Единственное желание. Книга 1

– И очень жаль! – хмыкнул Эливерт. – Провалиться мне в то самое Лидонское ущелье, я бы многое отдал, чтобы узнать, откуда вам вечно всё известно! Кто ваши лазутчики – сверчки и паучки? Или для вас мыши шпионят? Как можно было выведать такую тайну? Уверен, что Моруварк не говорил о своём происхождении даже самым преданным своим людям. Не мог же он, в конце концов, собрать всю герсвальдскую знать в тронном зале и сказать: «Доброе утречко, милорды и миледи! Я – Моруварк, последний из «детей тьмы». Давно мечтаю обратить весь этот мир в пепел, а теперь вот нашёл тут у вас волшебную Чашу…» Меня от любопытства порвёт! Скажите, как вы узнали, миледи!

– У всех свои секреты, – улыбнулась Лиэлид. – Не об этом сейчас надо думать.

– Да, как бы нам ни хотелось верить в лучшее, – кивнул Кайл, – но у меня нет сомнений в словах миледи Лиэлид. Всё сходится. Успех Моруварка при дворе и на поле брани, его влияние на дворян Герсвальда, его цели и амбиции – всё это легко объяснить, приняв его происхождение.

– Если в его руках Чаша, почему мы тогда до сих пор танцуем тут на балу и винцо попиваем, а не целуем ему пятки, позвякивая рабскими цепями? – пожал плечами Эливерт. – Почему он медлит? Скажите, всеведущая миледи Лиэлид! Почему не начнёт войну прямо сейчас?

– Да ему и войны не надо, – печально вздохнул притихший Наир. – С Чашей он один всё наше войско уничтожит.

– Великая Мать милосердна к нам, – улыбнулась Лиэлид. – Пока ещё мы можем спасти Кирлию. В руках Моруварка могущественное оружие, и если кто и может им воспользоваться, то только он. Но, к счастью нашему, тайна Чаши исчезла вместе с королевной Вэйканарифь. Как она заставляла духа тьмы, заключённого в Чаше, служить ей, знала только сама чародейка. Это было загадкой для лэдэинов и Совета Девяти, но это было загадкой и для слуг Вэйканарифь. Ибо она никому не доверяла. Поэтому, даже завладев Чашей, Моруварк не смог пробудить её и подчинить себе.

– Благословенны Светлые Небеса! – искренне выдохнул Иридион.

– Но он ищет пути, – беспощадно продолжила хозяйка замка. – И он найдёт – не сомневайтесь! Он приносит лэгиарнов в жертвы, он поит Чашу кровью Свободного Народа, он изучает древние книги, рыщет по тем древним местам, где некогда царствовала Вэйканарифь. Каждый новый день, каждый новый шаг, приближает его триумф и наш крах.

– Этого допустить нельзя! – вспыхнул Наир.

– Да, но кто же сможет одержать верх над чародеем-лэдрау? Нынче не те времена! Больше нет Совета Девяти, – горячо возразил Иридион. – Никто не сможет уничтожить Моруварка!

Настя благоразумно помалкивала и только переводила поспешно взгляд то на одного, то на другого, с интересом наблюдая за полемикой.

– А зачем его уничтожать? Достаточно лишить его преимущества… – улыбнулась Лиэлид.

– Чаша! – Кайл уловил её мысли с ходу. – Надо отнять у него Чашу, и он потеряет свою власть.

– Как ты это себе представляешь? – хмыкнул Иридион.

– Ясно-понятно, как – выкрасть её надо! – в тон ему ответил Эливерт. – Только вот, где дурака найти, который на это согласится? Это же надо в королевский замок вломиться! Кто в это змеиное гнездо добровольно, в здравом уме, сунется…

Разбойник осёкся на полуслове.

– Ни хрена себе! – добавил он после паузы и с кислой миной обвёл взглядом всю компанию. – Ну что, други мои, теперь до всех вас дошло, ради чего затеялась эта радостная встреча?

Ответом ему стала удручающая тишина.

– Это невозможно! – наконец выдал Иридион. – Вы понимаете, миледи Лиэлид, что просите о невозможном?

– Нет ничего невозможного! – покачала светлой головой Лиэлид. – Особенно для вас. Каждый из вас способен…

– А не пойти ли вам, миледи, куда подальше с вашими идеями! – зло перебил её Эливерт. И добавил, столкнувшись взглядом с Далардом: – На Север, к примеру… Чашу воровать…

– Не хами! – предостерегающе прорычал Первый рыцарь.

– Ага, молчать буду! Твоя безумная милашка хочет нас со света сжить, причём всех разом, а я буду помалкивать и кивать благоговейно! Не дождётесь!

– Тиши, Эл! – одёрнул его Кайл. – Никто не собирается умирать раньше срока. Идея, хуже не придумаешь… Но иначе Моруварка не остановить. Надо подумать.

– Над чем тут думать? Ни один из тех, кто отправится в Энлисгорт за Чашей, не вернётся живым! Это и ребёнку понятно, – не унимался вифриец.

– Иногда одному человеку удаётся сделать то, чего не может целая армия… – тихо пискнула Настя, не очень-то надеясь, что её услышат. – Может быть, у нас есть шанс? Ведь этот Моруварк не будет ожидать от нас подобной наглости.

Все разом посмотрели на неё.

– Ну, молодец! – фыркнул Эл. – От тебя не ожидал… Спасибо! Поддержала! Благодарствуем! Идите, куда хотите! Хоть в Древние Пустоши. Я остаюсь. И ты, Рыжая, кстати, тоже. Женщинам в таких походах не место.

– Да кто ты такой, чтобы за меня выбирать?! – вспыхнула Романова.

От злости ей захотелось его ударить. Ещё не хватало, чтоб этот мужчина возомнил, что он вправе решать, что ей делать!

– Человек, у которого голова на плечах есть. Пока. А вот если соглашусь пойти на Север, точно не будет, – холодно процедил разбойник.