Единственная для темного эльфа. Часть 2

Какое-то время мы шли молча, каждый в своих раздумьях. Не знаю, о чем думал лорд, но в моей голове мысли роились, словно в ульи. Как жаль, что не могу сейчас спросить у Саида, что за фрукт этот Рендел. Я никогда не видела его раньше, а вот по моей страже не было заметно, что они встретили чужака. Значит, как минимум визуально он им притерся.

Через какое-то время мы повернули в сторону дворца, проведя время возвращения за легкой ничего не значащей беседой. Погода, дворцовые новости, что вообще сейчас на слуху в столице. По крохотному замечанию поняла, что народ все чаще заговаривает об неблагословленном принце. Кто-то радуется и ожидает смены власти, а кто-то искренне переживает.

— Не думайте, что прогулку можно считать компенсацией за чашку настоя, вы все еще должны ее мне, — улыбаясь, наказал лорд, прежде чем удалиться, проводив меня до крыльца главного входа в крыло Его Высочества.

Усмехнувшись и ничего не ответив, опустила глаза, кивнув на прощание мужчине. Позволив ему отойти на достаточное расстояние, только теперь выдохнула. Какое-то напряжение не покидало моего тела все это время.

— Саид, знаете о нем что-нибудь? — спросила сразу же, как только посчитала, что нет смысла бояться, что обсуждаемый дракон подслушает.

Глава моей стражи неспешно склонил голову в кивке, на секунду задумавшись. По его лицу сложно было определить, какого он отношения к лорду.

— Господин Рендел из уважаемого рода, — чуть повспоминав, начал перечислять молодой змей. — Тоже из водных. Выходец из побочных ветвей королевской семьи, но претендовать на трон права не имеет. Супруги нет, он холост, несмотря на предполагающий возраст, детей, соответственно, тоже. Имеет ряд личных заслуг, присвоенных за активные действия в военное время.

Звучит даже слишком хорошо, — задумчиво кивнула я, обмозговывая услышанное. Мы возвращались в мой коридор, неспешно проходя по другим ярусам, лестничным пролетам и пространству, занятому снующими туда-сюда слугами. Зайдя в слабо освещенное ответвление, уводящее нас ближе к части с моими покоями, вздохнули полной грудью, радуясь, что миновали толпу.

Сокращать дорогу хорошо.

— И с чего бы уважаемому лорду претендовать на девушку, по слухам принадлежащую принцу? — резонно заметил Ша-Энг, выдаваясь чуток вперед, опережая Саида на шаг.

Рамиль лениво почесал затылок, всем своим видом утверждая, что на него снизошел вкусный зевок, а затем удобнее перехватил свой меч за пазухой. Мы с Фалем замыкали процессию, но прислушивались к каждому слову.

— Если опираться о версию, которой придерживается сам лорд, — Саид едва заметно улыбнулся уголочком губ. — Он просто оказывает знаки внимания. Все в порядке, пока он не переходит черту.

Я украдкой взглянула на Фаля, который, в свою очередь, посмотрел на меня, судя по направлению маски. И хорошо, что на нас сейчас почти не обращали внимания, увлекшись оживленной беседой. Пользуясь возможностью, совсем едва отступила за спину своего дроу, чтобы пока никто не видит, переплести свои пальцы с пальцами Фаля, так нежно сжавшими мою руку у себя за спиной.

— Больно дерзок этот ваш лорд, раз рискует шкурой, приближаясь к Ае, — невнятно хохотнул мой друг, ероша короткие волосы рукой. — Знает, что у них с принцем особенные отношения, а все равно пытается сблизиться.

— Нормальная практика, — змей простодушно пожал плечами. — Императрицы и раньше покоряли чужие сердца. И не сразу их статус ограждал их от назойливых поклонников.

— Как-то громко сказано, нет? — прежде чем высказаться, осторожно высвободила руку из рук Фаля, шагнув вперед. Чего это меня без меня обсуждают?

Трое стражей обернулись, чтобы взглянуть на меня.

— Вы ему верите?

Рамиль повернул голову на своего командира, когда Ша-Энг просто стрельнул на того глазами. Уж не знаю мнения рыжеволосого стража, а вот Ша-Энг мою точку зрения явно разделял.

— Нет причин не верить, — не сразу ответил Саид, качнув головой, отчего часть его тонких косичек в хвосте колыхнулись. — Впрочем, пока это вам никак не вредит, нет необходимости что-то с этим делать. Лорд благоразумен, он не станет предпринимать попыток сблизиться с вами, если мы не дадите ему повода.

Я вскинула бровь. Лорд же не Ланселот какой-нибудь, чтобы помышлять о связи с девушкой, связанной с наследным принцем. Однако насторожила фраза, оброненная им во время прогулки, незадолго до нашего расставания: «Сейчас время спокойно, но вы же думаете когда-нибудь выйти замуж?». Что это, намек на то, что если я простая «фаворитка», то рано или поздно надоем принцу? Или это каким-то образом связано с его персоной? Оба варианта мне не нравятся.

— А как Гер к нему относится?

— Как ко многим другим, — откликнулся молодой страж. — Он не показывает своего отношения.

Вот хоть убейте меня, не верю я во вспыхнувшие с первого взгляда чувства. Даже с Фалем мы притирались какое-то время друг к другу — я бросила на своего дроу короткий взгляд — он был добр и заботлив по отношению ко мне, но вряд ли предполагал, к чему это все нас приведет. Да и лорд не показался легкомысленным, если на то пошло.