Ее монстр

– Ты дремучая? Кроме учебки, нигде не бывала? – шепотом возмутился штурман. – Эти рыжики родом с Ракиса переломили ход войны, когда амиоты на нас напали. Рарки держат в секрете, как именно шоши действуют – то ли поедают энергетические сущности, то ли развоплощают, толком никто не знает. Но раз они здесь, значит, амиотам крышка. Разве что телесная оболочка их как-то спасет.

Нахлынувшая после этих слов неприязнь к внешне совершенно милому существу удивила. Так можно реагировать на красивого соседского песика, когда он успел покусать кого-то из твоих близких.

Вот этот рыжик-шош развоплотит Кина? Вдруг стало дурно, померкла радость от вполне приличного самочувствия, лишь представила это. Что-то вроде нашей смерти? Как если бы душа покинула тело? Стоит в специально созданном теле уничтожить сущность Кина, как… Как знакомый мне амиот превратится в пустую и бесполезную оболочку.

Все очень серьезно для эдаити. Очевидно, последствия и итоги побега амиотов со станции проанализировали со всей тщательностью. Больше нет эффекта неожиданности и недооценки способностей их физических воплощений. Преследователи смогли обезопасить себя от ультразвука, пусть и локально. А теперь, выходит, у них есть действенный способ уничтожения эдаити…

– Эти шошы реально опасны для амиотов? – борясь с дрожью в голосе, переспросила Игеря. – Я думала, ход войны переломило изобретение энергоклинков.

– Клинки само собой, но, чтобы их создать, нужно было хотя бы одного амиота поймать. Иначе как эффективность проверить? И тут без шошей не справились бы.

– А они разумны? Или просто звери?

– Троя, я тебе не энциклопедия, – развел руками штурман. – Что знал – сказал. Про то, что не знаю, врать не буду.

Лишив меня шанса получше присмотреться к невинной на вид и, как выяснилось, смертельно опасной для эдаити живности, шош скрылся за пологом. Сопровождавший его рарк направился в уже знакомый мне штаб, этот походный блок находился в центре защитного купола. Следом за ним туда же зашли несколько офицеров. Я внимательно за всем наблюдала, стараясь предугадать дальнейшее развитие событий.

Заурчал живот, вновь спровоцировав всплеск воспоминаний о Кине. «Этот звук!» – сказал он тогда…

– Только и делаем на этой планете, – понимающе кивнул штурман. И с еще более печальным вздохом тихо пробурчал: – Видно, не очень-то важны мы для своих…

– Раз снова готовятся наступать, значит, вчера не удалось справиться с амиотами, – озвучила свою надежду.

– Пробный шар не закатился, – цыкнул языком Игерь. – Я не удивлен. Сам видел, на что они способны. Но сегодня наши подключат тяжелую артиллерию в виде шоша, и амиотам конец. Иначе никак. За время в плену я понял, их не заставить подчиняться. Может, это дошло и до создателей тел? Впрочем, нам лучше о себе думать: как свои жизни отстоять и домой вернуться. К нормальной жизни!

– Тихо, – оборвала его, заметив целеустремленно шагающих к нам конвоиров.

Штурман напрягся, но я каким-то глубинным наитием угадала: они за мной. Уж очень недобро оба на меня уставились.

Отодрав край пленки, один из военных, пока второй держал побледневшего Игеря на прицеле, рывком поднял меня на ноги. Стараясь не морщиться от болезненных ощущений, с тяжелым комом дурных предчувствий в груди, медленно переставляя ноги, я побрела, куда молча подталкивали конвоиры. В палатку в центре лагеря…

– Стой. Жди, – бросив короткий приказ, один из бойцов шагнул в штаб, оставив меня перед входом, второй стоял рядом, караулил.

Сделав глубокий вдох, заставила себя успокоиться. Будь что будет.

Оглушающий шум крови в ушах стих, а из-за неплотно прикрытого полога стали слышны голоса беседующих. Особенно когда они их повышали. Вернее, орал кто-то один, и, судя по знакомым по экс-напарнику выражениям, это был рарк.

– Гр-р-раш вас раздери, полковник. Вы в своем уме? У нас остался только один шош! Второго вы благополучно просрали, отправив на вчерашний необдуманный захват. Убедили меня, что для него не опасно. А что в итоге? Что, я вас спрашиваю?! Молчите? Ну так я напомню. Амиот мертв, но и шош мертв. Один – один. Щ-щ-щедар! Не велика ли цена? И теперь вы хотите угробить оставшегося ради сомнительного результата? Шоши – создания редкие и слишком ценные, чтобы ими так бездарно разбрасываться. Амиоты успели освоиться на планете, их с наскока не взять. Рисковать единственным козырем без четкого плана и гарантий?!

Видимо, ему что-то ответили, потому что сначала я слышала неразборчивое бормотание, а потом возмущенное:

– Не позволю! Ищите другие способы, которые дают стопроцентную гарантию, что шош не погибнет. Нет таких? Тогда будем обсуждать, когда их найдете.

Полог резко откинулся, и выскочивший рарк едва не сбил меня с ног. Похоже, даже не заметив этого, стремительно зашагал к своей палатке.

Зная взрывной и несдержанный характер этой расы, его поведению я не слишком удивилась. А приему, который на этот раз ждал меня, как раз наоборот.

– Заходи.