Ее монстр

Оставалось лишь строить предположения о месте его прежнего обитания и причинах появления здесь: «Либо это что-то местное, либо…»

Мы оба развернулись, чтобы зрительными органами своих оболочек рассмотреть происходящее за лесом. Нельзя исключать вероятность того, что шош прибыл вместе с нашими врагами. А участь встретить его один на один выпала Тасу. После чего он исчез. Они оба исчезли!

А нам осталось только осознать, какой безжалостной была эта встреча и каковы ее последствия для одного из нас. Для любого из нас, окажись мы на месте Таса.

Троя тоже могла его встретить! Стоило этому образу оформиться в сознании, как тело подвело – реакция сущности эдаити оказалась настолько сильной, что оболочка не справилась с «воплощением». Перед глазами померк свет, на доли мгновения погрузив во тьму, сердце замерло, замедлив ток крови, а слух словно пропал, накрыв полной глухотой.

Исчезновение Таса волновало меня исключительно как необычный факт, причину которого необходимо понять. Но исчезни Троя… Неожиданно я осознал, что не представляю, как смог бы принять эту данность. Этого я не умел.

Она в зиянии со Щегом, в безопасности! Чтобы к ней вернуться, мне надо скорее избавиться от преследователей.

Высота холма была недостаточной для хорошего обзора, лагерь противника располагался далеко – взгляд, продираясь сквозь верхушки окаменевших кристаллов, мог дать лишь общее представление. Но и его хватило, чтобы сделать простой вывод:

«Закрылись».

Над местом приземления преследователей раскинулся мерцающий купол. Догадаться о его предназначении несложно: блокировка ультразвука, снижение влияния других неблагоприятных факторов, щит от насекомых.

Соплеменники Трои и Игеря, другие их союзники явились сюда с конкретной целью и, даже столкнувшись с проблемами в виде губительной реакции местной экосистемы на физические тела и технику, не имели намерений отступить.

«Им важно уничтожить нас», – скупо поделился я с Оршем.

«Нас стало меньше», – прагматичный собрат воспринял ситуацию как данность.

«Нужно поставить сюда нового наблюдателя».

Сделанный мной вывод стал откровением для меня самого: жизнь Трои важнее, чем жизни других эдаити. И я смогу защищать их, лишь зная, что моя добыча вне досягаемости врага. Идея укрыться в зиянии оказалась крайне удачной!

«Возможно ночное нападение, когда снова пропадет ультразвук?»

Просчитывая степень угрозы, мы с Оршем искали варианты, как противостоять ей.

«С учетом силы, которую противник вложил в последнюю атаку, – нет, – высказал я свое видение ситуации. – Но дозор все равно необходим».

Приняв решение, мы спустились с холма.

Первое же столкновение с преследователями на планете оказалось ничьей и сулило затяжное и изматывающее противостояние. Будет новый бой, который потребует быстрых и жестких ответных действий. Пока же мы, как и они, нуждаемся в восстановлении сил. Значит, пусть ненадолго, но в этом мире воцарится привычный покой.

Вторя моим мыслям, на соседнем холме неторопливо распластались вернувшиеся на прежнее, видимо облюбованное, место плоские летающие существа, которых спугнули боевые действия и огненные залпы.

В сиреневом небе пронеслась еще одна стая, направляясь к хищным горам.

«Пища нужна и нам».

Двое эдаити, которым мы послали предупреждение, отправились следом – добывать еду, и еще трое – на место бывшей стоянки, забрать уцелевшее.

«Хорошее место. Подходящее». – Орш воспринимался сосредоточенным, анализирующим картину подземного лабиринта, где ожидали другие эдаити.

Мы нырнули в так удачно обнаруженные подземные полости.

Конечно, собрат подразумевал их использование в качестве убежища.

Интересно, как глубоко и далеко они простираются?

Глава девятая Встреча

Троя

Время действовать!

Сказалась ли военная выучка, прошла ли первая оторопь, но ощущение реальности вернулось. Появления недавних соратников я не ожидала – успела убедить себя: шанса вернуться не будет. Поэтому не сразу поверила глазам, увидев зависшие над планетой звездолеты. И испугалась, уверенная, что и мне эти перемены хорошего не сулят.

Амиоты-эдаити захватить себя не позволят, не для того они вырвались со злополучной станции. С какой бы целью ни явились преследователи, рано или поздно встанет вопрос уничтожения. Как военнослужащая я хорошо понимала последствия такого решения. Поначалу – попытки уничтожить локально, но если справиться с недавними подопытными не выйдет, в средствах никто ограничиваться не станет.

Ядерная бомба или еще что-то столь же разрушительное? Без разницы, если перед моими сослуживцами поставят задачу полного уничтожения «экспериментов». Важен только результат. А ради его достижения рискнут и планетой, не то что жизнями пленников.