Единственная женщина

— Не за что! — Мужчина улыбнулся и, кивнув Лизе, пошел к дому.

Лизе невольно пришлось идти за ним, потому что она направлялась в тот же подъезд. Но у входа она помедлила и вошла только после того, как хлопнула сетчатая дверь старого лифта.

«Невозможно, чтобы такое совпадение!.. — подумала она. — Так вот почему мне казалось, что я его уже видела… Может быть, лучше не ходить туда сегодня — им, наверное, не до меня…»

За широбоковской дверью слышался смех, веселые вопли Тошки, Ингины всхлипывания. Лиза остановилась у порога, собираясь повернуть обратно, но дверь неожиданно распахнулась — наверное, Тошка услышал, как она выходила из лифта, потому что открыл ей он.

— Ли-иза! — завопил мальчик. — Мы думали, это ты, а это не ты была, а дядя Юра! А теперь ты пришла! Но мы сегодня не будем заниматься, мы с дядей Юрой гулять пойдем!

— Ну конечно! — согласилась Лиза. — Я так и поняла, что это твой дядя.

— Почему? — Юрий Ратников, успевший снять пальто, обернулся к ней: — О, так мы с вами уже встречались, Лиза!

— Да… — Лиза почему-то смутилась. — Вы похожи на Ингу.

Они действительно были похожи — если только можно назвать похожими людей, у которых полное несходство характеров написано на лице.

Темно-серые, широко поставленные глаза Юрия смотрели прямо и весело; в точно таких же Ингиных глазах, несмотря на радость встречи, читалось привычное недовольство всем и вся. Лиза невольно улыбнулась, заметив, как брат и сестра почти одним и тем же жестом отбрасывают волосы, падающие на лоб.

Но думала она сейчас не о сходстве Юрия и Инги…

Правая бровь Юрия была слегка приподнята — из-за светлого маленького шрама лицо его казалось удивленным. Теперь, спустя год после того, как Лиза увидела его впервые, он не выглядел ни больным, ни страдающим. «Действительно веселый», — подумала Лиза, вспомнив Тошкины слова.

Но первое, что бросалось в глаза при взгляде на Юрия Ратникова, был неподдельный интерес к происходящему вокруг, которого он нисколько не скрывал. И на Лизу он смотрел с этим самым интересом. «Может быть, просто потому, что из-за границы недавно вернулся?» — подумала она.

— Извините, я сегодня помешал вашим занятиям, — сказал он. — Но ведь мы можем погулять вместе, если хотите. Правда, Тошка? Заодно поговорим по-немецки все втроем — вы ведь его немецкому учите, да?

Его вопросительная интонация располагала к нему собеседника не меньше, чем открытое лицо, и Лиза сразу кивнула, соглашаясь.

— Нет, но надо же позавтракать! — воскликнула Инга. — Почему ты не предупредил, что приезжаешь, Юра! Ничего не готово, мне уходить надо… А я так тебя ждала! — добавила она многозначительно.

— Да ведь я насовсем приехал, Ин, — примирительно ответил Юрий. — Наговоримся еще. И я позавтракал у мамы, не волнуйся. Я уже часа три как прилетел.

— Это на тебя похоже, — улыбнулась Инга. — Перемещаешься по городу, как вихрь. Ты на машине?

— Да. — По лицу Юрия промелькнула детская хвастливая радость. — Посмотришь, на какой! Ты таких в жизни не видала!

— Ой, Юрка! — засмеялась Инга. — Думаешь, мы здесь в лесу живем? Давно ты не был дома…

— Наверное. — Он слегка погрустнел. — Многое переменилось, я заметил. Ну ладно, потом разберемся. Одевайся, Тоша, вперед!

— А Юля где же? — спросила Инга уже открывшего двери брата.

— Юля скоро прилетит, она в Париже. Твой ведь тоже там?

— Да нет, вернулся уже… — протянула Инга. — После расскажу…

— Такие странные эти первые часы — дома… — медленно говорил Юрий Ратников, шагая рядом с Лизой по дорожке сада «Аквариум»; Тошка то вертелся между ними, то убегал вперед. — Не могу привыкнуть, никогда так надолго не уезжал. Такое ощущение, будто вверх ногами хожу или выпил лишнее…

— Правда? — обрадовалась Лиза. — У меня тоже так было, когда из Германии вернулась: чуть не упала в аэропорту, голова закружилась.

— А что вы делали в Германии? — тут же заинтересовался Юрий. — Кстати, меня лучше называть на «ты».

— Меня тоже, — улыбнулась Лиза. — Почти то же, что и здесь: была гувернанткой в одной семье.

— У тебя, наверное, жених в Москве, — догадался Юрий.

— Да нет, я просто так вернулась. Сама не знаю зачем.

Они немного помолчали. Неожиданно Ратников свистнул и бросился догонять Тошку. Оказывается, мальчик пытался влезть на дерево, но никак не мог допрыгнуть до нижней ветки. Юрий подсадил его и теперь дожидался, когда подойдет Лиза.

— Скучно же здесь гулять, — сказал он. — Давайте лучше поедем куда-нибудь за город, а? На реку!

— Не терпится? — Лизе все больше нравился неуемный Ингин брат. — Ты ведь только прилетел, успеешь еще!..

— Ну-у, думаешь, я и завтра буду просто так по Москве разгуливать? — протянул он. — Завтра все, за работу. А сегодня — поехали?

Лиза рассмеялась и кивнула. Они быстро вернулись к дому, и Юрий распахнул перед ними дверцу блестящей темно-вишневой машины, припаркованной в углу двора.

— Прошу!

Он бросал на Лизу и племянника короткие взгляды, явно ожидая восхищения, и Лиза не могла отказать ему в этом удовольствии.

— И правда, отличная машина, — сказала она. — Это какая?