Ее королевское пророчество

Вернувшаяся спустя некоторое время Эрин, лишь переступив порог, услышала, как под ногами что-то громко хрустнуло. Она в нерешительности остановилась, только сейчас почувствовав, как по всему помещению вольготно гуляет ветер. В еще плотных сумерках ей пришлось хорошенько приглядеться, чтобы увидеть картину учиненного вокруг погрома. Весь пол был усыпан мелкими осколками стекла, а пустые глазницы окон глядели на нее угрюмо и осуждающе.

Эрин присела на корточки, бездумно перебирая в руках острые кусочки, пока один из них больно не впился в ее ладонь. Капелька крови красной горошиной выступила на месте укола.

— Ох, Мор, — выдохнула она с горечью в дрогнувшем голосе. — Прости, малышка. Это был последний раз. Я обещаю.

Каждый свой день Эрин, как и будучи настоятельницей, начинала с молитвы.

Она любила появляться на горе самым ранним утром, когда основная масса бриальцев еще досматривала свои последние сны. Это был уже давно сложившийся ритуал — сначала постоять у входа, собираясь с мыслями, настраиваясь на свои внутренние ощущения, затем войти в храм и прислушаться теперь уже к ауре священного места.

Эрин прошла к алтарю, стараясь ступать еле слышно, не нарушая устоявшуюся в храме тишину. Местный настоятель — еще одна ранняя пташка — привычно приветствовал девушку кивком головы. Она выбрала одну свечу и, зашептав молитву, подожгла фитиль.

Свеча горела с треском, пламя дрожало и плясало, отбрасывая беспокойные тени на стену. Губы Эрин шевелились все быстрее, она молилась так неистово, как никогда в жизни.

— Смилуйся над моей сестрой Морриган, прости ей грехи и даруй истинную любовь, — шептала Эрин, глядя в строгий лик богини. — Она достаточно настрадалась, избавь ее от дальнейших мук, прошу тебя.

Девушка сложила ладони лодочкой, стараясь прикрыть огонь молитвенной свечи от малейшего дуновения.

Только не угасай! Пожалуйста, догори до конца! Тогда моя молитва будет услышана, а желание сбудется.

Свеча трещала, плевалась дымом, обдавала жаром руки Эрин, но та упорно продолжала молиться. И вот, когда оставалось совсем чуть-чуть, пламя извернулось в последний раз, больно опалив нежную кожу. Эрин вскрикнула, нарушая тем самым и тишину, и священное действо.

Свеча будто только и ждала этой промашки. Она погасла, так и не догорев до конца.

Богиня Любви не приняла молитву Эрин о Морриган.

В который раз.

ГЛАВА 40 ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС

— Я снова побывала в прошлом, — задумчиво произнесла Бьянка, глядя в окно. — Переместилась в тот день, когда еще не была магом. Просто побыла немного со своей семьей. — Она пожала плечами в недоумении. — Не знаю, чем мне был полезен этот эпизод и что особенного он мог мне подсказать.

— Ты просто соскучилась, — также задумчиво отозвалась королева. — Навести своих родных сегодня же, душа и мысли успокоятся. Тебе это необходимо.

— Вы думаете?

— Уверена. — Морриган улыбнулась, тряхнув головой. — Мне бы тоже не помешал подобный отдых, но… — Она не договорила, приняв преувеличенно бодрый вид.

Бьянка отметила, что глаза королевы блестят каким-то нездоровым огнем, да и весь ее вид можно было назвать не иначе как болезненным. Слишком бледная кожа, залегшие под глазами темные круги, ссутулившиеся плечи.

— Вы хорошо себя чувствуете? — не удержалась она.

— Все нормально, дорогая. Благодарю за заботу. — Морриган снова улыбнулась, но вышло неубедительно и даже слегка вымученно.

— От короля по-прежнему нет вестей? — снова поинтересовалась Бьянка.

— Никаких. — Королева сморщилась, как от зубной боли. — Не знаем, где он и какие новые злодеяния нам готовит.

Их разговор прервал робкий стук в дверь, так стучит тот, кто не надеется на радушный прием. Королева настороженно сдвинула брови, она никого не ждала, да и не желала видеть.

— Нам нужно поговорить, — раздался голос Эрин, которая вошла сразу после стука, не дожидаясь приглашения.

Морриган мгновенно подобралась, ощетинилась, ее глаза гневно сверкнули.

— Я не желаю с тобой говорить, — громко произнесла она, стараясь унять дрожь в непослушных руках. — Уходи прочь!

Бьянка удивленно распахнула глаза, ее недавняя задумчивость и даже сонливость улетучились в мгновение ока. Она глядела на этих таких разных сестер, между которыми летали настоящие искры, и не понимала, чем может быть вызвана подобная неприязнь.

— Перестань упрямиться, Морриган. — Эрин скрестила на груди руки, заняв воинственную позу. — Я не уйду, пока мы не выясним некоторые недомолвки.

— Между нами нет недомолвок! — Королева рывком поднялась из-за стола, за которым они мирно восседали с Бьянкой всего минуту назад. — Напротив, все предельно ясно!

— Ваше величество, — тихо вмешалась белокурая девушка, — позвольте мне уйти?

— Я появилась здесь лишь затем, чтобы навестить тебя, Бьянка, — с нажимом произнесла королева. — И сейчас намереваюсь покинуть этот дворец. Так что уходить тебе незачем.

— И все-таки я бы хотела… — пробормотала девушка. — Мои родители! Да! Я бы хотела навестить их прямо сейчас, — нашлась она, сложив руки в умоляющем жесте. — Разрешите мне отправиться к семье?