Единственный и неповторимый

– Элементарно, мой дорогой друг, элементарно! – голосом Василия Ливанова произнес я. Правда, в моем исполнении получился больше Карлсон, чем Холмс. – Извольте убедиться. Вы периодически появляетесь в замке неизвестно откуда, и хозяин замка, уважаемый магистр Зоренг, требует от всех полного вам содействия. Следовательно, вас с ним связывает нечто большее, чем совместные дела или дружба. Деловому партнеру вряд ли разрешили бы полную свободу в собственном доме, ведь у каждого есть свои маленькие секреты. А другу незачем прятать свое настоящее лицо, вся эта завеса тайны абсолютно лишняя, ну приехал в гости к старому другу, да и все. Но, с другой стороны, другу хозяина надо оказать всяческое уважение, а вот тайны хозяина рассказывать, наоборот, не стоит. Вам же нужна информация, вдруг уважаемый маг на врагов империи работает или младенцев в жертву демонам приносит. Я уверен, что у вас среди слуг есть несколько агентов, которые сообщают вам о каждом шаге своего хозяина.

К моему удивлению, кивнули оба, и Хем и Зоренг. Первый вымученно, а второй просто подтверждая давно известный ему факт.

– Из чего я делаю вывод, что вы являетесь сюда с какой-то проверкой. И представляете не лично себя, а некую силу, которой Зоренг обязан подчиняться. Учитывая тот факт, что Зоренг весьма уважаемый маг, тот, кому он будет подчиняться, должен обладать поистине огромной силой и властью. А кто может обладать такой властью в империи? Только сам император! Последние сомнения у меня отпали, когда я увидел, что вы сами являетесь магом. Как я понял, магов в империи уважают, и надо иметь вескую причину, чтобы скрывать свой статус. Но, стоит отметить, прикрытие вы избрали себе просто идиотское. Я ответил на ваш вопрос?

– Да, вполне. – Хем снова обрел ледяное спокойствие и даже начал разглядывать меня, как редкую зверушку. – Стало быть, мои магические способности были единственной, хоть и вынужденной ошибкой?

– Не совсем. – У меня запершило в горле, а кружка моя была пуста. Пришлось подойти к столику и налить себе уже основательно остывшего напитка. Повернувшись, я обнаружил, что мои собеседники терпеливо ждут продолжения моих заключений. – О подобной службе я задумался еще до нашей встречи. И натолкнул меня на эту мысль уважаемый Юджин Кан.

Юджин смотрел на меня непонимающим взглядом, недоумевая, когда и каким образом он смог выдать мне информацию о сверхсекретной конторе.

– Когда мы обследовали место преступления, вы сказали, что убийца воспользовался амулетом, скрывающим ауру, так?

Юджин в подтверждение сказанного кивнул.

– Следовательно, такие амулеты есть, пусть дорогие, пусть их трудно достать, но они есть. Но такой амулет уж больно специфический, простому человеку он не нужен. Не лечебный, не защитный, даже не укрепляющий потенцию. Такая штучка может принадлежать профессиональному разведчику, но я думаю, что их чаще всего используют преступники. Сами они изготовить очень нужную в их нелегком ремесле вещь не в состоянии, значит, прибегают к помощи мага. Возможно, такие амулеты изготавливают за границей, а потом контрабандой доставляют в империю, но это лишь часть всего объема. Остальные изготавливают имперские маги. Связь с преступниками вряд ли одобряется советом магов и империей в частности. Хоть вы и стараетесь контролировать обучение магов, ограничиваете их клятвами, но в любом стаде всегда найдется паршивая овца. Кроме того, магия – это огромная сила. И, как любая сила, она нуждается в строгом и постоянном контроле.

Я отпил глоток чая, успокаивая натруженное горло и предоставляя возможность слушателям переварить информацию. Через пару минут подал голос Зоренг:

– А как вы узнали, что пострадавших магов было несколько?

– Никак. – Я полюбовался их удивленными физиономиями. – Это было только предположение. И, надавив на господина Хема, я получил подтверждение моей догадке. Просто я подумал, что вам, Хем, незачем было приезжать самому в замок, ведь Зоренг остался жив. И тем более незачем было самому участвовать в поисках убийцы, зная, что вот-вот прибудет сильнейший в империи менталист, причем старинный друг самого Зоренга, который, без сомнения, перетряхнет весь замок, но найдет убийцу. Значит, у вас были серьезные основания, что допрос мог не состояться по той или иной причине. Значит, где-то произошел подобный случай. А зная, что вы курируете магов, можно предположить, что жертвами тоже были маги.

Хем смачно выругался, причем половину слов я не понял. Надо срочно расширять словарный запас, а то пошлют меня, а я даже адреса не пойму.

– И это выглядит логично, но откуда такая уверенность, что ни одного убийцу задержать не удалось?

– Вы были слишком возбуждены и обрадованы, когда нам удалось спеленать того урода в тюрьме. Кроме того, я подслушал часть вашего разговора там же, когда убийцу и тело тюремщика уже унесли.