Ее секрет (ЛП)

Она должна была появиться в моем кабинете с минуты на минуту. Оглядевшись, я понял, что снова позволил своей организации офиса немного выйти из-под контроля. Мои сотрудники любили шутить, что я был барахольщиком… за моей спиной, конечно. Но я не был барахольщиком. Я был скрупулезен. У меня всегда было наготове все, что мне могло понадобиться, и не было места, где я был бы более подготовлен, чем в моем офисе. Большая часть беспорядка состояла из документов, которые, по моему мнению, были достаточно важными, чтобы их распечатать и держать наготове, даже если я иногда терял представление о том, где именно они находятся. Было какое-то утешение в том, что они были где-то здесь.

Я заламинировал самые важные документы. Ламинирование действительно создало небольшую организационную проблему, учитывая, что ламинированные страницы труднее укладывать и держать ровными стопками. Но ламинирование также означало, что мне не придется иметь дело с раздражающими морщинистыми, мохнатыми краями или пятнами… или, не дай Бог, один из моих сотрудников прольет свой напиток или возьмется за него своими жирными, перепачканными пальцами.

У меня были под рукой копии всех моих рукописей, потому что мне часто приходилось возвращаться и ссылаться на что-то из предыдущей книги. Я также сохранил первоначальный проект, а также каждую отредактированную редакцию, потому что однажды мне нужно было восстановить раздел из более раннего проекта, который был удален по ошибке. У меня были досье на всех моих сотрудников, личные документы, налоговые документы и все, что мне могло понадобиться в любой момент.

Конечным результатом был, по общему признанию, хорошо забитый офис, как мне нравилось выражаться. Мысль о том, что он был загроможден или что я был кладовщиком, была грубым преувеличением. Единственная разница заключалась в том, что я предпочитал печатать то, что большинство людей хранили на своих жестких дисках.

Моя помощница сообщила, что Вайолет здесь.

— Пришлите ее сюда.

Я снова сел за стол и осторожно сдвинул стопку ламинированных страниц в сторону, чтобы мне было хорошо видно, когда она сядет.

Дверь медленно открылась. Вайолет вошла внутрь. Ее глаза слегка расширились и скользнули по комнате, охватывая все мои бумаги и книги. Тот факт, что она не смотрела на меня, дало мне возможность изучить ее.

Она определенно была привлекательна. Возможно, более привлекательной, чем я думал во время нашей короткой встречи на съезде. Этого нельзя было отрицать. Чтобы это не заметить, у меня не должно было быть пульса. Но я уже усвоил урок, когда дело касалось красивых женщин. Боже, я выучил свой урок.

И все же я сидел за своим столом, делая мысленные заметки о каждой восхитительной черте ее лица.

Большие, выразительные глаза. Мягкая, молочно-гладкая кожа. Уши, которые некоторые люди, вероятно, сочли бы слишком большими, судя по тому, как они едва выглядывали из-за ее волос. Для меня они были одним из тех совершенных несовершенств. Они были у каждой по-настоящему великолепной женщины. Штампованная красота по учебнику была скучной. Привлекательность, которая всегда возбуждала меня, заключалась в том, что женщине удавалось превратить то, что могло быть недостатками, в достоинства, как гордый нос на женственном лице.

— Можно мне сесть? — спросила она. В ее голосе прозвучало раздражение, и я понял, что она поймала мой взгляд.

Я указал на место напротив моего стола.

Она устроилась на стуле, поправляя юбку. Вероятно, юбка казалась достаточно длиной, чтобы вид был профессиональным, когда она стояла перед зеркалом. Но, сидя, ткань опасно задралась вверх по ее скульптурным ногам.

Мне пришлось сжать пальцы на коленях, чтобы контролировать свои мысли. Я знал о ней очень мало. Но того, что я знал, было достаточно.

— В какую именно игру ты играешь? — спросил я.

Она возмущенно выпрямилась в кресле.

— Игру? Я хотела показать вам, что способна вызвать шумиху. Похоже, я это сделала, не так ли?

Я насмешливо фыркнул.

— Ты обратилась за помощью к влиятельному другу. Вряд ли это свидетельствует о твоем мастерстве в качестве консультанта по маркетингу.

— Я использовала те ресурсы, которые у меня были. Вы ожидали, что я вложу тысячи долларов в маркетинг себя для вас?

У нее хватило наглости прийти ко мне в офис, а потом вести себя со мной подобным образом. Это разозлило меня, и это заставило меня не хотеть ничего больше, чем показать ее точно, где ее место.

— Если ты не думаешь, что Лиам Хайтауэр лично поддержит все мои книги, я не вижу, как это доказывает твою способность быть полезной для моей команды.

Ее челюсть сжалась. Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что она задавалась вопросом, может ли она нанести больше урона левым хуком или правым хуком. Я должен был признать, что огонь в ее глазах заинтриговал меня. Красота была переоценена и легко доступна. Но стержень? Его было не так легко найти, и у Вайолет Браунинг явно он был.