Ее королевское пророчество

Бог Достатка даровал людям золото, завязав среди них товарно-денежные отношения и поделив их на богатых и бедных. Теперь первые всегда угнетали вторых, а вторые мечтали пробиться к лучшей жизни и стать первыми. Богам было весело смотреть на эту вечную возню.

Бог Власти даровал одним людям превосходство по праву рождения над другими. Так появились правители — короли и королевы и их верноподданные.

Бог Войны решил, что иногда силой можно и помериться, щедро рассыпав распри и кровопролитные битвы на полях сражений.

Пришлось богам Здоровья и Удачи поскорее доставать и свои подарки, дабы в боях выживали лучшие бойцы, а самые удачливые и вовсе избегали ранений.

— А что у тебя? — спросили у скромно стоящего в стороне создателя. Он был совсем молодой бог, почти мальчишка.

— Я не придумал какого-то своего подарка, — смущенно пробормотал он, — но я мог бы помогать людям в том, чтобы равномерно распределять ваши дары.

Бог Справедливости, а то был, несомненно, он, еще долго терпел насмешки и подтрунивания за свои слова и это странное для других богов желание.

Но вот, когда пришло время выбрать и озвучить имя победителя, звонкий девичий голос прервал подсчет голосов.

— Стойте! Вы забыли про меня! — И в зал впорхнула молодая богиня, красивая и свежая, как утренний цветок. — Мой подарок точно самый лучший! Глядите!

Она держала в руках что-то совсем эфемерное, легкое и воздушное, словно маленькое облачко.

— Что это? — удивились боги.

— Это любовь, — пояснила богиня.

Когда богиня Любви объяснила, что именно она создала, боги подняли ее на смех.

— Зачем людям это ненужное и чуждое им чувство? Они и без него прекрасно размножаются!

— Нет, нет, — спорила молодая богиня, — вы не понимаете! Любовь всегда будет двигать человека вперед, толкать на самые смелые и неожиданные поступки, она будет придавать ему сил, окрылять, делать счастливым.

Но, увы, никто не желал слушать ее доводы, оттесняя в сторону и саму богиню, и ее подарок.

— Вы должны дать ей шанс, — снова вмешался бог Справедливости. — Что, если она права?

Боги еще долго спорили и шумели. Но поскольку выбрать победителя им все равно никак не удавалось — ведь каждый голосовал лишь за свое творение, — было решено установить срок в тысячу лет и посмотреть, чей же подарок действительно окажется лучшим.

Тысяча лет пролетела для богов как одно мгновение. Но для людей это было время явного прогресса и становления как цивилизованного общества.

Впрочем, и боги с тех пор изменились.

Богиня Любви более не была той наивной девчонкой, что когда-то не могла отстоять свое право на участие в соревновании. Теперь она возгордилась собой, вкушая плоды, которые преподносили ей люди в благодарность за обретенную любовь. Подарок богини и правда оказался прекрасен. Во имя любви слагались поэмы и баллады, создавались произведения искусства, человечество шагнуло на путь стремительного творческого развития.

— Вы видели, видели! — все чаще обращалась богиня к своим собратьям. — Готовьтесь признать свое поражение!

Но с ней никто и не хотел спорить, целиком признавая ее правоту и грядущие привилегии.

— Завтра истекает срок, и мы объявим тебя победителем в нашем давнем споре, — услышала богиня заветные слова. — Ты заслужила эту победу, и в качестве приза мы признаем за тобой право решающего голоса по всем вопросам.

Ох! Она и не мечтала о таком счастье! Быть главной среди великих! Вскоре и люди признают за ней первенство, будут строить храмы лишь для нее одной!

Но погодите, что это? Чей-то плач? Или просто громкая молитва?

Боги напрягли слух, нахмурили брови. От молитвы этой совсем молодой девушки так и веяло отчаянием.

— Прислушайся-ка, сестрица, — обратился к богине Любви кто-то из рядом стоящих. — По твою душу пришла гостья.

Девушка с длинными волосами цвета воронова крыла и такими же темными глазами умоляла богиню Любви помочь ее горю.

— Я королевская дочь, я принцесса! Мне надлежит властвовать, править и рожать своему будущему мужу наследников. Но я полюбила сына мельника! За что мне такое несчастье? Мне пришлось сбежать с ним из дворца, ведь король, мой отец, никогда не примет в семью человека без роду без племени. Помоги мне, богиня Любви, услышь мою молитву, заклинаю! Я хочу домой, хочу назад к своей пышной и роскошной жизни, я ненавижу бедность и все, что окружает Лоренцо! Но и без него не могу! Душу рвет на части эта проклятая любовь! Забери, забери ее назад! Вырви из моего сердца и развей по ветру! Не нужна мне она, не нужна!

Девушка плакала так отчаянно и горько, что у богов, что слушали ее молитву, запершило в горле.

— Что ж, сестрица, — недовольно крякнул кто-то из них. — Видать, поспешили мы с выводами. Не всем по нраву твой подарок.

— Она просто глупая девчонка! — побледнела богиня Любви, чувствуя, как легкой призрачной дымкой ускользает от нее желаемое. — Не понимает своего счастья!

— Нет, нет. Тут и говорить нечего, — зашумели боги.

Но вот в храм вошел сын мельника Лоренцо. Боги снова притихли, прислушиваясь.

Он подошел к своей любимой, что в слезах стояла на коленях, и положил ей руки на плечи.