Ее секрет

На следующий день началась фотосессия, и у Лео не осталось ни одной свободной минутки, чтобы поговорить с Фэй насчет Алисы или предпринять что-либо относительно судебной повестки. Она двигалась вперед так, словно жизнь ее разделилась на две половины: в одной она по-прежнему руководила «Ричиер Косметикс», где все оставалось в полном порядке, а в другой все швы разошлись, и стоит только кому-либо потянуть за ниточку, как она окажется голой и беззащитной, подобно обточенным водой валунам на берегу реки, текущей у нее под ногами.

Лео стояла на Бруклинском мосту. Она хотела, чтобы декорацией к снимку служили романтика готических арок, громада Манхэттен-Тауэр и паутина стальных тросов. Они получили разрешение от городских властей провести съемку на мосту и потому начинали очень рано, в шесть утра, когда горизонт едва окрасился в нежные розовые тона.

Лео подождала, пока Алисе не сделают макияж и не расчешут волосы так, чтобы они заструились огненным шелком. Она помогла девушке надеть черную балетную пачку, которая, по контрасту с ее пылающими волосами и кремовой кожей, и впрямь делала ее похожей на королеву редких и прекрасных птиц – черных лебедей.

– Мне нужно сказать тебе кое-что, – заговорила с Алисой Лео, пока та завязывала пуанты. – На съемку придет Джесси. Я договорилась с ним еще до того, как узнала о кастинге на гала-представление, и теперь просто не могу отозвать приглашение. Извини. – Это было не совсем правдой. Разумеется, она запросто могла сообщить Джесси, что нужда в его услугах отпала. Но тогда Алиса упустила бы кое-что очень важное.

Девушка ответила не сразу. Потом она села, высокая и стройная, и Лео поняла, что под красивой внешностью Алисы скрывается стальной стержень, крепостью ничуть не уступающий тем, из которых был сделан мост, где они сейчас стояли, пусть даже сама Алиса этого пока еще не понимала.

– Став балериной, ты первым делом учишься танцевать с кем угодно, как бы ты к нему ни относилась, – сказала Алиса. – Я профессионал. И сделаю свою работу.

– Спасибо, – сказала Лео, чье внимание привлек мужчина, стоявший рядом с Ман Реем. Он был высоким и смуглым, с волосами столь же черными, как и балетная пачка Алисы, и когда он обернулся, Лео поняла, почему Алиса влюбилась в него. Джесси Валеро был невероятно красив.

* * *

«Ты можешь сделать это», – повторила про себя Алиса, когда увидела Джесси. Но, Господь свидетель, как же ей хотелось подбежать к нему, взять его за руку и, танцуя, скрыться в одной из башен, где они останутся совсем одни, и она уже представляла, что будет дальше, если она обнимет его и поцелует.

Вместо этого она вспомнила о том, чем он занимался, когда она видела его в последний раз, и кивнула ему так, словно они были едва знакомы. Он кивнул в ответ, и она заметила, как на скулах у него заиграли желваки.

Съемка стала для нее изысканной пыткой. Пыткой, потому что ей пришлось удерживать позу куда дольше, чем во время танца на сцене, и Джесси весь день касался ее руками. Изысканной, потому что над головой раскинулось темно-синее небо, глубину и красоту которого подчеркивали разбросанные тут и там скопления пурпурных облаков. Казалось, надвигается буря, но пока на них не обрушился ливень, им удавалось наслаждаться драматизмом момента.

Ман Рей попросил их станцевать перед готическими башнями моста, зрелищные и внушительные громады которых нависали над ними. Алиса обнаружила, что взлетает прямо в словно нарисованное небо, паря на фоне арочных пролетов, которые возносились ввысь более чем на сотню футов, подобно величественным окнам гранитного собора. В тот день тело ее совершило невозможное, как, впрочем, и Джесси; она прилагала все усилия к тому, чтобы оставаться в полете как можно дольше, и Джесси внизу служил ей мощной и надежной опорой.

Затем Ман Рей попросил ее соскользнуть по телу Джесси и при этом поднести ладонь к лицу партнера, и она ощутила каждый дюйм своего движения, когда сначала ее ноги, потом тазовые кости и наконец живот проехались по груди Джесси. Казалось, на один этот снимок ушла целая вечность, когда они замерли друг напротив друга, она одной рукой касалась его щеки, а он смотрел ей прямо в глаза, придерживая ее бедра. Она слышала бешеный стук своего сердца, да и его тоже, ощущала тепло его учащенного и сбившегося дыхания. Она не знала, сколько еще сможет выдержать, делая вид, будто ничего не чувствует, и сохраняя невинный вид. Глаза у Джесси засверкали, как если бы он прочел ее мысли, и она залилась жарким румянцем, когда он крепче прижал ее к себе.

– Давайте сделаем перерыв, – окликнула их Лео, и Джесси отошел к палатке с прохладительными напитками, даже не оглянувшись на нее.

– С тобой все в порядке? – спросила Лео.