Ее секрет

Как только репетиция закончилась, Алиса бегом бросилась в комнату для переодевания и втиснулась в платье, даже не дав себе труда вытереться полотенцем. Выходя наружу, она прошла мимо репетиционного зала, откуда до нее донеслись чьи-то голоса. Это были Джесси и Ирина, оставшиеся на дополнительное занятие. А потом голоса смолкли. Дверь была прикрыта неплотно, и, пробегая мимо, она заметила, что танцовщики замолчали, потому что целовались.

Алиса прижала ладонь ко рту, чтобы не ахнуть во весь голос. Как могло случиться, что всего через несколько дней после полного взаимопонимания, которое они испытывали на Кони-Айленде, Джесси опустился до поцелуев с Ириной? Но тут резкий звук, донесшийся из репетиционного зала, заставил ее вздрогнуть; это был голос Джесси. Голова у нее от увиденного шла крýгом, и поэтому слов она не разобрала, но ей следовало бежать отсюда как можно быстрее, пока он ее не заметил. То, что он целовался с Ириной, было плохо само по себе, но дать ему знать, что она стала свидетельницей этого поцелуя… Нет, такого унижения Алиса точно не вынесла бы.

Она заставила себя шагнуть к двери, хотя ноги не слушались ее. Заставила себя выйти на улицу, в душный августовский полдень, и здесь могло показаться, что горячий румянец у нее на лице и влага на щеках были следствием жары, а не уязвленной гордости. Если только она сумеет добраться до дома Лео, то сможет забыть о том, что видела.

Гнев высушил ее слезы. Она знала, что у многих танцовщиков случались страстные романы со своими примами, которые, правда, заканчивались сразу же после выступлений. Кто-то сказал, что можно вплести чувства в танец, если оба танцора неравнодушны друг к другу. Джесси был более чем счастлив, целуя ее, когда казалось, что именно она станет примой-балериной. Но он быстро перенес все свое внимание на Ирину, когда выяснилось, что именно она будет исполнять ведущую роль. Каков ублюдок! Раньше Алиса и подумать не могла, чтобы употребить подобное выражение, но теперь ей хотелось во весь голос выкрикнуть его, чтобы об этом узнала вся улица.

Алиса положила ладонь на ручку двери дома Лео. Она позвонит Робби и извинится. Она встретится с ним попозже, они сходят куда-нибудь и немного выпьют. Может быть, обменяются поцелуями. Она и думать забудет о танцах. Она станет вести легкую жизнь, вернуться к которой ей будет не труднее, чем надеть старое любимое атласное платье, и перестанет терзаться угрызениями совести.

* * *

Часом позже Алиса сошла вниз и сообщила Лео:

– Я иду в город с Робби.

– Ты полагаешь, это хорошая мысль – выглядеть настоящей красавицей, если ты собираешься заявить Робби, что больше не желаешь встречаться с ним? – осведомилась Лео, имея в виду платье Алисы сапфирового цвета и фантастического кроя. Низкий вырез открывал грудь девушки, а тонкая талия и короткая юбка довершали облик.

– Я сделала ошибку. Наверное, я буду и дальше встречаться с Робби, – ответила Алиса.

– Ох, Алиса. – Лео разглядела за показной бравадой глубокую душевную рану. – Как прошел твой день сегодня?

– Ирина получила роль ведущей балерины. Теперь она будет танцевать с Джесси.

– Но ведь Джесси в этом не виноват, – мягко заметила Лео.

Алиса прикусила губку.

– Наверное, я схожу с ума, – выпалила она. – Это сущая пытка. Когда ты не способна сосредоточиться на чем-либо дольше нескольких минут. Когда все напоминает тебе о нем. Когда ты хочешь его так сильно, что готова на все, что угодно, даже на то, о чем раньше и помыслить не могла. – Она опустилась на стул. – Извините меня. Я наверняка шокировала вас.

Лео присела рядом с Алисой.

– Когда-то давным-давно, когда мне было столько же, сколько тебе сейчас, я встретила одного мужчину, которого полюбила так сильно, что больше не смогла смотреть на мир по-старому. Это был 1919 год. Война только что закончилась. Мне полагалось носить траур, а не внезапно пробуждаться к жизни. Так что да, я знаю, каково это – чувствовать себя так, будто сходишь с ума. Это и есть любовь – самая редкая и недоступная пониманию вещь на свете.

Зазвенел дверной звонок. Лео поцеловала Алису в щеку.

– Помни, что у тебя есть только одна жизнь, и она покажется тебе очень долгой, если ты проживешь ее с тем, кого не любишь.

– Что случилось с тем мужчиной? – спросила Алиса.

– Мы встретились не в то время и не в том месте. Он уже был обручен с другой. А теперь, – сказала Лео, – тебе лучше открыть дверь. Или ты хочешь, чтобы я сказала ему, что ты передумала?

Алиса покачала головой.

Но Лео буквально кожей ощутила, как Алиса внутренне съежилась и отпрянула, когда Робби присвистнул и изрек:

– Вот это да! Да ты только взгляни на себя, Пирожок.

Тем не менее дверь закрылась, и Алиса ушла с Робби.

* * *