Единственный (Изумрудный шелк твоих глаз) (СИ)

— Государь, — принц низко поклонился владыке Гирра. — Я даже не думал, что вы лично посетите эту забегаловку. На мой взгляд — дело яйца выеденного не стоит. Я развлекался со своей свитой после долгого путешествия. И мои люди заказали шлюх, чтобы немного расслабиться. Но один из приглашенных мальчиков, получив деньги, решил сбежать, не отработав серебро. А потом оскорбил меня. Да за такое у нас на юге сразу голову рубят! Но я милостив — всего лишь предложил этому потаскуну свой ошейник. А он вместо того, чтобы ноги мне целовать, натравил на нас своего дружка. Мы были в своем праве…

— Ложь! — В ярости взвился Арэль. Набежавшие со всех сторон доброхоты уже помогли юноше подняться, оттаскивая подальше от южан. Но лекарь, наплевав на рану, рванулся вперед, едва не упав снова. — Все ложь! Вы сами напали! И убили ни за что…

Южанин лишь хмыкнул. Он был непробиваемо уверен в себе: ведь любые слова можно повернуть так, что они будут звучать истинной правдой.

— Лекарь дело говорит!.. — закричали люди из вновь колыхнувшейся возмущением толпы. — Не верьте!.. Лгут!.. не отдадим лекаря! Убить их!.. Правосудия!

Гнев неуправляемой толпы страшен. Еще немного и во дворе трактира начнется бойня. Людям было плевать, что большая их часть здесь же и поляжет… главное — дорваться до горла обидчиков. Пусть даже они и сильней!

Но Габраэл слегка повел крутой бровью, и крики мигом стихли. Лишь зеленоглазый мальчишка, что-то хрипя от бешенства, продолжал вырываться из удерживающих его рук.

Король холодно на него посмотрел. Гирр-Эстег ничего не забыл и не простил. Восемнадцать лет назад юнец был в своем праве. И мужчина принял отказ Иранна, однако обиду затаил. И хотя не встречался с юношей все эти годы лицом к лицу, но издали наблюдал за отвергнувшим его волчонком. Как и частенько ловил знакомый запах на тропинках Заповедника.

Все эти годы подспудная обида точила короля. Никто и никогда не отвергал Гирр-Эстега. Никто и никогда его не отталкивал. Габраэл бесился, не в силах забыть лекаря, задевшего его за живое. Такое поведение не было свойственно мужчине. Он бы даже поверил, что неравнодушен к Иру, если бы не запах того… вернее его полное отсутствие в эмоциональном плане.

Нет, мальчишка пах довольно ярко — молоком, травами и медом, а так же чужой болью. Но этот запах оставлял мужчину равнодушным… ибо не был запахом Истинной Пары.

Теперь же от равнодушия не осталось и следа. И Габраэл пусть медленно, но впадал в бешенство. Мало того, что южане совсем обнаглели — творить подобное у него под носом! Так еще и выясняется, что Иранн выбрал в партнеры Защищающего-шлюху. В этом не было никаких сомнений — на Ире остался запах погибшего, к тому же перемешанный со множеством других… еще любовники? Запах слабый, перебитый острым ароматом лечебных трав, но он был… Мальчишка все-таки шлюха? Или просто спит со всеми подряд?

Почему-то это вызывало неконтролируемую ярость…

А ведь когда-то парень отказался стать ЕГО любовником. Да еще этот принц протянул свои ручонки к ускользнувшей добыче короля.

— Уведите лекаря в дом и окажите ему помощь, — Габраэл с трудом разжал челюсти, сведенные ненавистью, и медленно повел шеей, ослабляя слишком тугой воротник камзола. И невольно перевел приказ в низкий рык Зверя. Пусть мальчик его отверг… пусть выбрал другого, но именно он помог Гирр-Эстегу много лет назад. А долг платежом красен.

Пора платить по счетам.

Не обращая внимания на уносимого в дом юношу, Габраэл посмотрел на южного принца. За спиной властителя прерывисто вздохнул лорд Чиссар — многолетний посол Песчаного королевства в Гирре. Умный мерзавец… живет на севере достаточно долго, чтобы понять, в какое дерьмо вляпались эти вельможи. То-то лично прискакал во дворец, едва прознал о сваре.

— Право слово, государь, — продолжал роющий себе яму коронованный щенок. — Мы бы и сами справились…

— Сами бы справились? — Холодно переспросил Гирр-Эстег, делая знак своей свите расступиться. — Да вы лесной пожар запалили нападением на свободного!

Посторонившиеся гвардейцы позволили всем во дворе увидеть проем ворот, за которыми толпились люди вперемешку с принявшими свой Истинный облик оборотнями.

— Вы взбаламутили все предместья, — продолжал король, глядя на заметно побледневшие лица пришлых убийц. — Еще немного, и поднялась бы столица. Вовремя лорд Чиссар ко мне обратился. — Кара за убийство низкорожденного — смерть или вира золотом по весу убитого.

— Я заплачу!.. — начал было обрадованный Кха-Тарг. Еще бы! Что для пусть младшего, но принца сумма, равная годовому доходу богатого баронства. Но король еще не закончил.

— Но вот попытка принудить свободного к рабскому ошейнику карается немедленной смертью. Мне отдать приказ о вашей казни, лорд Иссаорр? Я так и сделаю, даже если это приведет к конфликту с вашим отцом. Впрочем, я всегда могу выплатить королю Лату виру уже и за вас с вашими свитскими.

— Ваше величество!.. — Потрясение на лице принца Песчаных Волков было искренним и неподдельным. — Вы хотите начать войну с моей страной из-за какого-то серва?! Но это же абсурд!