Единственный

“И где тут их столь лелеемые традиции и устои?” — мелькнула тоскливая мысль, которая быстро пропала, затмеваемая чеканным и суровым от старика в белом:

— Можешь не прикидываться. Меня ты не проведёшь, змея.

Поначалу опешила от столь откровенной враждебности. Даже обратно попятилась, так и не отпустив ручку ещё не до конца прикрытой двери уборной. Очень уж искушала мысль спрятаться там снова, пока буря не минует. Но то про себя. Вслух же:

— Не понимаю, о чём вы.

Валид брезгливо скривился.

— Не здоровится? — ознаменовал, выгнув бровь.

Не нужен ему мой ответ. Прозвучало, скорее, как обвинение. К тому же, он запустил руку в карман своего светлого одеяния, а достал оттуда… тест. На беременность. Мой. С двумя полосками.

Продемонстрировал его с не меньшей брезгливостью.

— Молчишь? — опять спросил, но это не вопрос. — Правильно, молчи.

Конечно, молчу. Потому что язык не поворачивается. Солгать. Даже осознавая то, что это может спасти мне жизнь. Или погубить.

Стоило только представить себе, как придётся в ближайшем будущем играть счастливую влюблённую дурочку перед Амиром, до конца своих дней, как снова посетила тошнота.

И что сказать тогда?

Правду…

За которую я обязательно ещё не раз поплачусь потом?

Да и у Валида в любом случае было своё мнение. Никак не зависящее от того, скажу я что-нибудь, или же в самом деле нет.

— Что ни скажи, всё равно не поверю, — добавил и скривился, как лимон проглотил, в несколько считанных шагов стремительно сократил расстояние между нами.

Пожалела о том, что сняла платок. Мёртвой хваткой его пальцы вцепились в мои волосы. Встряхнул так, что аж перед глазами потемнело и чёрные точки заплясали. Так и вытащил из спальни, потащив за собой. Сил у него, надо заметить, было не мало. Даром, что старик с виду.

Глава 30

Аида

Задний двор резиденции аль-Алаби освещали живые факелы, закреплённые на резных колоннах, выстроенных в целую анфиладу. И я бы обязательно разглядела красоту насчитывающей немало лет архитектуры подробнее, но отвлекла резкая боль в коленях, когда хозяин дома отшвырнул меня, как самую настоящую мерзость.

Упала. Поднялась. И на этот раз тоже промолчала.

Даже после того, как заметила, что по команде Валида вокруг собираются люди. Преимущественно мужчины. Хотя и женщины тоже были. С прикрытыми лицами, их выстроили в ряд по левую сторону от меня. Сдавалось, чтоб не только наблюдали за происходящим, но и запоминали. Как урок на будущее. Охрана выстроилась по всему периметру. Можно подумать, если захочу сбежать, то сумею, а они ловить будут. Но и это ещё не самое худшее, ведь последним, кто дополнил намечающийся спектакль — мой отец. Его привёл тот самый Азат. Привязал к одной из колонн. Аккурат напротив меня. Лицом к лицу. Александр Демиркан, как и я, молчал. Но смотрел широко распахнутыми глазами с такой затаённой тоской и жалостью, что лишь от одного этого все мои внутренности сжимало и выворачивало болью и страхом.

— Отец! — не забыл присоединиться к нам Амир.

В самом деле собирался вмешаться?

Или тоже будет безмолвным свидетелем…

Да, будет.

Ведь стоило ему заново открыть рот, поспешив подойти ко мне ближе, как был остановлен вскинутой вверх ладонью:

— Молчи. Если хочешь, чтоб живая осталась, не лезь. Она сама мне всё расскажет, — устремил на меня свой тяжёлый взор, а один из охранников подал ему… плеть.

Гулко сглотнула. Дышать стало сложнее. По позвонкам прошёлся липкий холодок. Кислород буквально застрял в горле, когда я попыталась вдохнуть глубже.

Что ещё оставалось?

Начать их умолять?

Сознаться во всех своих грехах?

И не своих тоже.

Мысли метались, как пойманная птичка в клетке. Собственно, ею я сейчас и являлась. Сама позволила себя поймать. И если жестоко расплачиваться за свою ошибку — то лишь моя вина.

— И так, — величаво протянул Валид аль-Алаби, забирая из чужих рук плеть, неспешно взвешивая ту в своей руке.

Дальше говорить не спешил. Подал молчаливый знак другому охраннику, и тот поравнялся со мной, положил ладонь на плечо, с силой надавив, вынуждая снова опуститься на колени. Так и остался рядом, хотя сместился в бок.

— Расскажи мне, дочь великого посла Демиркан, — возобновил свой допрос старший из всех. — Кто ты? Предательница. Или шлюха? — шагнул в мою сторону.

Именно на этом моменте не выдержал отец.

— Не трогай её, Валид! Не смей! Слышишь меня, не смей! — дёрнулся в своих путах в тщетной попытке меня защитить. — Если кого и надо здесь наказывать, так это меня! Меня! Не её! Не трогай мою дочь, Валид! Она ни в чём не виновата!

Как ни странно, но тот прислушался. Вернее, изобразил подобие оного. Остановился в паре шагов от меня. Свершать свою расправу не спешил. Задумчиво склонил голову, пристально разглядывая.

— Разве? — протянул всё так же задумчиво, а черты лица вмиг преобразились, вместе с лютым оскалом. — Я так не считаю!