Единственный и неповторимый

Не оборачиваясь, я кивнул. Все сказано, к чему разговор продолжать. Помощь вряд ли потребуется, я действительно собирался сделать бяку Китану, но таких типов надо бить не по морде, а по кошельку. Неужели я, воспитанный книгами и телевизором, не смогу придумать достойную товарища Бендера операцию по извлечению финансов из рук ростовщика?! Смогу, только припомню несколько вариантов, заручусь поддержкой, и оставим подлого гада без штанов!

В конюшне меня ожидал Гордион. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: капитан все слышал. Он ничего не стал говорить, просто кивнул мне, как мужик мужику. Я кивнул в ответ.

При виде корнеплодов Кром обрадованно заржал и потянулся. Разочаровывать конягу я не стал и одну за другой скормил все три штуки. Кром морковку схрумкал и даже разрешил себя погладить. Никогда не гладил лошадей, но мне это занятие понравилось. Такой теплый, бархатный, с могучими мышцами под шкурой! И плевать на едкий запах пота, от меня тоже не всегда розами пахнет.

Гордион прервал нашу идиллию и распахнул загородку стойла.

– Заходи! Будешь учиться седлать коня.

Учиться так учиться. Еще дедушка Ленин нам это завещал, и пусть злые языки говорят, что он только ручку расписывал. Это нужное умение, действительно, кто за меня седлать гнедого будет? Слуги? А если слуг нет? Эпидемия, ящур? Бегать по улицам с криком «помогите лошадку оседлать»? А в лесу? Нет, надо учиться.

Гордион терпеливо показывал мне, что, как и в какой последовательности надо снаряжать на животину. Кром, вопреки моим опасениям, вел себя прилично. Не хулиганил, не безобразничал. Не кусался, не лягался, только иногда недовольно всхрапывал, когда я пытался надеть на него уздечку.

– Подпругу сразу не затягивай, – учил меня Гордион. – Постепенно, за три-четыре раза. Но затянуть нужно туго, иначе соскользнешь. И коню больно будет. Затянул? Дай проверю. Нормально. А теперь давай в седло!

Честно говоря, мне было немного страшновато. Никогда на коне не ездил. С другой стороны, ездить на старой, разбитой «шестерке» смелости хватало, а на умной животине страшно? Наши деды парнокопытными пользовались с удовольствием, значит, и я смогу. Генная память подскажет. Я вставил ногу в стремя и попытался резким прыжком взлететь в седло. Ага, размечтался! Кром, зараза копытная, сделал шаг в сторону, и я, потеряв равновесие, шлепнулся на задницу. Жеребец повернул ко мне морду и оскалил зубы. Насмехается, подлец!

– Ах ты, скотина! – заорал я и, вскочив на ноги, со всего размаха впечатал свою ладонь в лоб скотины.

Кром удивленно уставился на меня и с обидой заржал. Мол, ты чего, мужик? Я ведь пошутил!

– Ладно, не обижайся, – сказал я и обнял коня за шею, прижавшись к его теплой шкуре. – Только давай без шуток. Нам с тобой еще придется долгое время вместе проводить, так что лучше сразу подружиться! Согласен? Вот и хорошо!

Я отпустил коня и снова попытался сесть в седло. На этот раз у меня все получилось. Посадка была неудобной, не привык я сидеть раздвинув ноги! Немного поерзав, я смирился с таким положением нижних конечностей. Гордион привязал к уздечке длинную веревку и повел Крома из конюшни. Капитан вывел Крома, отошел в сторону и, распустив веревку, велел мне:

– Давай, Тимэй, сначала тихонько.

– Эй, Гор, у меня же шпор нет, как я ему команду дам?

– А зачем тебе шпоры? – ухмыльнулся капитан. – Знай, что Кром боль не любит, зачем его шпорами колоть? Он обидится да и сбросит тебя. Колени резко сожми.

Я послушался и толкнул коленями жеребца. Кром незамедлительно пошел тихим шагом. Гордион, держа веревку, вел коня по кругу, а я старался синхронизировать свои движения с его ходом. Получалось. Заметив это, Гордион слегка дернул веревку, и Кром ускорил шаг. Теперь мне пришлось труднее, я почему-то начал заваливаться в сторону. Стоило мне только выровнять свое положение, как проклятый капитан снова ускорил мое средство передвижения. Эта пытка продолжалась почти полтора часа. Когда я сполз с животного, понял, что все кавалеристам надо звание героя давать! Непременно! Ноги гудели, спина и живот представляли собой ужасно ноющую массу. Может, плюнуть на все и воспользоваться порталом? Ну выбросит меня в небесах родной Земли, непродолжительное свободное падение – и конец моим мучениям. А если под землей окажусь, то могилку копать не надо. Шучу, конечно, но в каждой шутке есть только доля шутки. Ладно, отдохну, наберусь сил и всех победю!

Только я, сгорбившись и широко расставив ноги, попытался слинять, как меня остановил Гордион:

– И куда же ты собрался? А коня кто будет в порядок приводить?

Я рассказал капитану всю его родословную, странным образом перекрещивающуюся с четвероногими, взял Крома и повел его в конюшню. Там под ехидные замечания Гордиона я расседлал жеребца, старательно вычистил его и насыпал овса в ясли. Погладив на прощанье коня, отправился на долгожданный отдых. Но Гордион, стоявший с двумя ведрами воды возле конюшни, снова не позволил мне уйти.

– Раздевайся! – приказал он.