Единственный

– Мне вот еще что не ясно. Через вшитый чип я, сам того не желая, перепрограммировал андроида. Почему вредоносная программа, которую я в него занес, не приказала роботу убить вас?

– Помнишь первый закон робототехники, придуманный Айзеком Азимовым? Робот не может убить человека, – Сан Саныч шмыгнул носом. – Вот таким махровым гуманистом и тряпкой был тот Азимов. На самом деле, андроид, даже убив меня, не смог бы разобраться с тем, за чем они охотятся. Робот не способен обучаться в человеческом смысле этого слова. Он лишен того, что называется смекалкой. Убрав меня, андроид дойдет до файлов с описанием моей технологии, но не сможет ничего в них понять. Кроме того, не владея технологией, он ни сам не сумеет переместиться на Землю, ни хозяевам жучка путь сюда не откроет. Как видишь, ситуация тупиковая.

– То есть, расчет был на то, что я вас убью, и моя человеческая смекалка поможет мне разобраться в вашем странном коде? И не просто разобраться, а самостоятельно освоить межпланетные перемещения и таинство управления ноосферой?

– Так и есть! Прости, что дразнил тебя дизайнером. Ты и вправду очень одаренный молодой человек. Я рад, что судьба свела нас, – Сан Саныч протянул Аркадию руку, но тот не пожал ее в ответ.

– Что вы о себе возомнили? Достаточно рассказать о том, какой вы великий изобретатель, космический путешественник и целый планетарный дизайнер – практически бог? Достаточно объяснить, что за вашими идеями охотятся? Достаточно пожаловаться на одиночество? И я сразу забуду, что вы меня фактически похитили? Прощу, что довели меня до отчаяния? Не стану обижаться на откровенную ложь? Закрою глаза на прямую попытку убить меня самым изощренным и мучительным способом? Вы серьезно считаете, что я пожму руку такого чудовища, как вы?!

– Аркадий, я был не прав! Кругом не прав! Ты не представляешь, как мне стыдно. Я лишился ног, но это ни в малейшей степени не искупает моей вины перед тобой.

– Значит, мне не придется куковать с вами целый год, и вы отправите меня обратно?

– Да, – глухо отозвался Сан Саныч. Помолчав, он вцепился в руку молодого человека и, с мольбой заглядывая в его глаза, заговорил: – Могу отправить, конечно, все, что угодно. Но, умоляю тебя, не спеши! Побудь со мной! Я тебя научу всему, что знаю сам. Открою все тайны. Ты станешь моим преемником. Ты! Ты будешь самым влиятельным человеком во всей Вселенной!

– Нет.

– К… как нет? – Сан Саныч побледнел, губы его задрожали. – Умоляю тебя, на колени бы встал, если бы мог! Не отказывайся сейчас! Ты – я это ясно понял – ты единственный порядочный и достойный человек, кого я знаю! Быть может, ты вообще последний настоящий, достойный и порядочный человек на Земле! Не отказывайся! Я не стану тебя неволить, просто… Просто подумай! Подумай хотя бы до утра! Пожалуйста, всего одну ночь! Если ты не изменишь своего решения, я не стану тебя переубеждать. Хорошо? Умоляю, подумай до утра!

– Хорошо, – проговорил Аркадий. – Я подумаю. А теперь давайте спать.

– Вот спасибо! Вот так радость! Доброй ночи тебе, друг мой единственный! – на глазах Сан Саныча вновь проступили слезы.

– Доброй ночи, – отозвался Аркадий. Засыпая, он подумал, что вознаграждение, которое ему обещали на Земле, явно занижено и не в один раз.