Единственный принцип - 1 (СИ)

Карл и Адам по–разному отреагировали на оказанную им честь. Если молодой человек был явно польщен, то Кранц спокойно ожидал продолжения, понимая, что просто так один из первых лиц ордена к ним не подошел бы. Вскоре его предположения нашли свое подтверждение. Будучи человеком уверенным в себе и, как следствие, откровенным, Мерлинг не стал скрывать, что его заинтересовала особа Кранца, ставшая едва ли не главным предметом разговоров среди членов ложи. При этом он иронически заметил, что единственным, кто положительно отозвался о его персоне, был как раз Адам. Молодой человек смутился и собрался было отстаивать свою точку зрения, но присутствие подзащитного вынудило его сдержаться. К тому же Карл сам успел стать на его защиту, в шутку заявив, что они с Адамом знакомы не так давно и поэтому вполне естественно, что у того еще не успело сформироваться истинное представление о своем новом знакомом. Искренний смех Мерлинга не дал Адаму возможности что–либо возразить. К тому же советник тут же перешел к интересующему его вопросу.

— Я слышал, что вы занимаетесь живописью? — спросил он и, дождавшись подтверждающего ответа, продолжил. — Адам говорил о какой–то картине, имеющей прямое отношение к масонству. Если вы не против, я хотел бы взглянуть на нее.

— Адам поспешил с выводами, — возразил ему Карл, — если и существует какая–то связь, то это всего лишь случайное совпадение. Я никогда не состоял ни в одном тайном обществе, да и не в тайном тоже.

— И почему же? Не нашли ничего соответствующего вашему мировоззрению? — поинтересовался Мерлинг, хотя Карл мог поклясться, что ответ ему заранее известен. Тем не менее, он ответил собеседнику.

— Да нет, я и не искал ничего, — сказал он, пожав плечами, и тут же зачем–то уточнил. — Я даже не могу точно сформулировать свое мировоззрение. Вот интересы у меня до последнего времени были действительно совершенно другими.

Советник улыбнулся ему в ответ и не стал ничего уточнять на счет интересов, о которых, похоже, и так был наслышан. Вместо этого он вернулся к теме разговора.

— И все же, могу я рассчитывать на вашу благосклонность к моей просьбе?

— Если вам так хочется посмотреть на картину, что же, приходите завтра. В любое удобное для вас время, — я редко покидаю свое жилище.

— Я рад, что сегодня как раз такой случай, — заметил Мерлинг, прежде чем поблагодарить за оказанное внимание и расстаться.

На следующий день ближе к вечеру, он постучал в дверь Кранца.

— Наверное, у меня все–таки завышенное самомнение, — сказал Мерлинг, изучая жилище Карла, и пояснил, — я думал, что встречу здесь вашего друга.

— В его возрасте к счастью существуют и другие интересы, — ответил ему хозяин и предложил кофе. Советник согласился и, пока Карл готовил напиток, принялся рассматривать его работы. Когда Кранц протянул ему горячую чашку, он уже успел составить о них вполне определенное мнение, кое в чем совпадающее с оценкой Адама.

— Наверное, в вашей жизни произошло что–то очень значимое, повлиявшее на стиль ваших работ? — поинтересовался Мерлинг, устраиваясь поудобнее в кресле для продолжительной беседы.

— Все течет, все меняется, — уклонился от прямого ответа Кранц, чем вызвал у собеседника довольно скептическую ухмылку.

— Ваши картины не совсем отвечают общепринятым представлениям о живописи. Боюсь, что они не будут пользоваться особым спросом. Для большинства людей то, что вы пишете, покажется, мягко говоря, не совсем понятным.

— А я и не рассчитываю на это.

— Почему же? — не унимался советник, пристально наблюдая за реакцией собеседника. — Разве вы не хотите, чтобы ваше творчество было оценено по достоинству?

— Не хочу, — рассмеялся в ответ Кранц, — слишком мало достоинств в моих работах.

— По–моему вы скромничаете, — не согласился с ним Мерлинг.

— Я пишу эти картины для себя, и мне совершенно безразлично, как их оценят другие, — решил закрыть эту тему Карл.

Мерлинг уловил его желание и сосредоточил свое внимание лишь на той картине, ради которой и пришел в этот дом.

— Скажите, как приходят в голову такие необычные вещи? Неужели дело только в хорошо развитом воображении?

— Не думаю, что все зависит только от развитости воображения. У себя, например, я такого таланта не наблюдаю. Я ничего не придумывал, — этот символ сам возник в моей голове. Я просто перенес его на холст, ничего от себя не добавляя. — Почти откровенно объяснил советнику Карл. Это объяснение вполне устроило его собеседника, и тот предоставил хозяину вести разговор дальше.

— Скажите, какой смысл во всех этих тайных обществах, о которых всем известно и которые если и могут что–то изменить в лучшую сторону, то лишь в жизни немногих избранных? Ведь у большинства их членов и так есть достаточно власти и денег, — прямо спросил Кранц, не очень рассчитывая на такой же прямой ответ. Но собеседник ответил ему взаимностью.

— А разве бывает достаточно власти и денег? — ответил он вопросом на вопрос. При этом ответ собеседника вовсе и не требовался.