Её дыхание

Я не знала, куда смотреть. Они двигались так быстро, что мои глаза не успевали, а ещё мне по-прежнему надо было притворятся — старик периодически оборачивался, чтобы одарить своим пристальным вниманием, и мне приходилось держать лицо. А это было безумно сложно из-за переживаний.

Он справится… И я смогу, если он сможет.

Я повторяла это про себя, молясь, чтобы Рэй не сильно пострадал, а лучше, чтобы вообще остался невредимым, но это было невозможно. Уже в следующий миг змей пришёл в полнейшую ярость, и в его руках появился не то жезл, не то какой-то железный прут, от которого веяло его магией.

Кай запустил его в Астрэя, что было сил, и он не сумел полностью уйти — штуковина попала ему в плечо, пронзая насквозь в опасной близости от сердца. Народ повскакивал с мест, пытаясь лучше рассмотреть, как кровь зверя окрашивает песок, но им итак всё было хорошо видно, а вот я захотела зажмуриться. Отвернуться.

─ Убей! Убей! Убей! ─ скандировали твари, и их жажда плохо действовала на меня.

Мои силы, утопленные где-то внутри подавляющими снадобьями, попытались освободиться, однако одного желания была недостаточно. В то же самое время Рэй пытался достать Кая, однако с такой раной у него плохо получалось — все силы уходили на то, чтобы нормально держаться на лапах.

Змей это видел, и с предвкушающей улыбкой собирался воспользоваться. Он что-то сказал оборотню, а потом напал, сбивая его с лап хвостом, и Астрэй всё-таки рухнул на землю под возбуждённые вопли толпы. А я с усилием усидела на месте, боясь не выдать своих эмоций.

─ Добей его! ─ крикнул кто-то, пока от боли Рэй, похоже, даже видеть стал плохо.

Из его пасти виднелась кровь, и василиск не спеша приблизился к поверженному противнику, не скрывая торжества.

«Давай, милый, ─ молилась про себя, ─ ты можешь. Я знаю, что ты гораздо сильнее! Не смей проиграть!»

Не узнаю, услышали меня боги или сам Астрэй, но моя метка обожгла шею, и через несколько тревожных ударов сердца я потеряла оборотня из вида, как и все зрители. Тьма окутала его ненадолго, а затем он возник за спиной у змея уже человеком с самым мрачным видом.

Прут, торчащий из его тела, теперь был сжат в руке, и когда он воткнул его в Кая, тот даже не успел ничего понять — только растерянно опустил взгляд на свою грудь, из которой вместе с кровью просачивалась тьма. Мне стало плохо от одного вида, и хотя я не испытывала к змею тёплых чувств, видеть всё это оказалось нелегко.

Астрэй не собирался долго тянуть. Он вытащил прут, толкнул василиска в спину, и тот начал заваливаться лицом в низ, однако вместо того, чтобы позволить ему упасть, Рэй просто коснулся его, и тот растворился во тьме. Даже отец оборотня оказался впечатлён — что уж говорить о затихших в священном ужасе зрителях? Видимо, эта участь была очень страшной.

─ Похоже, у нас есть победитель, ─ наконец, опомнился старик, выходя к сыну и глядя на него совсем другими глазами, нежели раньше — там. ─ Как же ты поступишь с этими убогими?

─ Пожалуй, пообедаю прямо здесь, ─ не своим голосом ответил оборотень, идя прямиком к клетке, где застыли пленники.

Кайл с ужасом смотрел на Рэя, но не отводил взгляда, готовый принять всё, что ему приготовили. Я с замиранием сердца отсчитывала его шаги, будто в любой момент всё могло измениться, но вот Астрэй дошёл и открыл дверь, выпуская каждого по очереди, и у меня опять перехватило дыхание. Неужели он и правда ими пожертвует, только чтобы потянуть время? Или у него есть чёткий план? Боги, как же страшно…

В этот момент, когда все люди оказались на свободе, вперёд вышло двое парней, и один из них вдруг весело произнёс:

─ Я уж думал, ты труп.

Он хлопнул Рэя по больному плечу, а потом иллюзия спала, и в руке у Келара вспыхнуло пламя.

─ Не дождётесь.

─ Драконы! ─ завизжала какая-то девица на верхних рядах, и началась настоящая паника.

Все повскакивали со своих мест. Кто-то побежал, но кто-то решил, что может дать отпор, и они устремились вниз, тут же налетая на стену из огня. Запахло палёной плотью, пространство заполнило жуткими звуками, и я подскочила с места, не зная, что предпринять, и чем помочь.

Моя охрана попыталась меня остановить, но вдруг сама застыла. По их телам поползли вьюнки, сдавливая и лишая возможности не то что двигаться — дышать, — и едва я глянула им за спину, поняла, что это работа Трис.

─ Беги, Алекс, ─ сказала она, удерживая их. ─ Без тебя они все ему бесполезны. Беги же!

Я бросила взгляд в сторону арены и встретилась глазами с Астрэем. Он только кивнул, помогая драконам сражаться с самыми живучими, а вот папаши его видно не было, и я рванула туда, где никого не было.

Помня, с какой стороны мы прибыли в замок, я выбрала нужное направление, но мысли о том, что я оставила их в одиночестве, мешали. И всё же мне нужно было где-то выждать, чтобы магия вернулась, а я смогла оказаться полезной.