Ее тайна

Старенький халатик? Босая? Неужели это та самая белокурая красотка, которая так лихо отплясывала в клубе Роя?

На Мэнди не было даже косметики, то есть никакой защиты, пусть по большей части воображаемой. Вдобавок она радостно улыбалась. Но не Дэну.

Он увидел, как улыбка медленно сошла с лица прелестной блондинки. Она словно с размаху налетела на стену. Во всяком случае, именно такое выражение появилось в ее глазах.

Дэн первым пришел в себя.

– Я тоже рад тебя видеть, – произнес он.

Мэнди взяла себя в руки и машинально поправила растрепанные волосы. Она была ошеломлена неожиданным появлением Дэна.

– Что вы здесь делаете? – спросила Мэнди с нотками раздражения в голосе.

На него это не произвело ни малейшего впечатления.

– Должно быть, вы поняли, что я явлюсь сразу, как только смогу.

– Нет, ничего подобного я не ожидала, – резко возразила она.

– Тогда вы еще более наивны, чем о вас думает ваша сестра, – спокойно заметил Дэн. – Ну что, пригласите меня войти или мы будем кричать друг на друга, стоя на пороге?

– Я вовсе не кричу! – крикнула Мэнди.

Он улыбнулся.

Глядя на него, Мэнди потуже запахнула халат и крепче взялась за дверь.

– Не понимаю, что вам здесь нужно, но…

– Все вы прекрасно понимаете, – перебил ее Дэн.

Она проигнорировала его замечание.

– Но в любом случае у меня был трудный день, и я собираюсь пораньше лечь в постель.

Дэн лукаво ухмыльнулся.

– Звучит заманчиво.

Однако Мэнди давно привыкла к мужским провокациям и научилась с ними справляться. И хотя не так-то легко дать наглецу отпор, находясь в стареньком халатике и при полном отсутствии макияжа и тапочек, она все же предприняла попытку, – Помечтайте!

– Я только тем и занимаюсь. А вы?

– Что я?

Дэн оперся плечом о дверной косяк, будто собираясь проболтать всю ночь.

– Вы мечтаете?

– Мои мечты никого не касаются, ясно?

– Хорошо, расскажете мне о них, когда сами захотите, – вежливо произнес Дэн. – А сейчас, может, все-таки впустите меня?

– Зачем мне это нужно?

– Ну, теперь вы уже меня знаете, так что можно бы и рискнуть.

Мэнди прищурилась.

– Не хотите ли вы сказать, что если бы в прошлый раз я знала вас лучше, то впустила бы?

– Конечно.

– Почему?

– Потому что такое случается раз в жизни.

– Подозреваю, что ваша жизнь бедна событиями.

Дэн пропустил ее слова мимо ушей.

– Вот танцовщица Дженни поняла бы, о чем я говорю. – Он чуть наклонился к Мэнди и понизил голос до интимного шепота. – Не скажете, куда она подевалась?

Их взгляды встретились. Что-то в глубине глаз Дэна уничтожило колкое замечание, вертевшееся на кончике ее языка. Она затрепетала.

Заметив это, Дэн выпрямился и произнес совершенно другим тоном:

– Вы замерзли.

– Я… – Отрицание замерло на ее устах. Холод ведь служит лучшим оправданием дрожи, чем истинные причины ее возникновения. Мэнди отступила на шаг. – Пожалуй, вам действительно следует войти.

Она привела его в элегантную, уставленную мягкими кожаными диванами гостиную Эстер. Стены здесь были украшены множеством картин.

Дэн не удостоил их даже взглядом, чем немало смутил Мэнди. Обычно гости восхищались этим домом.

– Итак? – произнесла Мэнди, прокашлявшись.

– Почему вы не позвонили мне?

– Разве я обязана была это делать?

– Но ведь между нами кое-что осталось незавершенным.

Мэнди искоса взглянула на него.

– Что-то не припомню.

– Вы получили мои цветы и записку с номером телефона. Неужели трудно было связаться со мной? Ведь я об этом написал.

– Вы только что сами ответили на свой вопрос.

Дэн непонимающе уставился на нее.

– Каким образом?

– Видите ли, я не выполняю ничьих приказов, – пояснила Мэнди.

По правде сказать, сейчас она не понимала себя, так как обычно была более покладистой. Это Лайза упиралась что есть мочи, если ей пытались что-то навязать. А Мэнди, наоборот, старалась быть полезной окружающим.

– Я обратился к вам с обычной просьбой.

– Ну да! – фыркнула она. – Вы вообще достаточно бесцеремонны: пытались уговорить меня пустить вас в мою квартиру.

– А, значит, вы все помните!

Мэнди потупилась. Нет, ни за что! Этот человек не заставит меня краснеть!

– Думаю, вам пора идти, – произнесла она вслух.

Дэн не шелохнулся. Зато мягко произнес:

– Трусиха.

Мэнди по-прежнему избегала его взгляда.

– Не в этом дело. Просто мои родители…

– Ужинают с родителями жениха. И еще долго не вернутся.

Она вновь смущенно кашлянула.

– Откуда вам это известно?

– Лайза сказала.

Мэнди забегала глазами по комнате.

– Вы шпионите за мной! – наконец выдавила она после затянувшейся паузы. Причем возмущенный тон показался наигранным даже ей самой.

– Нет, просто собираю некоторую информацию. Честно говоря, у меня сейчас совершенно нет времени для более детальной слежки.

На сей раз негодование Мэнди было совершенно искренним.

– Нет времени! Вы вроде извиняетесь за то, что не можете быть полноценным шпионом?

– Ну, насколько я понимаю, вам в самом деле очень хочется, чтобы я извинился за что-то.

– Ничего подобного! – процедила она сквозь зубы, гордо выпрямившись. – Знаете, что? Я отправляюсь в постель, а вы…

– Пока нет, – прервал ее Дэн. – Блестящая идея, но еще рановато.