Единственный с Земли-2

Смотреть в этом каменном чулане было особо не на что. Прогулявшись взором по мрачным каменным стенам, Тим развернулся к выходу, однако Наар-Там остановил его. Небольшой участок одной из стен выдавался вперёд, совсем чуть-чуть, сразу и не заметишь. Взявшись за края, они не без труда вытащили камень, прикрывавший собой нишу. Внутри оказался свёрток, внешняя оболочка которого истлела и рассыпалась при прикосновении. Однако внутренний чехол сохранился неплохо и, когда они распаковали его, их глазам предстало настоящее богатство – целая россыпь разноцветных кристаллов, не менее сотни! И не банальные шарики, а кристаллы более высокого качества – тетраэдры, октаэдры и кубы! И даже парочка икосаэдров!

– Вот это да! – Наар-Там был потрясён до глубины души. – Кому-то пришлось изрядно постараться, чтобы собрать такую коллекцию! Но зачем он спрятал её здесь?

– Наверное, боялся, что её могут отобрать, – высказал предположение Тим.

Добавить что-либо к этому он не успел, поскольку из соседней пещеры послышались крики.

– Отдай! Это моя прелесть!

– Ну уж нет, теперь моя!

Бросив свою находку, Тим и Наар-Там поспешили к друзьям. Те, сцепившись, отчаянно мутузили друг друга. Под конец Ри-Бо, извернувшись, умудрился боднуть Мез’А’Шиба в бок. Ответный удар в солнечное сплетение отправил тилфинга в нокаут, а дроу, тяжело дыша, принялся растирать место ушиба.

– Эй! Вы что, с ума сошли!? – возмутился Тим.

– Я нашёл монету, а он её отобрал! – пожаловался Ри-Бо, с трудом поднимаясь на ноги.

– А нечего было хвастаться, какой ты удачливый. И вообще, золото должно принадлежать тем, кто сильнее! – с мрачной торжественностью заявил Мез’А’Шиб, демонстрируя позеленевший от времени кругляш.

– Какое золото? Это же ржавый медяк! – изумился Наар-Там.

При этих словах глаза дроу прояснились, в них больше не плескалось алчное безумие.

– Действительно, совсем не золото! – воскликнул он, швырнув монету на землю. – И почему она показалась мне золотой? Где был мой разум?

Ри-Бо подошёл поближе, осторожно косясь на «яблоко раздора».

– Действительно медь! Да ещё зелёная! Неужели ради этого я был готов вонзить рога в живот своего товарища!?

– А я так и вовсе свернуть тебе шею, – признался Мез’А’Шиб. – Какое счастье, что друзья оказались рядом! Прости меня, пожалуйста, на самом деле у меня вовсе не было желания причинить тебе вред!

– И у меня тоже! Лучше бы я не находил эту монету вовсе!

– Похоже, это была ещё одна магическая ловушка, – заметил Тим. – Странно, что не подействовала на нас.

– К счастью, иначе всё закончилось бы очень плохо. Насколько притягательным может оказаться блеск золота, если он способен ослепить и полностью затуманить разум!

– Ты о чём, Наар-Там?

– В наших землях золото нетрудно найти по берегам высохших рек. Оно считается священным металлом, но особой цены не имеет – у нас в каждой семье есть вещи, сделанные из него. Однако я слышал, у иных народов есть «жажда золота»: при виде его они могут сходить с ума. И готовы на всё, лишь бы заполучить себе кусочек жёлтого металла.

– У нас, пока анзимары не появились, никто про это золото и не слышал, – поведал Ри-Бо. – Они его очень любят, но для чего оно им, непонятно. Нигде не используют, просто хранят в железных ящиках, накрепко закрытых и хорошо охраняемых. В обмен на него они могут дать неплохие вещи, и потому многие тилфинги заразились золотой лихорадкой. Рыщут повсюду в поисках золота, забыв обо всём, даже о собственных семьях!

Судя по эмоциональности, с которой была произнесена последняя фраза, кто-то из родственников Ри-Бо тоже заразился ею. Сам же Тим, даже увидев какую-нибудь золотую вещичку, подумал бы, что она сделана из латуни или бронзы. Но даже зная, что это благородный металл, вряд ли тронулся бы рассудком из-за желания заполучить её. Как-то вместе с матерью они зашли в ювелирный магазин – там было много интересных вещей, но на Тима они не произвели особого впечатления. Хотя если на вещь наложено колдовство очарования, возможно, и он не смог бы противостоять.

– Ну а про нас, дроу, и говорить нечего, – усмехнулся Мез’А’Шиб. – Чем больше у тебя золота, тем больше ты весишь в глазах окружающих. Даже если нет особой знатности, с твоим мнением станут считаться и искать твоего общества. А если ты очень богат, даже представители первых Домов не посчитают зазорным водить с тобой дружбу. Поэтому золотые рудники наших подземелий – источники постоянных конфликтов, не только между самими дроу, но и с соседями – гномами, кобольдами и подземными гоблинами. Однако столь опасную находку нельзя оставлять здесь.

– Предлагаешь взять её с собой?

– Ни в коем случае! А поскольку снять с неё чары мы едва ли сумеем, предлагаю её уничтожить.

– Каким образом?

– Выброшу в окно! Подождите меня здесь!

– Ну вот и всё, – заявил Мез’А’Шиб пару минут спустя, картинно отряхнув руки. – Пусть теперь за неё дерутся меж собой дикие звери. Если, конечно, они понимают толк в золоте, в чём я лично очень сильно сомневаюсь.

– Надеюсь, вид другого сокровища не возбудит в вас низменных инстинктов, – с хитрой улыбкой произнёс Наар-Там.