Ее превосходительство адмирал Браге

У старика в замке имелись старенький штуцер австрийской работы и не менее заслуженная тульская двустволка, не считая нескольких револьверов. Оказалось, что стрелять интересно, а охотиться с огнестрелом и того лучше. Патроны к револьверам и припас к охотничьим ружьям — порох, пули и дробь — Виктор покупал в торговой конторе у купца из Чердыни, обеспечивая себя и старика свежим мясом. На зайцах он оттачивал меткость, но все-таки лось, кабан или сибирская косуля были куда предпочтительнее. Их мясо он научился коптить и вялить, так что им с Якуновым одного зверя хватало надолго. Впрочем, далеко в тайгу Виктор уходить не рисковал. Опасно и бессмысленно. Зверья хватало и вблизи замка, а в тайге водились опасные хищники — волки, рыси и медведи, — а также, как рассказывали бывалые люди, там можно было встретить и кого похуже.

***

— Ну, так что вы решили, ваше превосходительство? — спросил мытарь после короткой паузы. — По своей воле поедете, или мне моих стрельцов кликнуть?

«Значит, он прибыл в Вильгорт на лодке, да не один… Увы!»

Скорее всего, речь шла о большой лодке с шестью или даже восемью гребцами. И на веслах не простые мужики, зарабатывающие речным извозом, а стрельцы, как по привычке называют в Себерии младших чинов Гражданской стражи. А со стражниками не побалуешь. Да и куда бежать? В тайгу? В горы? Лучше уж в интернат на государственный кошт.

— А с замком как быть? — спросил он на всякий случай, хотя развалины эти волновали его в последнюю очередь. — Разграбят ведь.

— А есть, что грабить? — Закономерный вопрос, потому что Виктор продал уже все мало-мальски ценное, что имелось в Филипповой Горе, денег-то ему покойный Якунов не оставил, а без денег даже натуральное хозяйство не прокормит. В особенности, если ты не крестьянин и живешь один.

— Было бы желание…

— А что скажете, господин Якунов, если я от лица государства возьму Филиппову Гору в аренду? — неожиданно предложил мытарь. — Мне все одно, пост где-нибудь в этих краях ставить надо. Ваш замок как раз подойдет.

— Сколько? — спросил Виктор, удивленный таким поворотом дела.

«Браконьеров ловить собрался? Ну-ну, бог в помощь! Видели мы таких охотников!»

— Червонец в год, — пожал плечами Ануфриев.

— Два, — начал Виктор торг.

— Рубль в месяц, и закрываем сделку! — жестко остановил его мытарь.

«Больше не даст, а жаль…»

— Бумагу подпишем?

— И бумагу подпишем, и деньги на руки получите. Вот доберемся до Усолья Камского…

— А не обманете? — решил Виктор поупрямиться.

— Да, зачем мне? — мытарь старался не показать своего раздражения, но было видно, новоявленный наследник рода Якуновых его достал. — Подпишем договор, а свидетелем будет батюшка в Вилгорте…

— Ладно, — согласился тогда Виктор, выбора-то у него все равно не было. — Сам поеду. По доброй воле. Только мне вещи в дорогу собрать надо.

Вещей у него было немного, но все равно, кое-что оставлять в разрушающемся замке не стоило. Могло еще пригодиться.

— Другой разговор, — улыбнулся мытарь. — Вы, Виктор Ильич, начинайте тогда сборы, а я пока за стражниками схожу. Вернусь часа через два со «сменой караула», идет?

— Идет! — Пары часов ему должно было хватить, что называется, за глаза и за уши.

Виктор спустился со стены и прошел в дом. Здесь было мрачно, холодно и сыро, пахло грибами и плесенью, гуляли сквозняки. Жить в таком месте нелегко, но, даже в этих развалинах было лучше, чем скитаться беспризорником по огромной стране. Поэтому Виктор и не ушел, когда полтора года назад умер бригадир Якунов. Остался и жил один, лишь изредка появляясь в Вильгорте, чтобы купить крупу, свечи, соль и огневой припас. Приносил на продажу шкурки куницы и ласки, — на которых ставил капканы, — привозил на лодке мясо, когда удавалось подстрелить кабана или лося. Денег как раз хватало, чтобы держаться наплаву. И как-то так вышло, что люди на погосте, — а они в большинстве своем были пришлыми, — стали звать его Якуновым внуком. Виктор не возражал, а потом и вовсе сообразил, что быть дворянином, пусть и не особо знатного рода, куда лучше, чем безродным бродяжкой. Тогда он и занялся созданием «полноценной истории», и хорошо, что так. Сейчас та его хитрость могла сослужить хорошую службу. Раз уж мытарь решил забрать его с собой в Усолье Камское, пусть и статус заодно подтвердит.