— Я читала об одном из жрецов Ардеса, — сказала Сида. — К концу жизни он разочаровался и в людях, и в богах, удалился в предгорья и жил там совсем один, только со своими птицами. Что это были за птицы, автор в книге не указал, написал только, что они были большие, намного больше обычных. Он научил их разговаривать, и они вечерами беседовали о самых разных вещах.
— И чем все закончилось? — поинтересовался Виктор.
— Пока жрец был жив, люди терпели его выходки, — сказала Сида. — Когда он однажды утром не проснулся, жители двух окрестных деревень пришли к его пещере и перебили птиц. Автор написал, что птицы умоляли людей о снисхождении и предлагали им золото. Я в это не верю: жрец Граз жил очень бедно, откуда у его птиц могло взяться золото?
— Посмотрели? — спросила Ольга девушек. — Теперь развлекайтесь сами. Или пытайтесь разговорить этого любителя рыбы, или вытаскивайте Нора из его комнаты, а мы на полчасика уединимся.
Они вдвоем вернулись в комнату Ольги и сели в кресла напротив друг друга.
— В Алейск приезжал капитан ФСБ, — сказала Ольга. — Интересовался всем, что можно было узнать о вашей жизни. Когда он стал разбираться с вашим спасением, вышел на нас. Ему поручили отыскивать всякие странности, а вокруг нас этого хватало.
— В основном вокруг тебя, — заметил Виктор. — Что ты с ним сделала?
— Пусть вокруг меня, — согласилась она. — Мне в последнее время все только об этом и говорят. Я пока терплю, а когда закончится терпение, начну всех превращать в лягушек.
— А сможешь?
— Могу любого убедить в том, что он стал лягушкой, — засмеялась Ольга. — И будут квакать. А этому капитану я поменяла воспоминания и их оценку. Он забыл о половине наших странностей, а вторую половину уже не считает странностями. Подумаешь, красивая и всесторонне развитая девушка! Пусть даже в чем‑то гениальная, ничего сверхъестественного в этом нет. Но все это уже неважно.
— Хочешь пройти с фотографией президента по Красной площади? — спросил он.
— Вы не могли догадаться! — сказала она. — Игорь подсказал?
— Игорь. И сказал, что это правильный ход, но все нужно хорошо просчитать, и мне нужно тебе помочь.
— Вот и помогайте! Мне нужны фотографии президента, главы правительства, министра обороны и еще пяти–шести лиц, которые делают погоду на самом верху. И желательно не мотаться по Красной площади, а сидеть где‑нибудь поблизости. Я хочу немного покопаться в их памяти и кое‑что в ней поменять, а это слабо сочетается с хождением.
— Каким должно быть расстояние? — спросил Виктор.
— Не больше двух километров, — ответила Ольга. — Чтобы просто убить, достаточно и пяти, но сложную работу надо делать поближе. Получается точнее и намного быстрей, и я меньше трачу силу. Хорошо бы найти комнату. Учтите, что на каждого человека понадобится примерно полчаса.
— Ты можешь сказать, что хочешь сделать? Мне будет легче подбирать кандидатуры…
— Прежде всего пробегусь по памяти каждого, а потом свяжу все их самые светлые воспоминания со своим образом. Никакого сексуального подтекста не будет: мне не нужна толпа престарелых поклонников. Они будут ко мне относиться, как к любимой дочери или внучке.
— И ту, и другую можно отшлепать, несмотря на всю любовь, — сказал Виктор, — или просто проигнорировать ее мнение. Взрослым дядям все лучше известно.
— Поэтому первую скрипку у меня будет играть не любовь, а страх! — объяснила девушка. — Любовь нужна для того, чтобы меня сразу не убили с перепугу, и как задел на будущее, когда уже не будет смысла в страхе.
— Чем будешь пугать?
— Есть одна неприятная болезнь, — сказала Ольга. — В природе ее не существовало. Эту болезнь придумали маги как раз для подобных случаев. Мозг начинает сам уничтожать тело. Нарушения самые разные, и они нарастают валом, пока не подгребут под собой человека. Медикаментозное лечение бесполезно, любые процедуры — тоже. Небольшое временное облегчение может дать только гипноз. Причем болезнь начнет развиваться, если человек попробует причинить мне любой вред. Причинит один — заболеют все. И остановить это смогу только я! И они все об этом будут знать. Помимо меня, мы их завяжем на нашу корпорацию и на покупку золота на наших условиях. Вот, исходя из этого, и подбирайте кандидатуры.
— Тебе предложат сотрудничество, — сказал Виктор, — и много плюшек. Примешь?
— Там посмотрим. Их деньги при моих капиталах не будут иметь значения, а вот встречные услуги… Мне потребуется хорошее оружие для прогулки в мир Нора. Не помешает взять с собой несколько терминаторов, а у государства они есть. Да и для охраны нашей корпорации много чего нужно. Поэтому, скорее всего, я им помогу, но не в ущерб нашим общим делам. Когда можно будет начать?
— Давай я завтрашний день возьму на подготовку, а послезавтра начнешь. И лучше не говорить о новых условиях продажи золота, пока ты не сделаешь работу.
— Папа, у тебя сейчас есть время со мной поговорить? — спросила Татьяна отца. — Это важный разговор.
— Ну если важный, — усмехнулся он, — тогда давай сядем.