Единственный принцип - 1

Этот гел конечно же был прав, потому что говорил правду. Но слова сата произвели на большинство присутствующих более сильное впечатление, хотя тот и врал. Но вранье всегда звучит более убедительно, чем правда. Что среди людей, что среди арлемов. К тому же гелов, эльфов и фей было куда меньше, чем торков, каллемов и гномов. Им просто придется подчиниться большинству. Со времен противостояния на Фларе арлемы не знали другого способа решения проблем, кроме общего для всех решения, принятого большинством. А слова гела для большинства были просто мало понятны. Довольному Глуму после столь неубедительных аргументов осталось только окончательно продавить сознание присутствующих.

— Все новое ведет к непредвиденным последствиям. Разве мы можем быть уверенны в том, что под натиском «новых» беззащитные «старые» не исчезнут? Ведь они явно слабее? Разве мы сможем спокойно наблюдать за тем, как те, благодаря кому мы выжили в этом мире, исчезают с лица Земли. Имеем ли мы право, остаться в стороне?

Толпа одобрительно зашумела. Гном, стоявший ближе всех к сату и все время хитро улыбавшийся, решил ему подыграть.

— И что же ты предлагаешь? — спросил он.

Глум подождал, пока все утихнут, и перешел к тому, ради чего и собрал в этом парке арлемов.

— Хабол, — произнес сат и тем самым ошарашил всех присутствующих, заставив их содрогнуться. — Место, где сокрыто решение всех наших проблем. Мы должны идти на Хабол и отобрать у волунов то, что они отобрали у людей и арлемов. То, что самим волунам совершенно не нужно, разве что как символ превосходства, но является благом для всех остальных жителей этого мира.

Наступила продолжительная пауза, во время которой присутствующие переваривали столь неожиданное предложение. Хабол был тем местом, откуда в свое время саты выкрали эмос, — цветок, ставший для арлемов ключом к этому миру. Тогда волуны довольно спокойно отнеслись к этой краже, заметив только, что когда–нибудь арлемам придется за это заплатить. Прошло много времени, но арлемы, не сговариваясь, обходили эту тему стороной. Кому как не им знать, что за все рано или поздно приходится платить. И вот один из сатов предлагает им не просто опять украсть эмос, а просто отобрать его у волунов. Может это и есть расплата за ту кражу. Кто знает, чем все это может обернуться. Волуны сами никогда не вмешивались в дела арлемов, но, может, они просто ждали, когда те сами придут к ним. Но если уж сат призвал их к походу на Хабол, значит, так оно и будет. Значит, у него есть то, что заставит всех арлемов несмотря на страх пойти за ним. Именно демонстрацией своего главного козыря Глум сейчас и занимался. Он открыл для всеобщего обозрения камень, висевший у него на груди. Увидев его, каждый из арлемов уже не мог отвести взгляд.

— Наверное, вы догадываетесь, что это за камень? — вкрадчивым голосом спросил сат и, не дожидаясь ответа, продолжил, — прежде чем камень попал ко мне, погибло несколько волунов. Вы спросите, как такое могло произойти? Очень просто. Пришло время перемен. И кто знает, кто еще на поверку окажется не таким уж и бессмертным.

Глум умолк, о чем–то задумавшись. Потом снял камень и протянул его гному, поддержавшего сата.

— Возьми его. Ты заслужил это право.

Гном некоторое время колебался, но природная жадность взяла верх над рассудительностью и, он протянул руку. Сат быстрым движением вложил в нее камень. Тут же раздался ужасный крик. Камень светился мягким зеленым цветом, а рука гнома приобрела цвет раскаленного железа. Арлемы с ужасом наблюдали за этой картиной. Когда гном, продолжая визжать, упал на колени и, собрав остатки сил, с мольбой посмотрел в глаза сату, тот, не спеша, взял камень и водрузил его на место.

— Наверное, будет лучше, если он все–таки останется у меня. — Голос его стал жестким. — Если мы не придем к волунам, они придут к нам. Возврата нет. Но если мы нападем первыми, то шансов у них тоже нет.

Потом он посмотрел на гела, осмелившегося выступить и добавил.

— А некоторым я посоветовал бы искать новое пристанище…

НАБЕГ