Её проклятие. Его Истинная (СИ)

— Тогда это просто звериное покровительство и ничего больше. Когда Зверь дарит кому-то жизнь, он может привязаться и чувствовать ответственность за существо, ставшее от него зависимым. Не волнуйтесь, принц. Но на всякий случай избегайте общения с этой особой. Вам не нужны досужие сплетни.

ГЛАВА 10. Планы

Огудал стоял у зеркала, но не просто себя рассматривал, а подбривал острым лезвием бороду. Он любил, чтобы волоски росли ровненько, по ниточке. И даже после своего брадобрея поправлял безупречную линию.

Вот и сейчас ему показалось, что к вечеру совершенство рисунка на его скулах несколько нарушилось.

Дочь ворвалась в гостевые покои без стука. И сейчас в ней сложно было узнать ту скромную, милую девочку, что заливается краской при слове “поцелуй”.

— Как тебе скелет древнего дерева? — отец даже не вздрогнул, не порезался. Когда он бреется, выдержка у него просто стальная, как его бритва.

— Это больше не скелет, — резко сказала Золиданна, — старая Меелинга распустилась и зацвела. Еще и новую поросль дала. Уж не знаю, какой магией тебе это удалось провернуть.

— Мне? — Огудал в изумлении отложил свой инструмент и повернулся к неессе.

— Возможно, это наш Некто старается, — задумчиво заметил он, — чтобы все выглядело чисто. Он очень сильный маг, который ухитряется высасывать крохи оставшейся мощи из природных запасов.

— Ты ведь знаешь, кто он, — утвердительно заявила Золиданна, подходя к отцу ближе.

— Знаю, но тебе этого знать не следует. Для твоей же безопасности. Если он решит, что ты его раскусила — убьет, и меня не испугается.

— Отчего же тебя он не трогает? — прищурилась девица.

— Я ему мертвый буду опаснее. Да и мне невыгодно его выдавать. А ты — девочка молодая, горячая, поди догадайся, что на уме у тебя. Посему и выходит, что меньше знаешь — дольше проживешь.

— Что-то есть у меня по этому поводу сомнения, папенька! — сказала Золи с таким нажимом, что Огудалу захотелось бритву ближе подвинуть, для собственного спокойствия. Норов у его девочки крутой. Не набросится, конечно, но это ж естественное желание себя обезопасить.

— Вот скажи, о чем ты думал всё же, когда послал меня делать эту метку, что облезет через год или два? Да и к тому времени разродиться тигром я не смогу. Что ждет меня, казнь?

— Считаешь, я тебя просто подставил? — возмутился Огудал. — Да какой же отец ребенка своего, кровиночку родную, на плаху толкнет собственными руками?

Для убедительности он вытянул в сторону дочки руки пустыми ладонями вверх.

— А что же тогда? Где я возьму им ребенка-оборотня?

— От Меелинга ты, вероятно, не понесешь, — деловито произнес царек, погладив бородку, — но так-то здоровой молодой женщине забеременеть проблема не большая.

Золиданна чуть не задохнулась, поняв, что имеет в виду отец.

— Ты предлагаешь мне мужу изменить? — прошипела она.

— Жить захочешь, не то сделаешь. Зато будешь при дворе, принцесса, в чести и довольстве. Забеременеешь, и какое-то время никто не тронет тебя. А родится ребенок…

— И у меня не появится браслета истинности, как и у Дитмора! Если мне можно поддельный нарисовать, то кронпринцу точно не выйдет. Или ты напоить его до полусмерти собираешься?

— А что, идея неплоха, — хмыкнул бесстыдник, — но нет, нам это не потребуется. К той поре я рассчитываю подмять Меелингу под себя. А ты просто поможешь выиграть для этого время. Сразу прыгать в чужую койку я тебя не заставляю. Присмотрись, найди человека надежного, к которому не только ты лечь сможешь, но и сердце твое.

— Это омерзительно! — скривилась Золиданна. — Что ты за отец такой?

— Заботливый, — холодно ответил Огудал, — а вот ты стала непочтительной дочерью. Не забывай, назад идти уже слишком поздно, в игру мы уже ввязались.

— Ты просто чудовище, — простонала неесса, — видела бы мать, что ты делаешь!

— Она бы одобрила мою обеспокоенность твоим будущим. Богатства Реентарии иссякают, население начинает вырождаться. Скоро мы себя исчерпаем. А в Меелинге есть все, кроме магии. И это наше преимущество. Пока мы можем их дурить, поскольку в этом тигры слабее нас. И не влюбляйся в принца, дорогая. Тебе же так будет лучше.

Пальцы Огудала крепко охватили рукоятку бритвы. Он видел, как побелели крылья носа Золиданны. Его дочь была в бешенстве. Все же хорошо, что в ней сильны еще отголоски воспитания, что не позволили спорить, когда он только велел ей сделать магическую татуировку и отправиться в Меелингу с выдуманной историей. Потребуй она тогда рассказать ей весь план без утайки, не смог бы он ее на такое сговорить.

А теперь деваться ей и некуда, сама понимает.

— После того как на площади объявят о вашей помолвке, я уеду, и мы свидимся только на свадьбе, — он старался говорить мягко, — так что постарайся изобразить воспитанную и сговорчивую дочку. Потом ты от меня отдохнешь.

— Отдыхать придется недолго, — проронила Золиданна, — свадьбу, вероятно, назначат раньше.

— Вот и славно, — Огудал улыбался, но внутри него словно студень трясся.

10.2