом, требуется варить зелье, которое исказит его звучание на сутки, но для этого тоже придется потрепать дракона. Придется каким-то образом готовить его и носить с собой на важный момент.

И это далеко не все.

Потеряв несколько дней на сбор важных в миссии элементов, думал только об одном — осталось слишком мало времени, чтобы успеть вернуться, чтобы в положенное время заменить Эсфира.

У меня нет права на ошибку. Если задуманное не получится, меня убьют, а Ая вынуждена будет стать женой принца не только на словах…

***

В этот день все должно было произойти. Послезавтра вольные Эсфира заканчивались, и он должен вновь был войти во дворец как безликий страж. Я уже знал, что дракон успел съездить домой и вернуться за то время, что я тщательно готовился к самому важному заданию в моей жизни.

За свою долгую жизнь я охранял клан, служил в королевской армии, воевал на войне, просто был наемником — все это мелочь перед самой главной битвой лично для меня. Позволить отнять часть своей души, представлять ее в объятиях другого, невыносимо.

Нанести на мечи опыление дурманного порошка не самое благородное дело перед битвой, оправданием мне служит лишь то, что ради Аи, я не стану его убивать. Это ошибка на самом деле, никакой наемник не оставит после себя такую важную деталь. Разве что новичок или бестолочь. Значит, выходит еще сложнее — сохранить дракону жизнь, лишив его возможности помешать мне во дворце.

Боги, Ая, надеюсь, я не опоздал, и коварная магия притяжения истинных пар не задушила в тебе чувства ко мне…

Мне пришлось позволить себя обнаружить глубокой ночью, когда дракон возвращался в свой дом после тяжелой работы. Сейчас я уже знал, что Эсфир помогает с постройкой женщине, чей дом сгорел несколько недель назад.

Ощущение неправильности внутри боролось с необходимостью. Гхарх, я, кажется, становлюсь святым! Планировал просто телепортировать беспамятного ящера в какой-нибудь далекий храм, где о нем позаботятся, снабдив мешочком монет. Запомню теперь, пожалуй, где его искать, когда все закончится, чтобы вернуть семье.

Это все влияние Аи.

— Кто здесь? — раздался негромкий, но низкий голос с легкой хрипотцой, проявившейся то ли от холода, то ли от частого молчания, то ли подаренной природой. Его я и позаимствую.

Не стал тянуть время, выходя из своего укрытия чуть поодаль от дракона, за его спиной. Мечи обнажил заранее, чтобы дать понять стражу свои намерения, хоть и весь мой вид был расслаблен, будто не оружие в моих руках, а два веника.

Тяжелые брови дракона встретились на переносице. В переулке в ночное зимнее время было уже темно, но света достаточно, чтобы ящер смог меня обнаружить и оценить обстановку.

— Наемник? — словно уточнил он, разглядывая маску с шипами на моем лице, пока я без энтузиазма просчитывал, каким образом быстрее покончить с драконом, чтобы нанести ему меньше ущерба. — Или грабитель? Уходи, брат, я не хочу с тобой драться.

С вниманием осмотрел рукоять двуручника, пока дракон неспешно доставал его из-за спины. Тяжеловат, но отлично откалиброван. Беглого взгляда достаточно, чтобы оценить такое оружие. Только это не то, что носит страж во дворце.

За все то время, что наблюдал за драконом, внимал силе, которой он обладает, успел оценить его габариты. Беловолосый не раз и не два попадался на глаза по утрам полуобнаженным рубящим дрова для согрева. Наше отличие, разве что в некоторой рельефности, присущей скорее мне, но кто увидит ее под ворохом одежд? У нас схожее телосложение и почти одинаковый рост, что очень мне на руку.

— Я тоже не хочу, — вздохнув, признался. Будь на месте этого дракона Геррион — бросился бы в бой без раздумий. Сейчас, по факту, передо мной совершенно посторонний, практически невиновный во всей этой ситуации ящер. — Но ничего личного.

Искра от встретившегося оружия вспыхнула и погасла в ворохе десятков своих сестер-близнецов. Реакция дракона была такой, какую я и ожидал, вряд ли в элитном отряде держали бы кого-то посредственного.

В следующее мгновение мне пришлось защищаться, потому что стремительно несущееся смертоносное лезвие живописно подсказало, что хозяин его умел и искусен в военном деле. Звон стали окрасил переулок в цвета трепещущей опасности.

Призванный смертельным, танец парил на грани, когда два противника стремились побороть оппонента. Эсфир также не желал моей смерти, это чувствовалось в его движениях, если бы у него был другой настрой, бой был бы яростнее, это развязало бы мне руки, позволяя драться в полную силу. Приятно встретить достойного противника.