Единственный конец злодейки — смерть. Том 4

Меч, воткнутый в пасть дракона, изогнулся, будто вот-вот сломается.

— С тех пор, как ты подарила мне этот меч.

Внезапно Иклис закашлялся кровью, и я закричала:

— Замолчи, замолчи! Нет!

— Когда ты улыбалась мне цветущей улыбкой или шептала, что я единственный рыцарь, способный защитить тебя, — все эти моменты. С самого начала я хотел не титула и побега… А тебя. Я люблю тебя, Пенелопа, — тихо прошептал он. И тут подаренный мной меч все же сломался.

Дракон, поняв, что упустил меня, заревел и стал размахивать лапами. Пронзенное когтем тело Иклиса взлетело в воздух.

— Иклис!

— Леди!

Я протянула руку, чтобы схватить его за край одежды, но кто-то грубо оттащил меня в сторону. Через мгновение дракон наступил туда, где только что стояли мы с Иклисом. Поднялось облако пыли, а в земле образовалась вмятина.

Дракон приподнял лапу, но под ней никого не было, и, поняв, что еще раз упустил меня, он взревел. Почему?..

В полуобморочном состоянии я смотрела туда, куда наступил дракон. В голове была неразбериха. Почему Иклис так поступил? Почему Ивонна, которая, как я считала, была с ним заодно, бросила его?

Зелье восстановило силы, но в голове по-прежнему все шло кругом. Разве целевые персонажи не бессмертны? Они же не могут умереть, что бы ни случилось.

Я уже много раз осознавала, что это реальность, однако происходящее все равно казалось странным и непонятным. Меня запоздало охватил страх.

Скинувший Иклиса дракон громко заревел и снова взлетел. Единственное, в чем я теперь была уверена, — это в том, что ничего не закончится, пока я не убью дракона и Ивонну.

— Д-декина… — вся дрожа, я произнесла заклинание, появившееся на зеркальце, словно это был мой долг. К горлу снова подступило что-то жгучее.

— Лебати… ум!

Как только я выговорила эти слова, кто-то зажал мне рот.

— Не думаю, что сейчас это сработает, оставь его на потом!

Это был Каллисто.

— Кие-е-ек!

— Черт! — грубо выругался он, увидев, что дракон развернулся и снова летит к нам, а затем взвалил меня себе на плечи.

— В-ваше Высочество.

— Будет трясти, потерпи!

Кронпринц закинул меня на плечо, словно тюк.

Он подобрал чей-то меч и побежал через поле боя. Рубя противников одной рукой, он наконец добрался до подножия остроконечной башни. Когда он опустил меня на землю, голова кружилась, но я увидела, что теперь дракон извергал на землю огненные шары невероятных размеров.

— А-а-а-а! — раздавались крики боли и стоны. У меня перехватило дыхание. Заметив это, кронпринц обхватил мое лицо обеими руками.

— Смотри на меня, леди. Сейчас нельзя терять самообладание.

Он заставил меня поднять голову и встретиться с ним взглядом. Его кожа блестела от пота, рубиновые глаза горели.

— Ваше Высочество, — прошептала я, содрогаясь от ужаса, — мне страшно.

Я боялась, что проиграла и он погибнет зря.

Но в тот момент Каллисто сказал:

— Мне тоже.

— Что?..

— Мне тоже страшно.

От этих слов меня охватило недоумение. Нет, разве в таких ситуациях обычно не подбадривают?

— Вашему Высочеству… тоже? — переспросила я дрожащим голосом.

Кронпринц, нахмурившись, ответил:

— Я только что узнал, что под дворцом, где я родился и вырос, спал настоящий дракон. Разве этого недостаточно, чтобы мне стало страшно? Рядом с тобой я сдерживаюсь, но внутри дрожу от страха.

— Я… в шоке.

Это было правдой. Я-то думала, что Каллисто привык к такому и ему неведом страх.

— Я действительно не знаю, смогу ли победить Ивонну.

Я посмотрела на человека, хоть и раненного Иклисом, но твердо стоящего на ногах, и у меня затрепетало сердце.

— Если я ее одолею, дракон тоже умрет?

Это было лишь предположением. А если я разобью зеркало и убью Ивонну, а дракон все равно останется жив, то что тогда?

Винтер не рассказал мне об этом. Меня охватило отчаяние.

— Не думай о плохом, сосредоточься лишь на том, почему ты должна это сделать.

Кронпринц легонько ущипнул меня за щеки, словно ребенка.

— Ты же сама сказала мне на островах Аркина. Помнишь?

Он напомнил мне то, о чем я напрочь забыла. Зачем я делаю все это?

Чтобы выжить и вернуться домой. Чтобы окончить университет и исполнить мечту стать археологом.

А еще перед тем, как вернуться домой, раз уж так вышло, я хотела создать безопасный мир для Каллисто, который мечтал стать безупречным императором.

— Даже если ты во всем потерпишь неудачу, не страшно. Тогда я со всем разберусь за тебя, — проговорил Каллисто таким тоном, будто это действительно не было чем-то особенным.

Я со слезами спросила:

— Как, Ваше Высочество?..

— Как-нибудь.

Уверенный ответ Каллисто показался мне чрезмерно оптимистичным. Я посмотрела на него…

Рев дракона послышался совсем близко, и остроконечную башню накрыла черная тень.

— Послушай меня, леди. Ты говорила, что она умрет, если ты избавишься от зеркала, — сказал Каллисто, украдкой глянув назад и посерьезнев лицом. — Надо уничтожить зеркало и избавиться от клыка, воткнутого в грудь дракона.

— Что?..

Я рефлекторно перевела взгляд на дракона и вспомнила. Вероятно, Ивонна оживила монстра, вставив ему в грудь клык Золотого Дракона. И кронпринц предлагает вынуть его.

— Нет, это слишком опасно!