Единственное желание. Книга 2

– Нет, друг, так не годится! – покачал головой Первый рыцарь. – Сгинуть на чужбине – хуже не придумаешь. Это для тебя и Кайла Север – родимый край. Почитай, домой возвращаетесь. А я вдали от своего замка не согласен голову сложить. Хочу, чтобы кости мои в родном Орсевилоне лежали, рядом с могилой отца. А потому, не знаю как вы, а я твёрдо намерен вернуться в Кирлию.

– Так разве я против, милорд рыцарь? – усмехнулся Эливерт. – Я лишь про то, что это был последний привет дому. Мы вступили на самую окраину Кирлии. Скоро достигнем крепости Филофдор, где Надзор Северного Предела размещён. Ещё день или два, и окажемся мы в Чужих Землях.

– Да только до родных северных берегов, как ты изволил выразиться, Далард, путь ещё до-о-о-лгий, – покачал головой Кайл. – И любой из нас может до границы Герсвальда не дотянуть. Средние Земли – место гиблое.

– Чушь! – хмыкнул Ворон. – Помереть можно в любом месте… На любой дороге, в любом городе, и даже в родном доме пришить могут, в любой день и час. Что же теперь всю Долину Ветров объявим гиблым местом? Жизнь, вообще, такая пакостная штука – от неё все умирают.

– Так, друзья мои, прекратите! – встряла Рыжая. – Что за унылые речи? Мы едем побеждать и мир спасать. Никаких разговоров о гибели и пути без возврата я слышать не желаю!

– Не смеем перечить вашему желанию, миледи! – великодушно рассмеялся Далард.

Тропа, петлявшая меж каменных уступов, наконец-то с трудом достигла вершины холма.

– Светлые Небеса! – атаман, осадив жеребца, громко присвистнул. – Вот это да!

От открывшейся панорамы на пару мгновений у всех дух захватило.

Дорога, скользнув по крутому склону, ныряла в изумрудную долину, рассечённую надвое узким лезвием реки.

Западнее, частоколом в сизые небеса, воткнулись острые шпили скал, тёмных и хмурых, как осенние ели. Они вздымались до самого горизонта бесконечным, ощетинившимся хребтом гигантского дракона. На чёрных голых пиках льдисто сверкали белые шапки вечных снегов.

За рекой, далеко на востоке, тянулась цепь холмов более пологих и округлых, а пространство до них словно выстлали мягким бархатным зелёным полотном.

На ближнем берегу раскинулся во все стороны городок, обнесённый крепостной стеной. Судя по всему, довольно развитой и многолюдный.

Настя взирала с изумлением на ошеломительную картину: она не ожидала таких масштабов от последнего северного форпоста Кирлии, а уж от красоты здешних гор просто потеряла дар речи.

– Вот и он – Филофдор, ворота на Север, – объявил Эливерт. – Полюбуйтесь, это начало знаменитого горного хребта Карсил. А там, на востоке, вдали, горы Малькти и непроходимые Соланские болота, плавно перетекающие в болота Эсендарские, откуда берет своё начало Сола, приток реки Лидоны. И единственный путь в Герсвальд проходит именно здесь, ровно между бескрайними трясинами болот и неприступными пиками скал Карсил.

– Соланская переправа? – уточнил Наир.

– Она самая, – кивнул Кайл. – Здесь Сола протекает по равнине, а дальше она впадает в Лидону, и через несколько рильинов от Филофдора от медленной заболоченной реки не остаётся даже воспоминаний. Там начинается то самое Лидонское ущелье, которое так любит поминать Эливерт.

– Точно! Там Река Скорби несёт свои стремительные ледяные воды во тьме бездонной пропасти. Говорят, этот разлом в скалах невозможно преодолеть… А ещё говорят, что Лидонское ущелье ведёт прямо в Бездну.

– Если верить преданию, именно здесь некогда сражались лэдрау и лэдэины, – добавил Северянин. – И магический кристалл Вэйканарифь рассёк эту землю, навеки разделив земли Севера и Юга.

– Ого! Так мы увидим легендарные места, о которых ты рассказывал в Жемчужных Садах? – воскликнула радостно Настя. – Последнее поле битвы времён Войны Бессмертных… Место, где навеки исчез камень Королевны Лэдрау…

– Нет, миледи Дэини, – качнул головой полукровка. – Так далеко мы не станем заходить. Лидону ты увидишь лишь издалека. Её берега малопригодны для путешествий.

– Сегодня нас ждёт Филофдор, – кивнул Эливерт, соглашаясь с Кайлом. – Последний южный город. Признаться, с тех пор, как я был здесь последний раз, он сильно подрос и весьма преобразился.

– Отсюда, с холма, его не узнать, – согласился Северянин. – Поглядим поближе, что там нового появилось?

И подстегнув лошадей, путники устремились вниз по крутой горной тропе.

***

До величественных городских стен оставалось уже совсем немного, когда навстречу им попался конный разъезд. Всадники преградили дорогу. И один из них, молодой мужчина лет тридцати пяти, на красивой вороной, подъехав вплотную, грозно спросил:

– Кто такие? Куда направляетесь?

– Милорд Далард ар Тануил, владетель Орсевилона, – чуть высокомерно представился Первый рыцарь, ехавший на своей серой кобыле во главе отряда, продемонстрировал перстень с королевской печатью. – Мы держим путь к Соланской переправе.

Всадник, отдавая честь, кивнул в ответ коротко, но почтительно. Бесспорно, он понимал, кто перед ним. Выражение сурового лица неуловимо изменилось. Светлый взгляд внимательно пробежался по всей компании, с интересом задержался на полукровке.