Её назвали Клоди

За распитием энергетического напитка девушке не хотелось ни о чем думать, но мысленно она унеслась к Михаилу. Полночи в его компании она гуляла по улице, рассказывая о себе и слушая собеседника. Бизнесмен не стал осуждать её легкомысленный поступок, а просто нашел причину. Разговор с ним успокоил напряженные нервы. Расставаться не хотелось ни ей, ни ему. Но иного варианта не имелось. Михаил вызвал водителя и тот отвез девушку домой. Обмен телефонами не был похож на аналогичные экивоки. В этом знакомстве чувствовался намек. Даша вернулась к размышлениям о необходимости создания семьи. Михаил был свободным от официального брака и, если верить его словам, не состоял в отношениях. Ей показалось, что он проникся к ней не только страстью. Ломать голову над оценкой шанса устроить с ним личную жизнь, она не стала: положилась на время. Предстоящая на следующей недели встреча станет началом романа либо поставит точку. Даша отложила размышления о Михаиле и вернулась в комнату. На самой верхней лежанке своего домика уснула Клоди.

«Вымоталась бедняжка в больнице»: сочувственно подумала Даша.

Стараясь не шуметь, девушка сняла одежду, повесив её на стоявшую у кровати элегантную вешалку. Кофе не смог победить подступавшую сонливость. Установив на будильнике время, она отправила себя в постель, чтобы наверстать отданное ночной прогулке и тревоге.

Глава 9

Клоди жадно пользовалась возможностью поспать. Когда она жила в подвале такая роскошь была недоступна маленькому котенку, вынужденному шарахаться каждого шороха и прятаться от незваных гостей в неофициальном жилье четвероногой семьи. Мать-кошка научила детишек бежать к дыре в стене, чтобы там пережидать визиты людей. В подвал редко кто-нибудь спускался из жильцов. Но имелись те, кому что-то позарез требовалось отыскать в сыром помещении. В основном это были все те люди, что каждый день ходили по двору и раздражались присутствием обделенных домом созданий. Кому-то воняли животные, не имевшие возможности искупаться. Кто-то стенал на жуткую аллергию у детей, начинавших сопеть с приходом холодов. Кто-то и вовсе жаждал лишний раз пнуть зазевавшуюся кошку. Смех, сопровождавший крик животного намертво врезался в память невинного создания, получившего незаслуженный пинок. Клоди повезло, когда над ней была занесена нога вечно ворчливого жителя дома, быть выдернутой из-под опускавшейся опасности. Котенок не пострадал в отличие от своей матери: трехцветная кошка долго волочила задние лапы. Она не имела право отлеживаться: у неё были дети. Её. Никому во всем мире ненужные. Исправно она отправлялась на поиски пропитания, пряча свое потомство в дурно пахнувшем подвале. С каждым днем голодающая кошка сильнее худела, её прежне пушистая шерсть поредела и сбилась во множество колтунов. Но она таскала котятам отобранные у собратьев куски колбасы и куриную шкуру. Однажды она не вернулась. Братья и сестры Клоди не смогли терпеть голод и стали выползать из убежища. Они не возвращались. Когда Клоди осталась одна, она не захотела прятаться от опасности и полезла вверх по ступенькам. Навстречу смерти. Она имела представления, что её ждет за пределами подвала, но чувствовала, что не смеет оставаться в укрытии. И как только она выползла, услышала оглушительный лай собаки. А потом появилась она. Девушка, которая так и не смирилась с мыслью, что в её доме живет кто-то нуждающийся в любви.

Клоди поежилась от холода. Тот словно преследовал её повсюду: в подвале, когда не стало мамы-кошки, в больничном боксе и в доме спасительницы. Котенок решил пустить в ход действенное средство привлечения внимания, срабатывавший в больнице. Тонкий писк не коснулся ушей спавшей хозяйки. Та умела погружаться в сон так глубоко, что шумы окружающего мира, не баловавшего её радостями, оставались за пределами сознания.

Ощутив касание одиночества, пушистик поцарапал лапками столбик своего многоуровневого домика, но человек не отреагировал на создаваемый питомцем шум. Вздохнув, котенок спустился вниз и направился к мисочкам. В одной тарелочке лежал корм, и комочек жадно захрустел им. Вторая мисочка была наполнена водой, но та производила неприятное впечатление: оброненная бубочка корма расплывалась, придавая воде мутный цвет.

Клоди несколько раз понюхала емкость с водой. Фыркнув, она отошла от мисок и полезла на когтеточку-домик. Забравшись в один из домиков, она свернулась клубочком. Котенку хотелось спать: иногда снилась мама-кошка и тогда становилось тепло и спокойно. Котенок пискнул ещё раз, прислушиваясь к тишине, но ту никто не нарушил, и, положив головку на лапки, засопел.