Единственная, или Семь невест принца Эндрю

Реакция Глафиры была молниеносной. Она соскочила с плеч Агнессы и ринулась за мячом. Нужно было воспользоваться суматохой вокруг барахтающегося и чертыхающегося Эндрю, чтобы первой добраться до снаряда. Нельзя было терять ни секунды. Если парни завладеют мячом, исход матча будет очевиден – девушкам победы не видать. Этого Глаша допустить никак не могла. Подвести команду? Обречь соратниц на чистку рыбы? Дать повод парням и дальше снисходительно ухмыляться? Ни за что! Она неслась к цели, рассекая воду и создавая вокруг себя волны, как моторный катер.

Преодолеть Глафире нужно было всего-то метров тридцать. Ерунда. Тем более речушка неглубокая и большую часть пути, если не весь путь, можно проделать пешком по дну.

– Стойте! – раздалось мужское многоголосье, когда Крайс с Бриусом подняли на ноги ошарашенного Эндрю и, наконец, заметили Глашу, рвущуюся к мячу. – Там глубоко.

– И не подумаю, – бросила Глафира, продолжая решительно двигаться к цели. – Между прочим, я плавать умею.

До мяча уже было рукой подать.

– Возвращайтесь немедленно, – крикнул Крайс. И кинулся вдогонку.

Глафира только ускорила движения. Она уже преодолела глубокое место вплавь и снова могла передвигаться по дну.

– В осот хотя бы не лезьте, – не унимался хромейстер. – Обожжётесь.

– Ага, щас, – съязвила Глафира.

Она с лёгкостью раскусила тактику Крайса. Он уже понял, что соперницу ему не догнать и пытается хитрить. Думает выиграть время, на ходу сочиняя небылицы. Только кто ему поверит? Чем это Глаша в камышах может обжечься?

Она решительно забралась в самую гущу и схватила мяч. Крайс к этому времени уже подобрался почти вплотную к зарослям.

– Советую выбираться.

– Ещё чего. Подарить вам победу? – Глаша продолжала продираться через камышовые джунгли, пытаясь сохранять безопасную дистанцию. К счастью, Крайс в заросли лезть не спешил.

– Осот жжётся, как крапива.

– Ха. Почему же я не чувствую? – полюбопытствовала Глаша. И, не дожидаясь ответа, сострила: – Очевидно, у меня к вашему осоту иммунитет.

– Жжение появляется через несколько минут после контакта с растением. Чем дольше тут просидите, тем сильнее будет ожог.

Красиво как выкрутился. Вполне правдоподобная ложь.

– Да выбирайтесь же наконец, – Крайс ринулся за Глашей в заросли.

Она дала дёру ещё резвее.

– Тут, в осоте, ещё и пиявки водятся, – предупредил хромейстер и добавил устрашающе: – Особо кровожадный гигантский подвид.

И хоть голос звучал иронично, про пиявок Глаша почему-то сразу поверила. Она взвизгнула, пулей выскочила на берег и начала с опаской оглядывать руки и ноги и ощупывать те части тела, до которых не дотягивался взгляд. Никаких кровососущих, к счастью, обнаружено не было. Крайс в это время продрался через камыш и оказался рядом.

Глафира завела руки с мячом за спину. И бросила на хромейстера испепеляющий взгляд – пусть попробует отберёт.

Но Крайс на мяч почему-то покушаться не стал.

– Не печёт? – спросил он.

Вообще-то, на правой лодыжке и левом предплечье какое-то лёгкое пощипывание ощущалось. Может, поцарапалась о колючий стебель? Но чувство было не настолько неприятное, чтобы обращать внимание.

– Главное – пиявок нет, – злорадно улыбнулась Глаша. – А вот вам лучше бы себя осмотреть.

Фраза воспламенила подозрительный лукавый блеск в глазах Крайса. С чего бы это? Догадка не заставила себя долго ждать. Всё ясно – Глафиру развели.

– Никаких пиявок в камышах не водится, да? – спросила она сердито. – Почему вы всё время норовите меня обмануть?

– А что мне оставалось делать? – не принял наезда Крайс. – Как было заставить вас выбраться из зарослей? Поверьте, скоро вы ощутите всю прелесть этого коварного растения.

Сказать по правде, лёгкое покалывание действительно начало перерастать в неприятное жжение. Но у Глаши всё равно до сих пор были сомнения насчёт правдивости слов о камыше с эффектом крапивы. Она посмотрела на лодыжку, где покалывание ощущалось сильнее всего, и обнаружила, что кожа покрылась красными пятнышками.

– Пойдёмте, – позвал Крайс. – Здесь недалеко есть мостик через реку. Думаю, лучше воспользоваться им.

Глаша раздумывала.

– Или хотите снова продираться через камыши?

Снова в камыши не хотелось. Жжение и так усилилось настолько, что сомнения в коварности местного фиолетово-оранжевого растения отпали окончательно. Но терзал один вопрос:

– А как же матч?

– Матч окончен. После вашего броска победитель стал очевиден.

Глаша недовольно сверкнула глазами в сторону Крайса. Нет, в общем-то, она и сама понимала, что её промах свёл шансы на победу к нулю. Но всё же девушки ещё бы поборолись. Вот так безапелляционно списывать их со счетов? В голове родилась чудесная язвительная фраза о завышенном самомнении некоторых членов мужской команды. Но выдать изречение Глафира не успела. Крайс опередил словами:

– По правилам дарлитбола касаться мяча можно только клюкой. А принц Эндрю коснулся головой, да ещё и во время вашей атаки по воротам – за это присуждается штрафное очко. Так что женская сборная победила со счётом 3:2.