Единственный принцип - 1

Перерезав матово–черным мечом глотку последнего врага, всадник внимательным взглядом окинул поле боя. Никто из сраженных им воинов не подавал признаков жизни. Убедившись, что никого не придется добивать, всадник спрятал меч в ножны, и не спеша, направился в сторону археологов. Те не могли придти в себя от увиденного зрелища. Ведь все происходило в реальности, а не в каком–либо фильме. К тому же эта реальность оказалась куда более жестокой, чем киношная. Реальная смерть была лишена спецэффектов.

Воин спрыгнул на землю и отпустил лошадь. От него веяло силой и уверенностью. Внешне он был очень похож на показанного в новостях погибшего. Могучее телосложение, грубоватое лицо и такие же доспехи.

— Соберите оружие, — сказал он мужчинам, спустившись в раскоп.

Те мгновенно бросились выполнять его приказ. Сам он тем временем подошел к Анабель и начал ее пристально рассматривать.

— Меня зовут Грулэм, — представился он девушке, закончив осмотр.

— Элен, — тихим голосом представилась она в ответ.

На лице воина появилось подобие улыбки.

— Я знаю кто ты. Точно так же, как и эльф, сидящий у тебя за спиной.

Девушка с интересом посмотрела прямо ему в глаза, но тут же отвела взгляд. Она явно не знала, как себя вести в этой ситуации, и Грулэм решил ей помочь.

— Я волун. Хотя когда–то был одним из этих крэторнов, которые хотели напасть на вас. — Объяснил он. — Они пришли из другого мира. Эти шли именно за тобой. Пока их немного на Земле, но скоро врата могут открыться, и тогда они придут сюда все. Возможно, существование Анабель — это единственный шанс вашего мира.

— Арлемы никогда не рассказывали о волунах, — заметила девушка.

— Ничего удивительного, — ответил Грулэм, бросив взгляд в сторону притихшего Сита. — У них есть на то причины. Волуны хранят тайну креста и множество других знаний. У каждого из них свое предназначение. Тот, кто послал меня к тебе, был хранителем кристалла мироздания. Именно он нашел тебя и узнал. Его звали Флодином.

— Почему звали? — спросила девушка.

— Он погиб. А кристалл сейчас в руках сатов. Вернуть его — твое предназначение.

— А какое твое предназначение?

— Стать твоей тенью, — буднично ответил волун, — и пройти с тобой весь путь до самого конца.

Анабель посмотрела на окружавших их людей, обратила внимание на изумленное выражение их лиц и раскрытые рты. Даже трупы крэторнов произвели на вернувшихся с оружием мужчин меньшее впечатление, чем услышанный только что разговор. «Когда–нибудь это должно было случиться», — подумала девушка, перед тем как отправиться на встречу своей неведомой судьбе.

ЙОРН

Сат карабкался на холм, а потом скатывался с него вниз. И снова карабкался вверх, не оглядываясь назад. Он даже не пытался исчезнуть. С того самого мгновения, когда Йорн увидел всадника на вершине холма и его вечного спутника дромадера, он все понял и проклинал Глума, втянувшего его в это дело. Стук копыт за спиной гнал его вперед и не оставлял надежды на спасение. Слишком хорошо сат знал, что такое судьба. Но он не был бы сатом, если бы не попытался ее избежать. Впереди показалась опушка леса и шанс на спасение. Но у первых деревьев силы покинули Йорна. Он на четвереньках дополз до старого дуба и, цепляясь ногтями за кору, поднялся на ноги. Когда он повернулся и оперся спиной о дерево, всадник уже был рядом и спокойно наблюдал за его потугами. Из–за его спины, хищно скалясь, выглядывал дромадер. Сат, тяжело дыша, с ненавистью смотрел на своего преследователя. Он никогда не видел его в лицо, но многое о нем знал. Еще совсем недавно Йорн был уверен, что никогда с ним не встретится лицом к лицу. Тем более при таких обстоятельствах. Уверенность исходила из убеждения, что встреча с ним — это удел смертных, а не сатов, которым дарована вечность. Но саты сами изменили законы миров, и Йорну предстояло первым из них за это расплатиться. Первым, но не последним. При мысли о том, что та же участь постигнет и Глума, он почувствовал себя увереннее. Ненависть и разрушение всегда составляли смысл существования сата, и даже столь явная угроза этому существованию не могла ничего изменить.

— Приветствую тебя, Вэлэвин, — сказал Йорн, немного придя в себя. — Я вижу, тебе надоело со стороны наблюдать за тем, что происходит в этом мире. Прекрасно тебя понимаю, так как испытываю те же чувства и порывы. Но я всего лишь маленький и никчемный сат, а ты… если для меня это всего лишь маленькие, хотя и приятные шалости, то, как твои действия оценят Дающие Жизнь?

— Маленькие шалости, никчемный сат… — смеясь, заметил всадник. — И это говорит тот, кто вознамерился перевернуть с ног на голову не один мир, как ты сказал, а миры, столкнув их лбами?