Единственное желание. Книга 5 (СИ)

Девочка видела, как её мать вышла на высокое крыльцо и остановилась изумлённо. Она ещё не дошла до калитки, а гости уже сами умудрились зайти и даже пса, рвущего на цепи, не побоялись. Такая наглость Вириян явно не по душе пришлась, но вида она не подала.

— Здравствуй, хозяюшка! — поклонился приземистый широкий мужичок с красным круглым лицом. — А мы к вам… по срочному делу.

— Добрый день и вам! — откликнулась Вириян, настороженно оглядывая чужаков.

За спиной у краснолицего стоял ещё один, рослый и плечистый, смуглый — пожалуй, северянин. Высокий недовольно косился на захлёбывающегося лаем пса.

— Срочное — не срочное, а придётся вам обождать! Снаружи, — холодно добавила портниха. — Хозяина дома нет.

— А мы знаем. Нынче же весь Сальвар чудище неведомое ловит, — криво усмехнулся широкий коротышка. — Потому и спешим так. Успеть надо — покуда он не вернулся.

Чужак неторопливо двинулся к крыльцу, и Вириян попятилась, испуганно озираясь по сторонам — но, как назло, в её ухоженном чистом дворе не валялось ничего, что годилось бы на роль оружия.

— Дело-то у нас пока не к нему, а к тебе… Ты говорят швея? — с глумливой ухмылкой продолжал пояснять коротышка. — Заказать мы тебе хотели погребальное полотно. Для тебя, и девки твоей…

Цепь не выдержала, щёлкнула, разлетелись порванные звенья. Пёс сорвался с места, в два броска вцепившись в долговязого. Краснолицый оглянулся назад. Этого мгновения Вириян хватило, чтобы заскочить внутрь и захлопнуть дверь. Дом задрожал под ударами, выгнулась дугой кованая задвижка.

Жалобный собачий визг долетел сквозь этот грохот.

— Мамочка, мамочка, они Маха зарезали, зарезали!

Граю с разбега уткнулась в колени Вириян. Та подхватила её на руки, стремглав метнулась по дому, затравленно огляделась. Влетела на кухню.

Там, в углу, большой шкаф во всю стену. Внизу неприметная узкая дверка, в виде деревянной решётки. Кажется, просто украшение. Кому придёт в голову, что это можно открыть, даже ручки нет.

Вириян откинула дверцу, вытянула оттуда холщовый мешок с луком. Прижала на миг к себе заплаканную девочку.

— Лезь скорее! — велела она.

Силой сама запихнула в узкую нишу упиравшуюся дочку.

— Граю, что бы сейчас не случилось — молчи! Слышишь? Молчи! Ради меня! Умоляю! Молчи! Ни звука! Я тебя очень люблю, мой Воробышек! Очень люблю!

Слезы покатились из глаз. Она захлопнула решётку, бросила небрежно мешок рядом и наполовину задвинула шкаф низким ларём с зерном.

С грохотом распахнулась входная дверь. Вириян сжала тесак для разделки мяса, хотела выскочить с кухни — увести чужаков подальше от того места, где спрятала дочку, как птица, что уводит хищника от гнезда. Но она не успела.

Краснолицый и верзила одновременно шагнули в проём кухонной двери.

Граю видела это сквозь маленькие квадратики деревянной решётки. Притаившись в темноте, она зажимала себе рот грязной ладошкой, помня наказ матери, хоть ей сейчас отчаянно хотелось закричать.

* * *

Этой ночью…

— Вы повздорили, что ли? — нахмурила лоб Риланн, добавила совсем уж растерянно: — Не может быть… Она что, тебя выгнала? Эта твоя Вириян… Обоих выгнала?

— Нет больше Вириян, — чуть слышно выдохнул Эливерт, глядя себе под ноги.

— Как это… нет? — и без того большие глаза Риланн стали просто огромными.

— Нет, — пожал он плечами.

Эл, наконец, поднял глаза, посмотрел в упор.

Риланн отчаянно замотала головой, стирая непрошеные слёзы.

— Эл… Светлые Небеса! Да как же это! Я же не знала…

— Теперь знаешь, — он снова отвёл взгляд. — Уходи!

Вместо того чтобы послушать, Риланн обхватила его руками ещё крепче, осыпая короткими поцелуями лицо и, всхлипывая, шептала скороговоркой:

— Бедный мой, бедный! Пойдём со мной! Слышишь? Тебе это сейчас надо! Ты же будто каменный, будто неживой… Всё мне расскажешь, поплачешься! Я тебя утешу, милый мой. Хоть на часок про беду свою забудешь…

— Риланн, перестань! — Ворон с трудом расцепил её пальцы. — Я не могу так! Неужели не ясно? Уходи! Пожалуйста… Не до тебя мне сейчас. Прости!

— Я же хотела как лучше… — тяжело вздохнула та.

— Знаю, — кивнул вифриец. — Ты прости меня! Не обижайся, хорошо? Уходи!

Она медленно побрела прочь по коридору.

Эливерт, не дождавшись пока она свернёт на лестницу, затворил дверь, сел на край кровати и сжал маленькую ладошку спящей девочки. Мучительная гримаса искажала время от времени хорошенькие черты её лица. Ворон нежно гладил её крохотные пальчики. Он знал, что она видит сейчас во сне…

* * *

Несколько дней назад…

Нож отлетел в одну сторону, Вириян в другую. Коротышка с красным лицом подтащил её вверх за волосы, ударил в разбитое лицо, отшвырнув к подельнику. Верзила заломил руку несчастной, грубо стиснув в своей лапе пышную грудь.

— Давай, ищи малую! — нетерпеливо бросил герсвальдец. — А я пока потешусь тут немного…

— Тебе убить велено, а не дружка своего ублажать! — сердито отозвался краснолицый, заглядывая под стол, за кресло, в печь.

— Одно другому не мешает, — похотливо облизнулся верзила. — Тебе жалко, что ли? Глянь, краля какая!