Единственная слабость (СИ)

— Я знаю, мы об этом уже говорили, но всё же… Почему ты не хочешь, чтобы мы снова были одной командой, Эл? Ладья e8 — f8.

— h2 — h3. Я же говорила, что не хочу, чтобы ты остался в моей тени.

— Тогда почему ты разговариваешь со мной? Ладья f7 — f2.

— Что, прости?

— Если ты для себя решила, что с прошлым покончено и ничего никогда не будет как прежде, то почему ты отвечаешь на мои звонки? Почему не прекратишь это?

— Мы ведь просто разговариваем. Почти как старые друзья, разве нет? Ты звонишь, я отвечаю, что в этом такого?

— Разумеется, я буду звонить тебе снова и снова, Эл. Ты ведь водишь меня кругами. Если решила порвать с прошлым, то зачем ты раз за разом даёшь мне надежду? Зачем ты травишь душу нам обоим?

— Так ты хочешь, чтобы этих разговоров не было, Бей?

— Разумеется, не хочу. Я хочу определённости, только и всего.

Pause

Эл сидит на качелях в парке в своей обычной позе лотоса и, держа перед собой книгу большими и указательными пальцами, пытается сосредоточиться на её содержимом. Стоящий позади неё Ватари раз за разом легонько толкает её в спину, не позволяя качелям остановиться, и со стороны это наверняка выглядит более чем забавно и нелепо. Но Эл не до веселья, потому что настроение и так ниже плинтуса, а Ватари молчит так многозначительно, что воздух вокруг них густеет от напряжения.

— Ватари, мы же договаривались: если тебе есть, что сказать, говори, — первой не выдерживает Эл. — Даже если хочешь сказать что-то неприятное.

— Ты жалеешь о своём решении, Эл?

Разговоры с Ватари, как и разговоры с Бейондом, обычно помогают ей развеяться и сбросить тяжкий груз ненужных мыслей, навязчиво лезущих в голову. Но при этом эти разговоры имеют абсолютно разную эмоциональную окраску.

— Может, немного, — задумчиво кивает она. — Но я его не изменю. Бей сам виноват, что не оставил мне другого выбора. Я сделала для него всё, что могла, оплатив лечение в лучшей клинике Лос-Анджелеса. Но я не стану подтасовывать улики, чтобы спасти его от тюрьмы. Ты меня знаешь, Ватари, я не ангел, но в расследуемых делах я никогда не допущу неточностей. Я найду преступника, несмотря на личные чувства. А Бей, пусть даже и ради меня, но убил трёх человек, в том числе тринадцатилетнюю девочку.

— Не сочти за личный упрек, Эл, но я никогда не замечал за тобой особого трепета перед ценностью человеческой жизни.

Ватари никогда не был ни слепым, ни дураком и не мог не заметить, что его гениальная воспитанница, которую он растил с малых лет, никогда не страдала человеколюбием. Ни в детстве, ни сейчас. Она работала отстранённо, не испытывая сочувствия к жертвам или их родственникам. Чья бы то ни было смерть, независимо от того, насколько она была жестокой, не вызывала у неё никаких эмоций, кроме равнодушия. Но Ватари принимал её такой, какой она была, не упрекая, не пытаясь навязать свою точку зрения. Хотя не исключено и даже очень вероятно, что порой ему ужасно хотелось высказаться на эту тему. Эл не раз замечала, как его коробила её бесчувственность. Как он невольно вздрогнул, когда она совершенно равнодушно констатировала смерть Артемиса.

— А его и нет, Ватари. Мне нет никакого дела до людей, которых убил Бейонд. Я просто категорически не одобряю его методов, вот и всё. Люди могут представлять какой-то интерес, только будучи живыми. В смерти нет ничего интересного. И убийство — это то немногое, что я не могу оставить без внимания, если уж дело попало ко мне.

Положив книгу на широкое деревянное сидение качели, она позволяет Ватари себя раскачивать, а в мыслях возвращается к недавнему периоду своей жизни, который предпочла бы забыть.

Play

— Ладья b1 — а1.

— Ферзь а6 — f6.

— Ладья е1 — g1.

— h7 — h5.

— Ладья а1 — а5.

— Ферзь f6 — е7.

— Ладья g1 — b1.

— h5 — h4.

— Ладья а5 — а6.

— Ладья f8 — f7. В чем дело, Эл? Ты сегодня какая-то слишком молчаливая.

— Как и ты, Бей. А чему, собственно, мне радоваться? Наша с Эральдом Койлом битва умов закончилась две недели назад, и за всё это время не было ни одного стоящего дела. Я уже устала удивляться, что полиция не может раскрыть дело священника, убивающего своих прихожан и прячущего тела в подвале церкви. Или разобраться, что изломанное тело оказалось почти на вершине дерева не потому, что его выбросили из вертолета, а вследствие наезда двигавшегося с огромной скоростью автомобиля. Ватари не успевает связываться с полицией разных стран, чтобы поскорее закрыть все эти дела. Хоть бы одна захудалая загвоздка…

— А какое именно дело ты бы хотела расследовать, Эл?

Pause

Дело о Лос-анджелесских убийствах BB, как впоследствии окрестили выходку Бейонда газетчики, поначалу не привлекает внимание Эл вообще ничем. Там нет ни многочисленных жертв, ни огромных денег, которые стояли бы на кону. Она натыкается на него случайно, когда ищет внезапно исчезнувшего без следа Бёздея.