Единственная и незаменимая

– Ты уже нашел себе новую личную помощницу? – спросила Индия, переведя взгляд с экрана своего ноутбука на меня.

Я чувствовал, что она ждет определенного ответа, но что она хотела от меня услышать? Что я никогда не смогу найти такую замечательную помощницу, как она?

– Почти, – честно ответил я. – Менеджер по персоналу выбрал двух претенденток, и на следующий понедельник у меня запланированы собеседования с ними. Обе готовы сразу приступить к работе.

– О, – произнесла Индия мгновение спустя. – Я рада, что у тебя не возникло с этим трудностей.

Это прозвучало неискренне, но я просто кивнул. Индия прикусила нижнюю губу. Она нервничает? Хочет сказать что‑то еще, но не решается?

В конце концов она снова склонилась над клавиатурой и продолжила писать статью. Из‑за тягостных мыслей я не смог сосредоточиться на работе, но все равно пять часов наступило слишком быстро. Я пытался растянуть каждое мгновение и наполнить его Индией – ее смехом, ее саркастическими шутками, ее пылкими взглядами, но решающий момент все равно настал. Индия выключила ноутбук, поднялась и убрала его в портфель.

«Не уходи. Останься со мной», – хотел сказать я, но опять словно язык проглотил.

Прижав к себе портфель, Индия окинула взглядом кабинет.

– Я уже начала привыкать ко всему этому, – произнесла она, издав невеселый смешок, от которого у меня защемило сердце.

Она хочет остаться?

«Скажи ей, Уокер!»

Но чувства, которые я испытывал, были слишком сильными, и, если я выражу их словами, я стану абсолютно беззащитным.

– Можешь приходить, когда захочешь, – сказал я.

Индия улыбнулась, но ее глаза остались серьезными. Ей было нужно, чтобы я сказал что‑то еще. Намекнул на продолжение отношений.

– Возможно, я как‑нибудь загляну, – ответила Индия, не поднимая на меня глаз.

Затем настал момент, которого я ждал с ужасом.

Она протянула мне руку, чтобы я пожал ее на прощание.

«Уокер, ты упустил свой последний шанс. Все кончено».

Я взял ее маленькую теплую ладонь в свою. Мне хотелось поцеловать руку Индии, притянуть ее к себе, заключить в объятия, но я застыл на месте, как статуя.

Шли секунды. Мы оба неподвижно стояли, словно боялись что‑то не то сказать или сделать. Когда Индия утратила последнюю надежду, она разорвала контакт и поморщилась, как от боли.

Я опустил руки и сжал их в кулаки.

– Мне доставило удовольствие работать на тебя эти две недели, – сказала она, отрывисто кивнула и направилась к двери.

Не в силах смотреть, как она уходит из моей жизни, я отвернулся.

Я струсил, черт побери! Мне, преуспевающему бизнесмену, миллиардеру, который шел на любые риски ради достижения своей цели, не хватило смелости сказать Индии, что она мне дорога.

В моей жизни, конечно, случались потери, но в сравнении с этой все они казались пустяками. Я чувствовал себя полным неудачником.

Большую часть субботы я провел в своей комнате с Рози. Сегодня малышка весь день была спокойной. Мне хотелось, чтобы она проснулась, заплакала и отвлекла меня от гнетущих мыслей, но она, как назло, продолжала мирно спать в своей кроватке.

У меня было такое чувство, будто в моем сердце образовалась огромная дыра. Кит был прав: я жалел о том, что ничего не сказал Индии.

На столике рядом со мной завибрировал мобильный телефон. Мне сейчас не хотелось ни с кем говорить, но, увидев на экране слово «Папа», я нажал кнопку соединения. Если моему отцу что‑то от меня нужно, он будет названивать, пока я не отвечу.

– Да что вам всем от меня надо? – бросил я в трубку.

– Полегче, сынок, – мягко пожурил меня отец. – Надеюсь, ты не забыл, что у тебя сегодня свидание? В полседьмого за ней приедет машина.

– О чем ты говоришь?

– Неужели ты не помнишь? Мы с Индией договорились устроить для тебя свидание вслепую. Монтана, соседка и подруга Индии, согласилась на него пойти. Я забронировал для вас столик в «Элинеа» на семь часов.

– Папа…

– Ты не можешь отказаться. Это будет неуважением по отношению к Монтане.

– Я не хочу идти ни с кем на свидание. Тем более с подругой Индии.

Отец тяжело вздохнул:

– Мне жаль, что вы с Индией не смогли договориться, но тебе нужно быть сегодня вечером в том ресторане. Я сильно расстроюсь, если ты там не покажешься. Уверен, ты хорошо проведешь время.

Я в этом сомневался, но у меня не было сил с ним спорить.

– Хорошо, – ответил я. – Я поеду туда, если ты присмотришь за Рози.

– Само собой. Я буду у тебя в полседьмого.

Не дожидаясь моего ответа, отец положил трубку. Посмотрев на часы, я обнаружил, что у меня осталось всего сорок минут на подготовку.

Вздохнув, я заставил себя подняться с дивана. Как назло, в этот момент Рози проснулась и громко заплакала. Я подошел к ней, взял ее на руки и стал делать то, что делал обычно, но она никак не хотела успокаиваться. Тогда дал ей одну из ее любимых игрушек. Она схватила ее, но тут же бросила на пол и заорала еще громче. Прижав Рози к себе, я наклонился, поднял погремушку и потряс ею перед лицом малышки.

– Обычно тебе доставляет удовольствие эта игрушка. Почему ты бросила ее?