Ее королевское пророчество

— А что меня должно смущать, советник Барт? — произнесла она ледяным тоном, боясь выдать свои истинные эмоции.

Леон коротко хмыкнул, опустил взгляд, словно смущаясь.

— Ну, хотя бы тот факт, что вы… уже замужем.

ГЛАВА 9 «ОДИНОКИЙ ПУТНИК»

— Эй, ты! Рыжая! Иди! Там к тебе твой красавчик пришел!

Неожиданный громкий крик подобно громовому раскату сотряс помещение. Мара не стала оглядываться, хотя прекрасно знала, что игнорировать обладательницу этого резкого, визгливого голоса слишком долго у нее не выйдет. Рыжая здесь она одна.

Опрометчиво глянув в зеркало, Мара тут же поймала колючий взгляд густо подведенных глаз. Эту девицу, вульгарную, злую и завистливую, она терпеть не могла. Впрочем, как и многие другие девушки. Но зато завсегдатаи «Одинокого путника» весьма ценили пышный бюст Брай и ее крепкий зад.

— Кончился отдых у нашей неженки. Сегодня придется поработать.

Это, конечно, Лу. Гаденько поддакивает своему кумиру, пытается снискать одобрения.

Мара не успела заметить, как Брай приблизилась к ней на опасно близкое расстояние. В нос тотчас же ударила едкая смесь запаха пота, сигар и алкоголя.

— Поработать… Как же! С таким-то красавчиком разве ж это работа! — проворчала она, намеренно толкнув Мару своим задом. Мазнула очередным недобрым взглядом по лицу девушки.

Только что за волосы не дернула.

— А ко мне опять этот грязный Риччи пожаловал! — продолжала она ворчать, обращаясь уже к Лу. — Ох, и до чего же от него конским навозом несет, сил нет!

— Ха! Так то ж неудивительно! Он ведь конюшни держит! Не розами ж ему пахнуть!

Обе девицы протяжно загоготали, создавая тем самым атмосферу не лучше, чем в упомянутых конюшнях.

Мара не стала искушать судьбу и снова привлекать к себе ненужное внимание. Тихой мышкой она обогнула все встретившиеся на своем пути препятствия и легко выскользнула за дверь.

Поднялась сразу к себе в комнату, даже не пытаясь искать «своего красавчика» среди остальных гостей. Она давно знала, что царящая там неразбериха из посетителей и развлекающих их девушек ему не по нутру. Положа руку на сердце, Мара вообще не понимала, почему он продолжает сюда приходить.

Но она всегда ждала этих встреч с большим нетерпением и волнением. И каждый раз боялась, что не дождется…

Он сидел на ее постели спиной к входу. Ей не нужно было спрашивать, чтобы понять — месяц, что они не виделись, выдался для него непростой. Позу никак нельзя назвать расслабленной: шея, плечи, спина напряжены до предела.

Мара неслышно подошла сзади, положила руку на его плечо. Он тотчас же откликнулся, накрыл своей широкой ладонью ее руку, легонько сжал.

— Здравствуй, Мара, — произнес он глухо. Тряхнул головой, будто вынырнул откуда-то из самых глубин своих размышлений.

— Здравствуй, Леон…

Много позже, когда они уже лежали на постели из смятых простыней, удовлетворенные и расслабленные, Мара осмелилась спросить:

— Ты расскажешь?

Леон не стал делать вид, будто не понимает сути ее вопроса.

— Сложно все в последнее время. Запутался.

Он лежал на спине, закинув одну руку за голову, а другой задумчиво перебирал длинные рыжие пряди девушки.

Мара перекатилась со спины на живот, заинтересованно взглянула в голубые глаза.

— Женщина? Кто она?

— Морриган. — Леон поморщился, чувствуя, как груз ответственности за совершенный им поступок снова ощутимо давит на плечи. — Я… наверное, обидел ее.

— Ты обидел королеву? — Зеленые глаза девушки удивленно распахнулись. — И до сих пор жив?

— Я поцеловал ее, — нехотя уточнил тот.

— Погоди-погоди! — Мара возбужденно заерзала на постели. — Ты поцеловал королеву?!! Ого! Ради такой новости стоило ждать целый месяц! — Она засмеялась звонко и заразительно, обнажив маленькие ровные зубки.

Леон невольно заулыбался в ответ.

— Ты скучала по мне этот месяц? — спросил он, игриво поглаживая ее розовый сосок.

— О нет, нет, нет! — Мара решительно хлопнула его по руке. — Только не вздумай переводить тему! Я жажду подробностей!

— Да нет никаких подробностей. — Леон устало выдохнул, уставился в потолок. — Поцеловал. Струсил. Извинился. Это… усложнило наше и без того непростое общение с ее величеством. Вот и вся история.

Мара мгновенно почувствовала его настроение.

— Прости. Я, кажется, не поняла всю серьезность ситуации, — повинилась она.

— Не все так страшно. Мои извинения, я полагаю, приняты. Вот только… по-прежнему сам себе противен, — горько усмехнулся он, избегая ее взгляда.

Почему? Разве она осудила бы его? В ее мире женщину брали, не спрашивая разрешения. Лишь бы в кармане звенела монета…

— Ты любишь ее? — тихо спросила Мара.

Леон приподнялся на локте, заглянул в глаза.

— Ты знаешь, сколько мне лет? — спросил он серьезным тоном.

Мара пожала хрупкими плечами, выдохнула одно лишь слово:

— Много…

— Почти триста тридцать. Я старше Морриган. Но вот в чем дело. Я и сейчас не могу ответить на один вопрос. Что есть любовь? Ты знаешь?

— Откуда мне знать? — Мара в очередной раз перекатилась на постели, тряхнула рыжими кудрями, улыбаясь призывно и дерзко. — Я всего лишь блудница.