Ее превосходительство адмирал Браге (Aviator 5)

- Не русские, но впечатлены нашей веротерпимостью, - пояснил Белов. - К тому же у них под боком цинцы и Золотая орда, а в орде британцы. Я вам больше скажу, Елизавета Аркадиевна. Хазары тоже почву прощупывают на предмет войти в состав при сохранении определенной автономии.

"Твою ж мать! Ну, а я-то здесь при чем?!"

- Шила в мешке не утаишь, - сказала она вслух.

- Согласен, - подтвердил ее мысль Петр Гаврилович Ковров. - Мы полагаем, что информация уже просочилась.

- Тогда, война, - пожала плечами Лиза. - Та самая, глобальная и общемировая, о которой меня спросил господин Белов.

- Да, вот и я так думаю, - впервые подал голос адмирал Нестеров.

- И какова во всем этом моя роль? - Ну, зачем-то же ее пригласили, ведь так? - Я сенатор, а не весь Сенат. Да и не Сенатом единым жива Себерия, есть ведь еще и Дума.

- Вот поэтому мы вас и пригласили, - объяснил ей Нестеров. - Пара вам, Елизавета Аркадиевна, возвращаться домой.

- Это куда же? - не сразу оценила Лиза столь драматический поворот сюжета.

- На Флот.

- Эскадру дадите? - усмехнулась она, вспомнив давние уже свои похождения.

- Нет, - отрицательно взмахнул рукой кабинет-секретарь Белов. - Это было бы непозволительным расточительством.

- Видите ли, Елизавета Аркадиевна, - заговорил доселе молчавший Давид Рубинштейн, еще один сильный человек Себерии, - не в наших сила изменить политические и экономические процессы, разворачивающиеся сейчас в мире. Эта повозка уже катится под гору и, боюсь, для всех нас поздно пытаться ее остановить. Но, кое-что сделать все-таки можно. Например, убраться с ее пути или изменить вектор ее движения. Не на сто восемьдесят градусов, разумеется, - в гору сама не пойдет, сильно толкать придется, - но, возможно, хотя бы на десять-пятнадцать градусов в сторону отвернуть. Это все равно будет лучше, чем ничего.

- Замысловато, но не конкретно, - отреагировала Лиза. - Давайте будем конкретнее, Давид Моисеевич. Зачем я здесь?

- Что ж, давайте вернемся к конкретике, - согласился Белов. - Что мы имеем в уравнении? Во-первых, у нас имеется Набольший боярин Адмиралтейства адмирал Ксенофонтов. Вы ведь его знаете, Елизавета Аркадиевна. Он и в лучшие времена был скорее политиканом, чем флотоводцем. А сейчас он стар, да и устал от "этой жизни". Надо бы его поменять на кого-нибудь помоложе и покрепче духом, да нельзя. На Ксенофонтова завязаны многие и многие политические комбинации. Но оно, может быть, и неплохо. Зато никуда не полезет, если его правильно об этом попросить.

- Допустим, - кивнула Лиза. - Но какова в этом деле моя роль? У нас с Ксенофонтовым ни дружбы, ни любви. Я на него воздействовать не могу.

- И не надо, - вступил в разговор адмирал Никонов. - Воздействовать будут другие, а вот действовать придется вам.

- Что именно я должна по-вашему мнению сделать?

- Подать в отставку и уйти из Сената.

- Что это вам дает? - решила все-таки уточнить Лиза, которая, вроде бы, и не дура, но сейчас никак не могла взять в толк, в чем интрига? Зачем, на самом деле, ее позвали на эту встречу?

- Вашу кандидатуру, Елизавета Аркадиевна, сразу же выдвинут на замещение вакантной должности адмиралтейского боярина, - объяснил заместитель председателя Сената Ковров. - Станете первой боярыней Адмиралтейства.

- Все равно все станут звать лордом, - отмахнулась Лиза, прикидывавшая между тем, кого из адмиралов понесло вдруг в отставку. - Но дело не в этом, Анатолий Всеволодович. Лорд Адмиралтейства - это, разумеется, серьезный карьерный рост даже для бывшего сенатора. И правильное место для адмирала в преддверии большой войны. Но зачем надо было огород городить? Со мной на эту тему мог приватно поговорить любой из вас.

- Так-то оно так, - согласился с ней адмирал Никонов, - но не совсем. У нас вакансия крайне специфическая. Уходит в отставку Федор Кузьмич Окоемов...

"Окоемов? - ужаснулась Лиза, сообразив, куда ее собираются впихнуть. - Но почему именно я?"

Адмирал Окоемов занимал должность 1-го заместителя Набольшего боярина Адмиралтейства, то есть являлся вторым лицом в Адмиралтействе и третьим - после Главкома на Флоте, а, если предположить, что Ксенофонтов будет царствовать, но не править, то его первый зам - фактический глава Адмиралтейства. В отличие от всех прочих лордов, первый заместитель Набольшего боярина не имеет четкой функциональной привязки к тому или иному направлению деятельности. Это человек прикосновенный сразу ко всем вопросам, решаемым Адмиралтейством. Политика, снабжение, вооружение, комплектация, разведка, оперативное командование и стратегическое планирование - все, в той или иной мере, находится в его компетенции.

- Почему я? - спросила вслух.