Единственная для темного эльфа. Часть 2

С дворцовыми всегда нужно быть настороже, так что мною руководит даже не ревность или инстинкт защищать свое. Мне не нравится, что рядом с Аей околачивается еще один мужчина, руководствующийся какими-то своими мотивами. Однако пока считать его врагом повода он не давал. Взять хотя бы сдержанность и учтивое поведение.

Ша-Энг затеял гениальную мысль, позволившую Ае отвлечься и сбросить с себя груз забот на время, отвлекая ее и переключая внимание на себя. То, что нас заметят, было ясно как белый день. То, что к нам подойдут — менее ожидаемо.

— Лорд Рендел, — Ая совсем чуть-чуть растерялась, впечатленная внезапностью встречи, но быстро взяла себя в руки, кивком головы изобразив легкий поклон. — Какая неожиданная встреча.

Затихнувший дракон в момент приветствия больше походил на статую. Грозную, дикую, неживую, но выполненную величайшим художником — настолько искусно природа вывела череду его чешуек. И он полностью разделял мое отношение — настороженность, но не агрессия.

***

— Позволите составить вам компанию? — шатен склонил голову в повторном приветствии, галантно подставив мне руку, поравнявшись со мной в неспешном шаге.

Я же говорила, что драконы такие же высокие, как те же дроу и оборотни? Выше них я пока встречала, разве что, орков. На троллей посмотреть так и не довелось.

Это я к тому, что маленькой в сравнении с ним мне придется находиться к нему совсем близко, чтобы воспользоваться услугами его любезно предоставленного локтя.

— Простите, — сделала вид, что смутилась, недвусмысленно проведя рукой по чуть пышноватому подолу моего винного цвета платья. Догадается, на что намекаю?

— Ах, да, прошу меня извинить, — лорд обворожительно улыбнулся, сверкнув ровным рядом белых зубов. — Не подумал. Могу я загладить свою вину хотя бы обычной беседой?

— Пожалуй, можете, — благосклонно кивнула, стараясь прогнать собственное напряжение.

Скажем так, ввиду всех своих приключений во дворце за эти пару месяцев, что я здесь живу, во мне развилось что-то типа паранойи или обостренного чувства самосохранения. Даже не смотря на то, что неприязни к новому для меня лицу принц не выказал, мне уже отовсюду мерещатся заговоры, козни и обязательно попытки навредить через меня Герриону.

— Я рад, что встретил вас сегодня, — просто выдал лорд, гуляя со мной практически бок о бок, при этом глядя куда-то в солнечную даль. — Отличный день, чтобы завязать полезные близкие отношения, вы не находите?

Внимательно посмотрела на лорда, пытаясь увидеть, к чему он клонит. Завязать полезные близкие отношения? Это он мне полезен или я ему?

Тем не менее, лорд не спешил раскрывать свои карты, а я не испытывала желания его разговорить. Позади нас, выдерживая ровную дистанцию в метра четыре, за нами шествовала моя стража и, как ни странно, двое охранников моего собеседника.

— Вы привлекаете внимание, даже не стараясь этого делать, — усмехнулся он, все еще не глядя на меня и тем самым не смущая. — Это дар какой-то или вы нарочно так поступаете?

— О чем вы? — улыбнулась, не в силах сдержать защитный рефлекс — прятаться за улыбкой.

— Об обаянии может быть, — беззаботно пожал плечами мужчина, украдкой бросив на меня взгляд. — Раньше я видел вас мельком, принц старается не выводить вас в люди. Разве достоин цветок, чтобы его прятали? Признаться, вы не покидали моих мыслей с момента нашего знакомства. Если бы не Его Высочество и не ореол слухов о том, что вы дороги его сердцу, я бы был смелее в своих поступках.

Удивленно вскинула взгляд на лорда, все это время держащего великолепную осанку и руки за спиной. Он же наградил меня кратким взором, сразу же гордо приподняв подбородок с мечтательной улыбкой на лице.

— Мы познакомились с вами буквально вчера. И вы хотите сказать, что я уже стала вам интересна? — то ли с подозрением, то ли просто с неверием уточнила я.

Ой, кажется, во мне просыпается внутренний еж. Сколько поклонников я так разогнала в родном мире. А что здесь? Не собираются ли мне макаронную фабрику на уши развесить?

— А для того, чтобы восхититься кем-то, нужно много времени? — лорд Рендел опустил голову, напрямую посмотрев на меня и остановившись.

Я замерла из-за прямого наезда, но дергано улыбнувшись, решила дальше двинуться неспешной походкой. Мужчина же, не получив ответа на свои слова, покорно молча последовал за мной.

— Мне не нужно оборачиваться, чтобы видеть недоверие в ваших глазах, — я сжала руки покрепче, делая вид, что пытаясь согреться, а не нервничаю. Выходит, тоже дракон. — Но я не требую ничего от вас, даже о вашем внимании просто прошу. Этого много?

— Даже то, что я как-то связана с принцем, вас не останавливает? — скосила глаза в его сторону, наблюдая за собеседником боковым зрением.

— Значит, вы это все-таки признаете? Связь с ним?

— Я живу в его крыле. Глупо отрицать, но давайте не будем гадать о природе этих отношений.

Мужчина медленно кивнул, принимая мой ответ. Все-таки его умение вовремя остановиться импонировало.