Ее тайна

Имбирный чай с лимоном был слишком горяч. Решив подождать, пока он остынет, Мэнди откинулась на спинку стула и устремила взгляд на чашку – только бы не смотреть на собеседника. Никогда еще она не чувствовала себя настолько выбитой из колеи. Флиртовала Мэнди виртуозно, в приличном обществе держалась очень непринужденно, с людьми сходилась с чрезвычайной легкостью, причем с самыми разными. Одни были ей интересны, другие – не очень, но неуверенности она не испытывала в обоих случаях. Однако сейчас у нее путались мысли, а сердце стучало так, будто происходило Бог весть какое волнующее событие.

Или как будто она боялась самой себя. Вернее, того нового, что в ней появилось.

– Я знаю одно: вы хороший танцор, а я люблю потанцевать.

Он вновь потянулся вперед, вынуждая Мэнди взглянуть на него. Она ощутила его взгляд и почти физически, и у нее возникло странное чувство, будто они давно вместе и составляют пару. Мэнди уже давно не испытывала ничего подобного.

– Вот и все, – решительно добавила она, спеша развеять наваждение.

– Нет, – мягко возразил Макгриди, словно прочтя ее мысли, – не все. Вы это знаете. И я тоже. Так что обман ни к чему.

Мэнди молча посмотрела на него, и он поспешил развить свою мысль.

– Мы сегодня не просто танцевали. Думаю, за то время, пока звучала музыка, мы умудрились пропустить несколько традиционных стадий ухаживания и подойти к самой сути отношений мужчины и женщины.

Мэнди напряженно выпрямилась.

– Ничего мы не пропускали. Все это существует только в вашем воображении.

– Ошибаетесь, – тихо возразил Макгриди. – И не думайте, что я играю. Я вообще не игрок, – добавил он поморщившись.

– А кто же вы?

– Человек, у которого очень мало времени ответил Дэн очень серьезно. Он взял руку Мэнди в ладони, будто желая таким образом убедить ее в искренности своих слов. – Вообще, у меня сейчас очень напряженный период. И не только из-за завтрашнего отъезда. Все словно сошлось в одну точку. Вы не представляете, сколько всего мне нужно уладить, прежде чем я смогу начать ухаживать за вами как следует. Мэнди убрала руку и произнесла с едва уловимым оттенком разочарования:

– Вы женаты.

Дэн в первую секунду не понял того, что она сказала.

– Что?

Отсутствие у Дэна сообразительности в столь важном вопросе необъяснимым образом придало Мэнди сил. Почувствовав, что вновь обретает контроль над ситуацией, она высказала предположение:

– Ваша жена вас не понимает? – С подобными вещами ей уже приходилось сталкиваться и успокаивать, хотя бы временно, удрученных гнетущей семейной атмосферой мужчин. – Увидев меня, вы, вероятно, решили, что я та, кто способен понять, как много и тяжело вам приходится работать. Или разъезжать по делам. Или общаться с клиентами.

Дэн молчал.

Блеснув глазами, Мэнди спросила:

– Как по-вашему, это похоже на одну из стадий, которые мы пропустили?

Он впервые посмотрел на нее как на постороннего человека.

– Вы часто встречаетесь с женатыми мужчинами, верно? – медленно слетело с его уст.

– Мне не обязательно с ними встречаться, чтобы знать, какие перипетии бывают в их жизни.

Лицо Дэна прояснилось. Чувственные губы изогнулись в улыбке, которая своим сиянием могла бы соперничать со светом неоновых огней на вывеске кафе. Он стал походить на человека, способного произнести вслух все, что думает.

Так и вышло.

– Скажите, вы циничны по своей природе или вас кто-то крепко обидел?

Услышав подобный вопрос, Мэнди вздрогнула, словно нечаянно загнав иглу под ноготь. Дэн внимательно наблюдал за ней.

– До сих пор переживаете? – вновь поинтересовался он.

Мэнди поджала губы.

– Не ваше дело.

– Да не волнуйтесь вы так. Вам удастся с этим справиться. Со всяким такое бывает.

Внезапно ей расхотелось продолжать разговор. Общение с Дэном угрожало ее душевному спокойствию. Она быстро выпила остывший чай и посмотрела на часы. Заметив это, он вздохнул.

– Ладно, будем считать, что я недостаточно тактичен. Водится за мной такой грех. Но я стану очень бережным и внимательным. Позже. Когда придет время. А нынешним вечером…

– Утром, – поправила она с широкой искусственной улыбкой. – Кстати, уже в самом деле очень поздно. Мне пора. – Мэнди поднялась.

– Останьтесь, – быстро произнес он. – Хоть на пять минут.

Однако Мэнди не смотрела на него. Ни в его глаза, где слишком быстро сменялись выражения – от трепетного обожания до откровенной насмешки. Ни на красиво очерченный, выразительный рот. Ни на руки, на которых уже не было перчаток.

– Ведь мы так ничего и не узнали друг о друге, – добавил он.

– Не скажите! По-моему, с меня вы сняли несколько слоев кожи. Чего же вам еще нужно?

– Чтобы вам тоже стало кое-что известно обо мне.

– С меня достаточно и того, что я знаю. – С этими словами Мэнди протянула руку, чтобы попрощаться с Дэном.

Он тоже поднялся и, словно не замечая ее жеста, бросил на стол банкноту.

– Позвольте хотя бы поймать для вас такси.

Она покачала головой.

– Не нужно. До моего дома пара минут ходу. Вы лучше подумайте, как сами будете добираться.

– Хорошо. Но сначала провожу вас.

Мэнди пожала плечами, и они с Дэном вышли на улицу.