Единственная, или Семь невест принца Эндрю

Преследование длилось минут пятнадцать, не меньше. Хорошо ещё, что коридоры, по которым передвигалась мулатка и девушки, долгое время шли параллельно. Но везение не могло длиться бесконечно. В какой-то момент Сапфира резко свернула направо, тогда как подобного поворота в коридоре, по которому шли шпионившие девушки, не обнаружилось. Им пришлось продираться через колючие кусты. У Глаши разодранной оказалась коленка, у Зурим предплечье, но они не собирались сдаваться и с маниакальным упорством следовали за любительницей двуглавых змей. В конце концов, мулатка вышла на небольшую лужайку и остановилась. Преследовательницы замерли, скрытые плотными зарослями кустарника.

Сапфира присела на траву, раскрыла чёрный ящик и вынула своего экзотического питомца. Потом мулатка и вовсе приняла горизонтальное положение.

– Она что, загорать собралась? – шепнула Зурим.

– Скорее, принимать воздушные ванны.

Загорать в девять вечера, когда солнце вот-вот опустится за горизонт, занятие, мягко говоря, бесполезное.

Щёлочка, через которую Глаша наблюдала за действиями Сапфиры, была очень узкой и расположена на такой высоте, что не позволяла видеть лежащую на земле мулатку.

Зурим повезло больше – она прильнула к просвету между ветвями всего в двадцати сантиметрах от земли. Правда, для этого ей пришлось сложиться втрое.

– Глаш, что она делает? – голосом, полным удивления, спросила восточная красавица.

– Если б я видела, – с досадой шепнула Глафира.

Она покинула свой наблюдательный пункт, от которого было мало толку, и попыталась пристроиться к той же щёлочке, которую облюбовала Зурим. Сделать это было не так и просто. Пришлось, как в Твистере, ногу на синее, руку на красное – скрутиться спиралью возле восточной красавицы – но цель была достигнута: Глаше открылся вид на лужайку.

Сказать, что зрелище было странное, – ничего не сказать. Сапфира лежала на траве рядом со своей двуглавой анакондой и в точности копировала её извивающиеся движения. Прям какое-то синхронное ползанье. Амплитуда движений постоянно нарастала. И если поначалу они казались комичными, то постепенно стали производить жутковатое впечатление.

Минуту спустя Глаша почувствовала, что в ней борются два противоположных желания: первое – любой ценой дождаться конца странного действа (интуиция подсказывала, что всё самое интересное впереди), и второе – немедленно выпрямиться, чтобы дать отдохнуть до судорог затёкшим мышцам.

Неизвестно, сколько времени боролись бы эти два желания, но в какой-то момент стало понятно, что Сапфиру что-то спугнуло. Она вдруг резко села, схватила змею и начала укладывать в ящик. Примерно в этот же момент затёкшие мышцы Глаши перестали слушаться, правая нога, выгнутая под неудачным углом, подкосилась, и Глафира рухнула на Зурим. А та, в свою очередь, рухнула на землю. Они обе какое-то время беспомощно барахтались, при этом мужественно не проронили ни слова, чтобы не выдать себя. Когда вертикальное положение было восстановлено, Сапфиры уже и след простыл.

Глава 20

Новые шпионские приключения

После не совсем удачных шпионских приключений Глафира и Зурим отправились назад во дворец. Первые же несколько шагов вскрыли неожиданную проблему – наступать на правую ногу Глаше было больно, видимо, растянула мышцу при падении. Из-за этого походка утратила грациозность, а если быть точнее, Глафире приходилось откровенно прихрамывать. Зурим пострадала меньше, во всяком случае, шла довольно ровно, но всё равно вид у обеих девушек был сильно потрёпанный.

Однако Глаша не собиралась унывать и всячески подбадривала восточную красавицу, которая сокрушалась, что за испорченное платье халитесса наверняка прочтёт длинное нравоучение.

– Ерунда, – махнула рукой Глафира. – Подумаешь, немножко упали и немножко одежду испачкали. Сапфира вон, вообще, по земле ползала, и ничего. Мы тоже можем сказать, что ползающей аэробикой занимались.

– Это она не аэробикой занималась, – перейдя на шёпот, поделилась догадкой Зурим. – Это она колдовала.

Глаша закатила глаза, чтобы выразить, как относится к антинаучным глупостям, но восточная красавица продолжила убеждённо:

– Ты не веришь в колдовство, потому что с Земли. Ваш мир рациональный. А в нормальных мирах, – на этом месте Зурим с опаской глянула на Глашу и быстро поправилась, – ну, в смысле, в иррациональных мирах умением колдовать никого не удивишь.

Аргумент звучал убедительно, но не заставил поверить в существование магии. Хотя справедливости ради надо было признать, что земная наука далеко не во всём пока разобралась. Взять хотя бы путешествия между мирами. Чем можно объяснить такую возможность, как не магией?

– Хорошо. Допустим, она колдовала. Хотя я представляла себе этот процесс как-то по-другому. Ну, там волшебной палочкой помахать или на худой конец зелье какое-нибудь приворотное сварить из паучьих лапок в грязном котле. Но чего она добивалась, ёрзая по земле?