За весь вечер до закрытия храма мы ни разу не вспомнили этот инцидент, но я с трудом сдерживал нежность в своем сердце именно к этому маленькому существу. В общем, не такие уж люди и гадкие… Моя человеческая девочка — воплощенное чудо.'
И я вспомнил, что наш первый поцелуй она не приняла.
Обуреваемый ревностью к несуществующему врагу и опасениями, злился сам на себя за то, что не позволял ей своими глазами увериться в том, что я всегда говорил ей правду — в нашем мире нельзя безоговорочно доверять. В особенности таким, как я.
Как же радовалось мое сердце вопреки доводам разума! Как сладко оно щемило от ее взора, от аромата ее нежной кожи, когда мои руки ненавязчиво искали с ней встреч. Когда появилась привычка гладить ее запястья? А целовать их?.. Многим позже. Ведь до дозволенных поцелуев было еще так много времени…
Я боялся. Боялся, что однажды она повстречает такого, как я, и доверится. Поплатится за это, а он воспользуется ее добротой и нежностью. От подобных мыслей кровавые мечи без призыва вспыхивали боевыми рунами, разделяя желание хозяина. Порубить врагов, уничтожить угрозы.
Провожая ее до храма после нашей прогулки, я был хмур. Признавал, что нельзя вечно идти на поводу своих желаний и закрывать ее глаза на то, что ребенку видеть не положено. Но она уже не ребенок, хоть и так же наивна и непосредственна. А в новом для себя мире совсем еще младенец, ни о ком не знает, страхов не ведает.
И тогда я решился. Задал вопрос, ответ на который жаждал услышать:
'– Я здесь гораздо опаснее многих, почему ты не боишься меня?
— Чего мне тебя бояться? — удивление в ее глазах встревожило мое сердце.
— Я уже объяснил тебе, что дроу не те, с которыми водить дружбу считается нормальным. Ты сама видела, как окружающие ко мне относятся. Ты не раз видела людей Ханэля, сторонящихся меня, хоть и превышающих числом. Ты видела, что меня обходят стороной даже отъявленные вояки, тебя правда это ни на какую мысль не навело?
— Город засыпает, мафия просыпается, — скептично заговорила она, спокойно глядя мне в глаза, а я не понял смысл ее слов. — Ты что, двойной агент, который днем с храмовниками дружит, а ночью превращается в маньяка?
— Ая, я говорю тебе об прописной истине этого мира, дроу воплощение опасности, никому из нас доверять нельзя, — мое терпение постепенно заканчивалось. Не то, чтобы я хотел настроить ее против своего народа, но пробудить хотя бы крупицу здравого смысла, на фоне очевидных вещей, стоило. Это, конечно, касалось всех, но внимание непроизвольно заострилось именно на дроу.
— Даже тебе?
Вздернутая бровь малышки стала спущенной стрелой. Нисколько не думая, я сократил расстояние между нами, прижав ее к себе и впившись в ухмыляющийся ротик недетским настойчивым поцелуем. Пришлось не только чуть согнуться, но и подтянуть ее к себе, заставляя ее стать на носочки. Мое тело мгновенно откликнулось на ее близость и только это стало причиной того, что я позволил ей себя оттолкнуть. Дыхание стало прерывистым, а сердце гулко забилось, норовя выскочить из груди.