Ее кустик (ЛП)

— Это приятно, но не совсем потому, что есть какая-то безумно дорогая вещь, которую я хочу купить. Это приятно, потому что… Я думаю, это, наконец, конкретное доказательство того, что я сделала что-то хорошо. И это разрешение продолжать делать то, что мне действительно нравится. — Я почувствовала внезапный комок в горле и подавила его. Я не собиралась плакать, пока говорила так, словно произносила какую-то приветственную речь. — Это приятно. Да. Подожди, — внезапно сказала я. — Ты сказал своим авторам, что Натаниэль больше не будет преследовать их?

— Я отправил сообщение, да. Я не получил ответа от всех, но я думаю, что они вернутся.

В итоге мы провели ночь за разговорами, вместо того чтобы что-то смотреть фильм. Гарри иногда вставал и брал немного мази, чтобы нанести на те места, где от ядовитого плюща у меня появилась зудящая сыпь. Он всегда задерживался там, где прикасался ко мне, останавливаясь, чтобы поцеловать чуть выше или рядом с этим местом, а затем улыбался мне. Я бы назвала это любящей улыбкой, если бы не думала, что забегаю вперед с таким ярлыком. Теплая. Это была теплая, заботливая улыбка, и я подумала, что это та улыбка, глядя на которую я могла бы быть счастлива долгое, долгое время.

— Могу я сказать что-нибудь немного глупое? — спросил Гарри.

Мы вышли прогуляться по саду и оказались на том месте, где впервые встретились, за исключением того, что звезды уже погасли, а воздух был свежим и прохладным.

— Только если я смогу сначала сказать что-нибудь глупое.

Он ухмыльнулся.

— Ладно. Договорились.

— Слова «по сигналу, приготовься, вперед» — это обратный отсчет.

Гарри испустил долгий вздох.

— Я не знаю, откуда ты это взяла.

— Интернет. Теперь твоя очередь. Какая глупость?

— Я чувствую, что мне нужно предисловить это, сказав, что я знаю, что технически мы знаем друг друга не долгое время. Но я чуть не испортил все в самом начале, не будучи до конца честным с тобой. Когда я думал, что потерял тебя, я поклялся, что всегда буду рассказывать тебе все, начиная с этого момента, даже если это будет нелегко или если это выставит меня дураком.

Я собралась с духом. Что он натворил? Он что, рвет со мной? Спит с кем-то еще? Поклонник жевательной резинки со вкусом корицы… я имею в виду, действительно, что за человек пытается освежить свое дыхание буквально огнем?

— Мне кажется, я уже люблю тебя.

— О, — сказала я.

Гарри слегка поморщился.

— Верно. Да. Как я уже сказал, жестокая честность. Возможно, это не всегда лучшая политика, потому что...

— Я тоже. И я знаю, что это безумие. Но кто сказал, что это должно занять месяцы, верно?

Гарри притянул меня в такие крепкие объятия, что я на секунду подумала, что моя голова может оторваться от верхней части тела. Он расслабился, просто крепко держа меня и слегка покачиваясь из стороны в сторону со мной в своих объятиях. Я закрыла глаза и уткнулась головой ему в грудь. Я не знала, были ли мы такими же безнадежно романтичными, как подростки с их первой влюбленностью. Может быть, мы оба были под кайфом от новых химических веществ в отношениях. Может быть, через неделю я узнаю, что Гарри не тот человек, за которого я его принимала.

Я могла бы построить озеро из «может быть» и поплавать в нем, но у меня было одно «наверняка», которое перевешивало все это. Быть с Гарри казалось правильным. Это было так хорошо, что проникло в мои кости и оставалось там еще долго после того, как я ушла и вернулась спать в свою собственную кровать дома. Я могла чувствовать его там, как музыку, достаточно тихую, чтобы чувствовать только вибрации, проходящие через меня. Не имело значения, что я знала его всего неделю. Я была счастлива.

Эпилог

Нелл

Пять месяцев спустя

Я следовала за Эшли во время ее экскурсии по кампусу Джульярдской школы. Это был ее лучший выбор, но даже когда я втайне планировала заработать достаточно, чтобы помочь ей оплатить учебу, у меня не было никаких надежд на то, что когда-нибудь смогу помочь ей поступить сюда. Моим лучшим сценарием было отправить ее в какой-нибудь захудалый колледж посреди леса в Миссури.

Эшли выглядела как ребенок в кондитерской, когда гид провел нас по кампусу и показал нам современные комнаты звукозаписи, аудитории, классные комнаты и другие удобства. Мы все устроили перерыв в кафе.

— Тебе не кажется немного странным, что ты привела на это около пятидесяти человек? — спросила Эшли. — У нас так много людей, что мы похожи на целую туристическую группу. Хотя, я единственный ученик.

Я думаю, в ее словах был смысл. Гарри хотел прийти по очевидным причинам. За эти месяцы моя мечта помочь Эшли сделать это, по сути, превратилась в его мечту. Питер пришел, потому что Гарри так много говорил об этом, и он чувствовал, что хочет увидеть реакцию Эшли, а это означало, что Вайолет и ее дочь Зои тоже пришли. Потом Уильям каким-то образом узнал об этом и приехал, а это означало, что Хейли была с ним. И, конечно же, Дэйви тоже пришел. Мы все собрались за столом на краю кафетерия, за исключением Зои, Вайолет и Питера, которые ушли на поиски кексов.