Единственное желание. Книга 5 (СИ)

— Прости! Прости меня, девочка моя! — Эливерт снова прижал её к себе. — Я даже не заметил, как он тебя увёл… Вот уж действительно придурок! Пока мы там трепались, он тебя чуть не пришил, а я даже не видел этого!

— Сама виновата… Сидела, глазела по сторонам, ворон считала. А он подсаживается, и сразу нож в бок. «Рот откроешь, — говорит, — перо получишь… Вставай, и иди рядом, и ни звука!» Я и пошла. Мне так страшно стало, когда я сообразила, кто это. В голове словно помутилось…

— Мать Мира Всеблагая, спасибо, — вздохнул вифриец, — спасибо, что уберегла!

— Он сказал: «Тебя велели живой доставить, — угрюмо добавила Настя, — но мне и за мёртвую заплатят. Подумай, прежде чем на помощь звать или дёргаться…» Эл, понимаешь, меня тоже заказали! Ты прав. Нас всех перебить хотят. А теперь мы даже не узнаем кто…

— Узнаем, у меня теперь вот такая волшебная штука есть, — Ворон показал стрелку на шее. — Это ищейка. Она врагов наших найдёт. Я сейчас вас нагнал с её помощью…

— Ничего себе! Орлех привёз? А где взял?

— Это подарок, — усмехнулся Эл. — От Фамиры, с любовью! Бесценный подарок… Ведь он твою жизнь спас.

— Это ты меня спас, — вздохнула Настя. — Опять. Как и всегда.

Эливерт смотрел ей в глаза, и разделяло их расстояние не больше ладони…

Руки вдруг вышли из повиновения, скользнули нежно на её точёные плечи. Он потянулся к ней, едва-едва не коснувшись изумлённо приоткрывшихся губ.

— Эл! — предостерегающе осекла Дэини. — Не надо…

Ворон отступил на шаг, словно от чар пробудившись, покорно отвёл в стороны руки.

— У меня муж есть. И я его люблю, — глухо добавила она.

Из-за угла вывернул Орлех, следом полукровка, затем ещё несколько ратников, и узкая тихая улочка сразу наполнилась шумом, гамом и хаосом.

— Дэини, ты как? — почти бегом подлетел к ней Кайл.

— Всё обошлось, милый, — бесцветным голосом откликнулась Настя. — Всё обошлось…

10 Не прощай!

Добыча волка во власти волка.

Редьярд Киплинг

Эсендар — большой город.

Настя об этом знала, хоть сама прежде здесь не бывала. Но, что он настолько большой — Романова даже не предполагала.

Рыжая привыкла к столице — живой, суетной, помпезной, раскинувшейся привольно на многие рильины между Самлийских холмов, и считала, что это самый крупный и самый значительный мегаполис Долины Ветров.

А Эсендар вдруг оказался куда величавее и степеннее кичливого Кирлиэса.

— Это ещё что! — хмыкнул Эливерт на её раздумья по этому поводу. — Ты бы видела Эсендар до войны с Герсвальдом.

— Да, после Эсендарской Битвы Великий Город так и не сумел восстановиться полностью, — печально подтвердил Кайл. — На северных окраинах до сих пор целые кварталы руин. Всё, что было сожжено и брошено, пустует по сей день.

— Ну, вольнице тут и нынче есть чем поживиться, — заметил Орлех. — Народ кишит, суета, торговля бойкая, приезжих много…

— Мечта любого карманника, — согласился с приятелем Ворон. — За кошелями приглядывайте! А лучше, вообще, без меня или Орлеха по городу не бродите! Тем более где-то здесь этот второй ошивается…

— Что наша ищейка говорит? — поинтересовалась Настя.

— Молчит пока, — пожал плечами Эливерт. — Но мнение не меняет. Где-то тут он, в Эсендаре…

— Вот какой крюк пришлось сделать, — покачал головой Северянин. — А нас ведь в Орсевилоне ждут…

— Не серчай на меня, рыцарь! — вздохнул Эливерт. — Глядишь, изловим эту тварь, так он нам и про малютку Эрид что-нибудь выложит…

— Друзья мои, давайте здесь остановимся! — предложил Орлех, меняя тему. — Клянусь, лучший трактир в этом городе!

— О-о-о… Он ещё существует? — изумился Ворон. — Ну, давайте сюда…

Пока мальчик-слуга принимал лошадей у новых постояльцев, Эливерт стоял, привалившись к столбу коновязи, и смотрел на двухэтажный роскошный особняк на углу этой же многолюдной улочки.

— Хороший домик отгрохали, да, — по-своему истолковал его задумчивый интерес ялиолец. — Хотел бы жить в таком? Казначей местный тут обретается…

— Ничего так, — согласился Эливерт. — Новый ещё совсем…

— Ага, год назад всего достроили, — кивнул Орлех. — Такое место славное, а всё пустовало… Много лет пепелище какое-то было, бурьяном поросшее… Боялись здесь селиться. Сказывали, вроде… на хозяйке-погорелице проклятие лежало…

— Знаю, — кивнул Эливерт и неспешно отправился внутрь, проигнорировав ошеломлённый взгляд Дэини.

* * *

Настя стояла у открытого окна и рассеяно смотрела, как густые летние сумерки расползались по шумным улочкам Великого Города. Несмотря на вечерние часы, суета в Эсендаре не стихала. Летняя духота отступала вместе с небесным светилом, и уставшие от дневного зноя люди спешили закончить свои дела, пока ночь не накрыла город.

Кайл бесшумно подошёл сзади, обнял, прижавшись к её напрягшейся спине, руки скользнули по животу, и тело тотчас откликнулось трепетными мурашками.

— О чём задумалась? — шепнул полукровка, целуя в плечо.

— Так… обо всём… — нехотя откликнулась Анастасия.

— Не грусти! — утешающе шепнул он ей на ухо. — Всё будет хорошо!